Waskaganish ( Cree : ᐙᔅᑳᐦᐄᑲᓂᔥ / wâskâhîkaniš , Little House ; pronunciación francesa: [waskaɡaniʃ] ) es una comunidad Cree de más de 2500 personas en la desembocadura del río Rupert en la costa sureste de la Bahía James en el norte de Quebec , Canadá. Waskaganish es parte del territorio denominado " Eeyou Istchee " ("La Tierra del Pueblo" en Cree) que abarca los territorios tradicionales del pueblo Cree en las regiones de James Bay de lo que hoy es el norte de Quebec y Ontario.
La comunidad de Waskaganish celebró su 350 aniversario en 2018. La aldea está ubicada en el sitio del antiguo Fort Rupert, el primer puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson en la Bahía de Hudson.
Se cree que la presencia humana en el área de la Bahía de James comenzó hace unos 7.000 años, aunque los artefactos más antiguos encontrados recientemente en la región de Waskaganish datan de hace unos 3.000 a 3.500 años. Los grupos de cazadores aborígenes emigraron desde el sur y el oeste, primero como partidas de caza estacionales y luego estableciéndose permanentemente en lo que se conoce como Eeyou Istchee (el territorio tradicional Cree en el este de la Bahía James). Aunque las poblaciones fluctuaron a lo largo de los siglos, el período anterior al contacto se caracteriza por una economía de subsistencia basada en la caza y captura de caza menor y mayor, la pesca y la recolección estacional. [3]
Según un estudio sobre el comercio de pieles aborígenes, [4] grupos de cazadores cree de tres o cuatro familias se trasladaron de los tradicionales campamentos estacionales de pesca y caza. A menudo permanecían cerca de las cuencas hidrográficas. [3] [4] [5]
En 2012, un residente local de Waskaganish encontró hojas de piedra y puntas de flecha de aspecto tosco en Saunders Goose Pond en territorio de Waskaganish que podrían tener entre 4.000 y 7.000 años. [6] En 2012, equipos arqueológicos estaban excavando cerca de los rápidos de Smokey Hill, a unos 20 kilómetros de Waskaganish, un sitio tradicional de pesca en presa donde las familias se han reunido anualmente a finales del verano durante generaciones. Antes de la construcción del proyecto hidroeléctrico y el desvío parcial del río Rupert que expuso la costa, la corriente natural obligó a los peces a entrar en la presa. [7] Después del desvío, los estanques de pesca con redes de pala quedaron inutilizables. En 2011 había mayores concentraciones de cisco en Gravel Pit, aunque eran más pequeñas que en años anteriores. [8]
Las relaciones comerciales previas al contacto entre los cree y otros grupos aborígenes se centraban "principalmente en el comercio de pieles de alce por 'cereales', 'maíz indio' y tabaco". [9] Había una ruta comercial intertribal Cree- Montagnais previa al contacto desde Waskaganish hasta el río San Lorenzo a través del río Rupert y el río Saguenay . [10]
Se planteó la hipótesis [11] de que la fatídica invernada de Henry Hudson en 1610-1611 se produjo en territorio Waskaganish. [11] En 1610, Hudson había llegado a lo que hoy es el Estrecho de Hudson , pero en noviembre su nuevo barco, el Discovery , se había quedado atrapado en el hielo en la Bahía James y se vieron obligados a trasladarse a tierra.
El 29 de septiembre de 1668, Nonsuch , bajo el mando de Zachariah Gillam y guiado por Médard des Groseilliers , ancló en la desembocadura del río Rupert . En 1668, Rupert House o Charles Fort en Waskaganish, en la orilla sur del río Rupert, se estableció como el primer puesto comercial, dos años antes de que se formara la Compañía de la Bahía de Hudson . En octubre de 1669 regresaron a Inglaterra con un cargamento de pieles de castor que habían adquirido del pueblo cree a cambio de bienes como cuchillos, teteras, cuentas, agujas y mantas. A partir de entonces, el puesto fue ocupado esporádicamente y se agregaron nuevos edificios. En la década de 1680 había una serie de puestos comerciales en las tierras tradicionales de los Cree de James Bay y los Cree tenían una extensa alianza comercial con el HBC. Como intermediarios, los cazadores, tramperos y comerciantes cree recolectaban pieles de otras Primeras Naciones del interior. [12] Como los primeros tramperos del HBC, los Cree se convirtieron en la guardia local del HBC, ayudando con el suministro y mantenimiento de los puestos comerciales en invierno. [10]
En 1670-1679 Charles Bayly fue gobernador. En 1672, Charles Albanel llegó a Charles Fort desde San Lorenzo. Al descubrir que todos los ingleses estaban cazando, esperó una semana, dejó una carta y regresó a Quebec. En 1674 Albanel volvió a llegar al fuerte y fue enviado a Inglaterra. En 1681, por temor a un ataque francés, se construyó un nuevo Fuerte Carlos río abajo en la cima de una colina. En 1686 los franceses capturaron el fuerte y lo quemaron. En 1688 los ingleses intentaron restablecer el fuerte, pero D'Iberville lo capturó nuevamente, esta vez desde el mar. Durante el siglo siguiente, la costa este de James Bay fue visitada por barcos HBC desde Fort Albany, Ontario .
En 1776, el sitio fue reocupado y llamado Rupert House o Rupert Fort o Fort Rupert. Desde entonces hasta principios de 1900, Fort Rupert fue un importante lugar comercial, que abastecía a las comunidades del interior y otros puestos a través del río Rupert con brigadas de canoas regulares . En 1991, el arqueólogo JV Chism [13] encontró los emplazamientos de los dos fuertes de Carlos. El primero fue en el sitio del nuevo albergue turístico (Auberge Kanio Kashee Lodge) y el segundo en la iglesia anglicana. [14] [15]
La vida del pueblo Cree de Waskaganish y Eeyou Istchee se vio muy afectada por el Proyecto James Bay . Aunque el proyecto fue celebrado por los principales medios de comunicación como "El proyecto del siglo", el pueblo cree no había aceptado su construcción. De hecho, no fueron consultados en absoluto ni se les informó de la existencia del proyecto hasta que ya comenzó la construcción. Un punto importante de discordia tuvo que ver con los derechos de uso de la tierra. La tierra que rodea la Bahía James había sido el territorio tradicional de los cree y los inuit durante miles de años. En comparación con otras áreas de Canadá, donde se habían establecido tratados que (al menos en teoría) aclaraban los derechos de los pueblos indígenas y los colonos europeos a la tierra, nunca se habían establecido acuerdos de este tipo en Eeyou Istchee. Como tal, las partes interesadas en el Proyecto James Bay (Hydro Quebec y el Gobierno de Quebec) no tenían ningún derecho legal establecido sobre el terreno en el que ya habían comenzado a construir el proyecto hidroeléctrico más grande jamás construido.
En respuesta al proyecto, el pueblo Cree formó el Gran Consejo de los Crees y eligió a Billy Diamond como Gran Jefe para representar al pueblo de Eeyou Istchee en las relaciones con el gobierno de Quebec. Además de los derechos de uso de la tierra, los cree expresaron su preocupación por los daños irreparables al medio ambiente, la destrucción de las zonas tradicionales de caza y pesca y los impactos en el modo de vida tradicional de los cree.
Al final, el pueblo Cree de Eeyou Istchee y el Gran Consejo no pudieron impedir la construcción de la presa. Sin embargo, a través de negociaciones, establecieron el histórico Acuerdo de James Bay Northern Quebec (JBNQA), que contenía disposiciones sobre el uso de la tierra, el desarrollo económico, el autogobierno de los pueblos indígenas y la financiación de servicios culturales, sociales y de salud para los beneficiarios. Aunque hubo dificultades iniciales para lograr la ratificación de las obligaciones del tratado, la financiación relacionada con el JBNQA permitió mejoras significativas en las condiciones de vida de las comunidades Cree, como la creación de sistemas de agua y alcantarillado. También condujo a la creación de la Junta Cree de Servicios Sociales y de Salud de James Bay (CBHSSJB) y la Junta Escolar Cree (CSB). [16]
Waskaganish se volvió accesible por carretera en 2001, cuando un camino de acceso de grava conectó la comunidad con James Bay Road . Antes de 2001, solo se podía acceder a la comunidad por avión o barco.
Billy Diamond fue a la vez el jefe de los Waskaganish Cree a partir de 1970 y el Gran Jefe del Gran Consejo de los Crees de Eeyou Istchee. [17]
El cineasta Neil Diamond nació y creció en Waskaganish. Sus experiencias allí de niño, viendo películas del oeste con otros niños locales en el sótano de la iglesia, lo inspiraron a hacer Reel Injun . [18] [19]
La Junta Escolar Cree opera dos escuelas en Waskaganish: la escuela primaria Annie Whiskeychan Memorial (primaria) (ᐋᓃ ᐧᐄᔥᑲᒑᓐ ᒋᔅᑯᑕᒫᒉᐅᑲᒥᒄ) y la escuela Wiinibekuu (secundaria) (ᐧᐄᓂᐯᑰ ᒋᔅᑯ ᑕᒫᒉᐅᑲᒥᒄ). [20] [21]
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