En Australia Occidental (WA) se han producido terremotos con regularidad a lo largo de su historia geológica.
En 1849 se registró el primer terremoto que siguió a la colonización europea en Australia Occidental . "El sábado pasado, alrededor de las cuatro y cuarto de la mañana, varios habitantes de Perth se despertaron por lo que creyeron que era una ligera sacudida sísmica". [1] [2] [3]
El terremoto más grande que afectó a Australia Occidental en los tiempos modernos fue un terremoto en alta mar en 2019, ocurrido a 202 km al oeste de Broome con una magnitud de 6,6 que causó daños menores en la propia ciudad. El terremoto más fuerte con epicentro en tierra es el terremoto de Meckering de magnitud 6,5 de 1968 , que causó heridas a al menos 17 personas y grandes daños materiales; fue el terremoto más conocido en Australia Occidental a finales del siglo XX. El anterior terremoto más grande documentado ocurrió en 1941, en Meeberrie , en la región de Murchison . Como muchos terremotos, siguió siendo poco conocido, debido a su falta de impacto en las áreas urbanas. Inicialmente informado con una magnitud de 7,2 a 7,3, finalmente fue revisado a la baja a 6,3 por Geoscience Australia en 2016. El terremoto de Meckering también fue revisado a la baja de 6,9 a 6,5 en el mismo año, pero en el proceso superó al terremoto de Meeberrie en fuerza. [4]
Antes de que se utilizaran equipos científicos para registrar terremotos, los informes de los periódicos parecían ser la principal fuente de información histórica. [5] El Observatorio de Perth fue el lugar de registro desde 1923 hasta 1959, cuando el Observatorio Geofísico de Mundaring fue operado por la Oficina de Recursos Minerales entre marzo de 1959 y abril de 2000. [6] Después del cierre del observatorio de Mundaring, los lugares de registro están más dispersos por todo el estado. [7]
El terremoto terrestre más grande registrado en Australia Occidental hasta la fecha se produjo en el municipio de Meckering , en Wheatbelt , en octubre de 1968. Véase la sección independiente a continuación. El terremoto de Cadoux de 1979, de magnitud 6,1, provocó una ruptura superficial de unos 15 km (9,3 mi) de longitud. [8]
Los terremotos de Meckering, Calingiri (varios durante 1970 y 1971) y Cadoux llevaron a la identificación de una zona de sismicidad conocida como la Zona Sísmica del Sudoeste . [9] Esta zona ya ha sido cartografiada y analizada de manera significativa y es la zona más activa en Australia Occidental. [10]
El terremoto que se produjo en 1906 a unos 400 km (250 mi) al noroeste de Exmouth ocurrió antes de que se hubiera desarrollado realmente el monitoreo mundial de terremotos. Con una magnitud estimada de 7,5, es probablemente el terremoto más grande que se haya producido en la región australiana. [11] [12]
El 28 de agosto de 1917, se informó de un temblor cerca de la medianoche en Kalgoorlie , que provocó un desprendimiento de rocas subterráneas, matando a un minero e hiriendo a varios más. [9] También en la década de 1990, la actividad sísmica adicional requirió consideración de la actividad sísmica. [13]
El segundo terremoto terrestre más grande hasta la fecha en Australia Occidental se produjo el 29 de abril de 1941 en la estación Meeberrie a las 01.35.39 horas (latitud -26,90 y longitud 115,80). Inicialmente se informó que tenía una magnitud de 7,3 (aunque algunas fuentes dan 7,2), pero en 2016 se revisó a 6,3. [14] [15] [16] [17]
El terremoto de Meeberrie fue uno de los más grandes que se han producido en Australia. Su magnitud en la escala de Richter fue de 7,2 y se sintió en una amplia zona de Australia Occidental. Los daños causados por el terremoto fueron pequeños debido a la baja población de la región epicentral, pero el temblor en la finca de Meeberrie fue muy severo. Todas las paredes de la finca se agrietaron, varios tanques de agua de lluvia estallaron y se produjo un agrietamiento generalizado del suelo. Aunque el astrónomo del gobierno de Australia Occidental distribuyó cuestionarios, se ha recibido poca información actualizada sobre los daños conocidos. [18] [19]
El 20 de abril de 1946, a las 21:13 horas del 19 de abril (5:13 hora local del 20 de abril) se produjo un terremoto de magnitud 5,7 cerca de Yallingup, que se sintió en Kirup. Se informó de un temblor a las 5:30 horas en Caves House Yallingup y en Busselton el 30 de abril, que probablemente sea el mismo suceso, pero que se informó en una fecha incorrecta. [9]
Gabalong, 30 de agosto de 1955, magnitud 5,8 Gabalong, una pequeña comunidad a unos 30 km (19 mi) al este de Moora y 200 km (120 mi) NNE de Perth. El terremoto, a las 21:52 hora local, se sintió en MM VI en Yericoin y Miling, y MM V en Moora. Se sintió en Perth en intensidades entre MM II y MM IV, y en Dongara en MM II. Fue precedido por un terremoto de magnitud 5,3 en el mismo lugar a las 14:09 del mismo día. Fue un terremoto de la Zona Sísmica del Sudoeste, y debido a las escasas capacidades de localización en ese momento, bien puede estar relacionado con una serie de terremotos cerca de Yericoin, que comenzó con un terremoto de magnitud 5,1 el 2 de mayo de 1949. [9]
El 3 de octubre a las 12:07 GMT (20:07 hora local) se produjo un terremoto de magnitud 5,0 en la posición 34,5 grados sur y 114,5 grados este. Se sintió en Busselton, Yallingup, Margaret River, Bunbury, Cape Naturaliste y Cape Leeuwin. [9]
18 de enero de 1963 en Nourning Spring, aproximadamente a 20 km (12 mi) al NE de Brookton y aproximadamente a 100 km (62 mi) al ESE de Perth. Se sintió con una intensidad VII en Nourning Springs, VI en Brookton y MM II en Perth. Ocurrió a la 1:49 pm hora local y tuvo una magnitud de 5,4, aunque originalmente se le había asignado una magnitud de 4,9. Se distribuyeron muchos cuestionarios sobre terremotos para este evento y se preparó un buen mapa isosísmico . [9]
El 14 de octubre de 1968, a las 10:59 horas, se produjo un terremoto de 6,9 grados en la escala de Richter a 100 km (62 mi) al este de Perth, en Meckering, Australia Occidental. [3] Hirió a 20 personas, causó daños por más de 2 millones de dólares y se sintió en ciudades situadas a 650 km (400 mi) de distancia. Es el terremoto más destructivo de Australia Occidental hasta la fecha.
El hipocentro se produjo a 7 km (4,3 mi) por debajo de la superficie terrestre en la región de Yandanooka/Cape Riche Lineamen, ubicada al este de Meckering. La falla se extendía en un arco de 32 km (20 mi) de norte a sur. Debido al deslizamiento de rumbo, el lado oriental del arco se desplazó 2 m (6 ft 7 in) hacia el oeste, 1,5 m (4 ft 11 in) hacia arriba y 0,9 m (2 ft 11 in) en dirección sur, lo que dejó una zanja distintiva en su camino. Se cree que este terremoto intraplaca fue causado por la fuerza de compresión este-oeste dentro de la zona sísmica suroeste.
El terremoto del 24 de marzo de 1970, de magnitud 6,7, ocurrido cerca del lago Tobin en la cuenca de Canning, fue el primero en un lugar en el que se produjeron muchos más terremotos en los años siguientes. En total, hubo tres terremotos de magnitud 6,0 o más (el 24 de marzo de 1970, de magnitud 6,7; el 16 de julio de 1971, de magnitud 6,4 y el 3/10/75, de magnitud 6,2) y 25 terremotos de magnitud 5,0 o más, el último de los cuales se produjo el 13 de febrero de 1982. [9]
El 10 de marzo de 1970, un terremoto de magnitud 5,9 sacudió la ciudad de Calingiri, en Wheatbelt [20] . No se dañaron edificios a pesar de que el epicentro se encontraba a 3 km de la ciudad y la superficie se elevó hasta 30 cm [21] .
El 2 de junio de 1979 se produjo el segundo terremoto más devastador de la historia registrada en Australia Occidental, con una magnitud de 6,1. El epicentro se situó cerca de la ciudad de Cadoux , en la región Wheatbelt , a unos 165 km (103 mi) al noreste de Perth, Australia Occidental . Una persona resultó herida y 25 edificios resultaron dañados, además de carreteras, vías férreas y líneas eléctricas en una superficie de 4 ha (9,9 acres). El importe total de los daños fue de unos 3,8 millones de dólares australianos. [22]
Este terremoto, ocurrido el 10 de agosto de 1997, de magnitud 6,3 justo frente a la costa norte de Australia Occidental en Collier Bay , fue el mayor terremoto australiano desde el terremoto de magnitud 6,7 ocurrido cerca de Tennant Creek, en el Territorio del Norte, en enero de 1988. [9]
Ubicado cerca de Cadoux (pero no en la misma formación sísmica), el evento Burakin fue calificado como la actividad sísmica más significativa en 40 años. [23]
Este gran terremoto del 12 de diciembre de 2001, de magnitud 7,1, se produjo a unos 1.000 km (620 mi) al sureste de Albany. Se sintió en Albany. Fue un terremoto intraplaca , ya que se produjo a unos 1.000 km (620 mi) al norte del límite (constructivo) entre las placas indoaustraliana y antártica. [9]
El 20 de abril de 2010, se produjo un terremoto de magnitud 5,0 cerca de Kalgoorlie . [24] El terremoto causó daños a varios hoteles a lo largo de la calle Burt en Boulder y un paso subterráneo también en la calle Burt se derrumbó. También se detuvieron los trabajos en Superpit y en muchas otras minas alrededor de Kalgoorlie. [25]
El 16 de septiembre de 2018 se produjo un terremoto de magnitud 5,7 con epicentro cerca del lago Muir [26] en la región suroeste . El 13 de octubre se registró otro terremoto de magnitud 4,7 [27] seguido de un terremoto de magnitud 5,4 el 9 de noviembre [28] .
Un terremoto de magnitud 6,6 golpeó a poco más de 200 km al oeste-suroeste de Broome durante la tarde del 14 de julio de 2019 a una profundidad de 10 km. [29] Si bien es el terremoto más grande en aguas australianas y se sintió ampliamente en el norte de Australia Occidental, el aislamiento del terremoto significó que solo se reportaron daños superficiales en Broome [30]
El 13 de noviembre de 2021, un terremoto de magnitud 5,4 se produjo al este de Marble Bar por la tarde. El terremoto tuvo una profundidad de 7,3 km y se sintió ampliamente en el este de Pilbara, incluso en Newman , Port Hedland y varios proyectos mineros de la zona. [31]
La región entre Darkan y Wagin , centrada en la aldea de Arthur River, ha registrado más de 40 terremotos desde el primer evento el 5 de enero de 2022, siendo el más fuerte hasta el momento de magnitud 4,7 el 25 de enero. Se informó de terremotos tan lejanos como Busselton y Albany, con daños menores en Wagin . [32]
La zona sísmica del suroeste de Australia (SWSZ) es un cinturón de actividad sísmica intraplaca con tendencia norte-sur que ocurre en el suroeste de Australia Occidental, delimitado por 30,5°S a 32,5°S y 115,5°E a 118°E. Esta es una de las áreas de mayor actividad sísmica de Australia, con nueve terremotos de magnitud superior a 5,0 ocurridos entre 1968 y 2002, el mayor de ellos fue el terremoto de Meckering de magnitud 6,5 en 1968. Dado que el SWSZ se encuentra a tan solo ~150 km (93 mi) de los ~1,4 millones de habitantes de la región de Perth, plantea un riesgo sísmico distinto.