El terremoto de Pahiatua de 1934 se produjo a las 23:46 horas del 5 de marzo y causó graves daños en gran parte de la parte baja de la Isla Norte . Wairarapa , Wellington y Hawke's Bay (que todavía se estaba recuperando del terremoto de Hawke's Bay de 1931 ) sintieron los niveles más fuertes de temblor, y gran parte de Nueva Zelanda sintió el temblor.
Este terremoto se ha denominado históricamente el terremoto de Pahiatua , pero revisiones recientes de su epicentro lo sitúan más cerca de la localidad de Horoeka. [1]
El temblor se sintió hasta en Auckland , al norte, y también en el continente de la parte norte de la Isla Sur , y a lo largo de la costa este hasta Dunedin . Se experimentaron intensidades destructivas de VIII ( Severo ) en un área que se extendió aproximadamente 8700 km2 sobre la mayor parte de la parte baja de la Isla Norte, y alcanzó un pico de IX ( Violento ) al sureste de Pahiatua, entre las pequeñas ciudades de Pongaroa y Bideford. [2]
La parte oriental de la Isla Norte se encuentra en el margen de Hikurangi , donde la placa del Pacífico se subduce oblicuamente debajo de la placa australiana . El componente dextral (lateral derecho) de la convergencia se aloja en la placa suprayacente mediante una serie de fallas dextrales de rumbo , conocidas como el sistema de fallas de la Isla Norte . [3]
El terremoto tuvo una magnitud estimada de 7,6 en la escala de magnitud de onda superficial y de 7,2 a 7,4 en la escala de magnitud de momento . [2] Originalmente se supuso que el epicentro estaba cerca de Pahiatua, en función de la gravedad del daño, pero un análisis más detallado de los sismogramas del evento, la distribución de las intensidades sentidas y la ubicación de las réplicas sugirieron que estaba ubicado cerca de Horoeka. [4] Los resultados de las excavaciones en la falla de Waipukaka sugieren que esta fue la falla causante del terremoto. [5]
El terremoto fue más severo en las regiones de Hawke's Bay y el norte de Wairarapa (ahora el Distrito de Tararua , fundado en 1989), y causó daños generalizados desde Porangahau hasta Castlepoint . Gran parte de esta área, particularmente hacia la costa este, estaba escasamente poblada en ese momento, pero el temblor causó daños extensos en la ciudad de Pahiatua, donde varios edificios mal construidos resultaron gravemente dañados o se derrumbaron por completo. Dos personas con problemas de salud preexistentes murieron por insuficiencia cardíaca [6] y una persona sufrió heridas que requirieron hospitalización [2] . El movimiento también provocó numerosos deslizamientos de tierra pequeños en los acantilados a lo largo de la costa desde Cape Turnagain hasta Castlepoint, y deformó la superficie del suelo en varias localidades [2] .