El terremoto de Sumatra de 1833 se produjo el 25 de noviembre a eso de las 22:00 hora local , con una magnitud estimada de entre 8,8 y 9,2 Mw . Provocó un gran tsunami que inundó la costa suroccidental de la isla. No hay registros fiables de la pérdida de vidas, y las víctimas se describen solo como "numerosas". La magnitud de este evento se ha estimado utilizando registros de elevación tomados de microatolones de coral . [2]
La isla de Sumatra se encuentra en el límite de placas convergentes entre la placa indoaustraliana y la placa euroasiática . La convergencia entre estas placas es muy oblicua cerca de Sumatra, y el desplazamiento se acomoda mediante fallas de deslizamiento y buzamiento casi puras a lo largo de la zona de subducción, conocidas como megathrust de Sunda , y fallas de deslizamiento de rumbo casi puras a lo largo de la Gran falla de Sumatra . Los principales eventos de deslizamiento en la interfaz de la zona de subducción son típicamente de tipo megathrust . Históricamente, se han registrado grandes terremotos megathrust o gigantes en 1797 , 1833, 1861 , 2004 , 2005 y 2007 , la mayoría de ellos asociados con tsunamis devastadores. También se han producido eventos megathrust más pequeños (pero aún grandes) en los pequeños espacios entre las áreas que se deslizan durante los eventos más grandes, en 1935 , 1984 , 2000 y 2002 . [2]
Hay poca información disponible sobre el alcance de los daños asociados con el terremoto o el posterior tsunami. Sin embargo, el tsunami fue claramente devastador a lo largo de la costa sudoeste de Sumatra, desde Pariaman hasta Bengkulu . También hay un informe aislado de daños significativos en las Seychelles . [3] El tsunami también causó graves daños en las Maldivas y Sri Lanka. También se ha informado de que las olas alcanzaron el norte de Australia, la Bahía de Bengala y Tailandia, aunque con poca intensidad. [4]
El temblor se produjo durante 5 minutos en Bengkulu y 3 minutos en Padang, lo que combinado con su severidad sugiere una ruptura de fuente muy grande. [2] La extensión de la ruptura y la magnitud de este terremoto se han determinado utilizando el efecto de los cambios relativos del nivel del mar en los microatolones de coral de un grupo de pequeñas islas a lo largo de la cresta del arco exterior que corre paralela a la costa de Sumatra, las islas Mentawai . Estos microatolones, llamados así por su parecido con los atolones insulares , se pueden utilizar para proporcionar un registro del cambio del nivel del mar. Los microatolones se forman porque la cabeza del coral no puede crecer más allá del nivel de marea baja (conocido como nivel más alto de supervivencia o HLS) ya que la exposición conduce a la muerte. La morfología de los microatolones refleja directamente los cambios en el HLS. La presencia de bandas de crecimiento anual combinadas con el método de datación de uranio-torio permite fechar los cambios morfológicos, con una incertidumbre de solo unos pocos años a unas pocas décadas. [2]
Los modelos del tsunami sugieren que la mayor parte de la energía se habría irradiado hacia el océano Índico, sin afectar a la mayoría de los centros de población costeros fuera de Sumatra. [5] Los modelos detallados en torno a Sumatra coinciden bien con las limitadas observaciones disponibles. [6]