Terri Leigh O'Connell (nacida el 7 de julio de 1964) es una ex campeona de carreras de automovilismo , artista, autora y modelo.
Terri O'Connell nació el 7 de julio de 1964 en Corinth, Mississippi. Es hija única. [1]
O'Connell nació con el nombre de JT Hayes y vivió los primeros treinta años de su vida como hombre, aunque no se identificó como tal desde muy joven. [1] Su padre, Jimmy Hayes, [2] la introdujo en las carreras a una edad temprana, pasando los fines de semana en el Riverside Speedway en West Memphis, Arkansas, y en el Devil's Bowl en Dallas, Texas. [1]
Ganó campeonatos nacionales en competiciones de karts , midget car y sprint car en todo el país. [2] Ascendió a competir en la NASCAR Winston Cup Series ; conduciendo el Ford Thunderbird No. 91 Crossroads City of Corinth para Donlavey Racing en 1990 en North Carolina Motor Speedway , ahora conocido como Rockingham Speedway; O'Connell tiene más de 500 victorias en su carrera. [3]
En 1991, O'Connell sufrió un accidente casi fatal mientras corría en Little Rock, Arkansas. [4] Según su artículo de Newsweek de 2007 , "Estaba atrapada boca abajo, con el acelerador del motor completamente abierto y el combustible esparciéndose por toda la pista y por mí. Una vez que se disipó todo el humo y me sacaron del auto, pensé: "Sabes, esto podría haber sido todo". He tenido un montón de accidentes, me rompí la mitad de los huesos del cuerpo, tuve choques en los que debería haber muerto. En este, solo me rompí una costilla, pero estaba atrapada así. Supongo que el accidente no me asustó tanto como la idea de que no había vivido mi vida al máximo de su potencial". [4]
En 1992, O'Connell vivía a tiempo completo como mujer, se mudó a California y trabajaba en una imprenta, [4] pero para cubrir los gastos de manutención se vestía como hombre para competir. [4] O'Connell se mudó de nuevo a la casa de sus padres en Mississippi y continuó compitiendo vestida como hombre. [4]
En marzo de 1994, O'Connell se sometió a una cirugía de reasignación de género y en abril se mudó a Charlotte, Carolina del Norte. [4] Mantuvo vínculos con sus raíces en las carreras, pero no corrió durante varios años para recuperarse de su cirugía. [4] En 1997, comenzó a buscar patrocinadores para una Indy Racing League sin suerte. [1] En ese momento, muchos negaron que esto se debiera a su cirugía y a que fuera mujer, incluida Junie Donlavey, propietaria del equipo para el que O'Connell había conducido en la carrera de la Copa Winston, quien dijo que se debía al tiempo que había estado alejada de las carreras. [1] Otros, como Shand Tillman, promotor del Riverside Speedway, dijeron que la gente tenía miedo de asociar su marca con ella. [1] Tillman también dijo que no estaba "de acuerdo en absoluto con lo que ella había hecho" [1] en referencia a su transición, un reflejo del panorama hiperconservador de las carreras. [2] En 1998, estaba prevista que condujera en la carrera cross country Cannonball Run para Volkswagen y la empresa de calzado Candies. [1]
O'Connell ha podido volver a competir en las últimas dos décadas, compitiendo en 2012 y 2014 en Knoxville Raceway, [5] y corrió semanalmente en la clase 305 en el #71G de Scott Galpin en 2015. [3]
Fuera de las carreras, O'Connell trabajó como modelo, [1] fue dueña de una línea de ropa, [2] y escribió unas memorias, Dangerous Curves , que se publicaron en 2008. [6]
En 2007, Newsweek publicó un artículo de O'Connell, que dio lugar a entrevistas con las revistas LGBT Advocate y Pride Source . [4] [2] [7]
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )