Equal Ground es una organización de defensa sin fines de lucro con sede en Colombo , Sri Lanka , que hace campaña por los derechos políticos, sociales y civiles de las personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero (LGBT), intersexuales y queer . La organización, establecida en 2004, es una de las primeras organizaciones en Sri Lanka que acoge y defiende la igualdad para las personas de todas las orientaciones sexuales e identidades de género . [1]
La organización fue fundada por la activista de los derechos LGBT de Sri Lanka Rosanna Flamer-Caldera y ofrece publicaciones y servicios trilingües. [2] Su objetivo es lograr sus objetivos a través del activismo político, la educación, el apoyo personal, la creación de conciencia y la organización de eventos comunitarios. Ha estado trabajando más de cerca con mujeres lesbianas, bisexuales y transgénero en áreas de derechos humanos , reforma legal, salud sexual y violencia basada en la orientación sexual y la identidad de género.
Tras el informe paralelo de 2014 de Equal Ground y Kaleidoscope Australia sobre los derechos LGBT en Sri Lanka, presentado al Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, los representantes del gobierno de Sri Lanka admitieron ante el comité por primera vez que los derechos humanos de las personas LGBT estaban protegidos por las leyes antidiscriminación del país. Los activistas de los derechos LGBT y la comunidad acogieron ampliamente este hecho como un pequeño cambio en la dirección positiva. [8] En 2012, Women Deliver identificó a Equal Ground como uno de los cincuenta grupos más influyentes del mundo que proporciona servicios a las mujeres. Women Deliver agradeció y felicitó a Equal Ground por su trabajo en pro del liderazgo y el empoderamiento de las mujeres. [9]
A pesar de que no han sido criminalizadas ni tabúes durante gran parte de la historia de Sri Lanka, tanto las personas no heterosexuales como las no cisgénero siguen enfrentándose al estigma, la violencia y la discriminación en la sociedad de Sri Lanka, y la mayoría de las organizaciones que defienden los derechos LGBT en Sri Lanka todavía enfrentan amenazas y una oposición firme. Los grupos queer en Sri Lanka han declarado con frecuencia que algunos de sus miembros han sido objeto de acoso (mediante chantaje o amenazas de exposición o arresto) por parte de la policía y otras personas, utilizando la disposición legal. [10]
Esto se debe principalmente a que los actos sexuales consentidos entre personas del mismo sexo y la intimidad se consideran antinaturales y, por lo tanto, se consideran un delito penal que puede acarrear hasta diez años de prisión según la constitución actual de Sri Lanka. [11] En las últimas décadas, los esfuerzos de los activistas LGBTQ+ en el pasado reciente para despenalizar las leyes de sodomía implementadas por los colonos británicos no fueron derogados, pero la ley se amplió para incluir a las mujeres y la pena se empeoró. [12]
Sin embargo, las actividades recientes han tenido cierto éxito: en 2017, el Tribunal Supremo de Sri Lanka declaró inaplicables por ley las secciones 365 y 365A del Código Penal, y en 2016 el estado anunció que las personas transgénero podían cambiar legalmente a su identidad de género preferida tras la aprobación médica. Posteriormente, el gobierno también puso en marcha los Certificados de Reconocimiento de Género y también proporcionó directrices claras a los trabajadores médicos sobre cómo tratar positivamente a la comunidad transgénero. [13]
En 2018, el Capítulo Asgiriya , uno de los capítulos budistas más influyentes de Sri Lanka, expresó su apoyo abierto a las personas LGBTQI+ y pidió igualdad civil, incluida la enmienda de la constitución. [14]
En una decisión histórica en 2022, las Naciones Unidas se pusieron del lado de Flamer-Caldera en su caso contra la prohibición de Sri Lanka de la intimidad entre mujeres del mismo sexo, declarándola una violación de los derechos humanos, lo que puso la cuestión de los derechos LGBTQIA+ en primer plano en la política de Sri Lanka.
Poco después, en noviembre de 2021, Equal Ground, junto con otros grupos de defensa de los derechos de las personas queer y legisladores, presentó una petición ante el Tribunal de Apelación solicitando una orden de prohibición contra un programa de formación para la policía dirigido por una consejera popular llamada Ama Dissanayake, en el que hacía "comentarios maliciosos, erróneos y discriminatorios" sobre las personas LGBTIQ. El Tribunal de Apelación decidió el 8 de diciembre de 2021 que esta petición podía seguir adelante.
El período posterior al COVID 19 y las posteriores crisis sociopolítico-económicas y movimientos de protesta vieron un resurgimiento del activismo LGBTQ+ en Sri Lanka, con el Orgullo de Colombo , el único evento anual del orgullo LGBT en Sri Lanka, que se celebró por primera vez en junio de 2022, organizado principalmente por Equal Ground.
El 23 de agosto de 2022, Premnath C. Dolawatte, legisladora del partido nacionalista gobernante SLPP , presentó un proyecto de ley al Parlamento con el objetivo de derogar y despenalizar las leyes de sodomía de la era colonial que prohíben los actos sexuales entre personas del mismo sexo. Poco después, Equal Ground y otras organizaciones de derechos queer se unieron y apoyaron el proyecto de ley. En mayo de 2023, el proyecto de ley recibió luz verde de la Corte Suprema y actualmente se encuentra en negociación en el parlamento.
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