El terremoto de Sparta de 2020 ocurrió en Carolina del Norte el 9 de agosto a las 08:07 EDT . El epicentro de este terremoto intraplaca relativamente poco común fue cerca de la pequeña ciudad de Sparta , en el condado de Alleghany . El terremoto de falla inversa tuvo una magnitud de momento de 5,1 y se produjo a una profundidad poco profunda de 4,7 millas (7,6 km). La ruptura se produjo en la falla Little River, que no había sido cartografiada anteriormente. Se documentó una ruptura superficial después del terremoto; la primera de este tipo en el este de los Estados Unidos. Se informó de temblores en partes del medio oeste y el sureste de los Estados Unidos . Fue el terremoto más fuerte registrado en Carolina del Norte en 104 años, [1] el segundo más fuerte en la historia del estado y el más grande en golpear la costa este desde el terremoto de Virginia de 2011. [2] El terremoto dañó significativamente viviendas y negocios en Sparta e hirió al menos a una persona. El temblor también se sintió en otros estados a lo largo de la costa este. Se declaró el estado de emergencia en Sparta y Carolina del Norte otorgó 24 millones de dólares en fondos de ayuda para obras de reparación.
Con una magnitud de 5,1, fue el terremoto más grande del estado desde que un terremoto de magnitud 5,2 azotó Skyland en 1916. Más de 80.000 personas informaron haber temblado a causa del terremoto. [3] El terremoto también fue el más fuerte que azotó la Costa Este desde 2011. [4]
La región del Piamonte y las Montañas Blue Ridge son parte de los Montes Apalaches orientales que se formaron debido a una antigua colisión continental con la placa africana , durante el período Ordovícico , hace aproximadamente 480 millones de años. Esto condujo a la formación de un supercontinente conocido como Pangea . La colisión continental se extendió durante los siguientes 250 millones de años, formando las orogenias Caledonia , Acadia , Ouachita , Varisca y Allegheny. En el proceso, se produjo un empuje activo y los microcontinentes se suturaron a América del Norte. Cuando el supercontinente se rompió a principios del Mesozoico , cesó el levantamiento de los Apalaches. Esto expuso a los Apalaches a la erosión que finalmente los erosionó hasta un terreno casi plano cuando concluyó la Era Mesozoica. Otro período de elevación de la topografía erosionada ocurrió durante la Era Cenozoica, lo que provocó una erosión agresiva por ríos y arroyos. [5] [6] [7]
La zona de origen del sismo principal se encontraba en las montañas Blue Ridge de la orogenia Alleghaniana . Las fallas en esta parte de la cordillera suelen tener una dirección noreste. El terremoto se rompió a lo largo de una dirección de falla que es consistente con estructuras de rumbo oeste-noroeste a este-oeste que cruzan las principales estructuras geológicas de la cordillera con rumbo noreste. Sin embargo, la geología de estas fallas es poco conocida. El terremoto ocurrió en una región que progresa entre tectónica de empuje y de deslizamiento de rumbo; la deformación cortical dominante está configurada en una dirección noreste-suroeste a este-noreste-oeste-suroeste. [8]
Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, el sismo principal fue el resultado de una falla oblicua-inversa dentro de la corteza superficial de la placa norteamericana. El terremoto "relativamente poco común" ocurrió en el interior de la placa, conocido como terremoto intraplaca . Se registraron cuatro temblores previos de magnitudes entre 2,1 y 2,6 que comenzaron aproximadamente 25 horas antes del terremoto. Las soluciones del mecanismo focal para el terremoto indican que la ruptura ocurrió en una falla de inclinación moderada que golpeó hacia el noroeste o el sur. [9] Un análisis posterior de InSAR , las réplicas y los datos de campo favorecieron una falla de inclinación sur-suroeste con una tendencia aproximadamente oeste-noroeste. [10] Hubo 20 réplicas registradas hasta el 28 de agosto . [11] El más fuerte en la secuencia de réplicas fue un evento M d 2.9 que golpeó dos días después del sismo principal. [12] En Esparta, al terremoto se le asignó una intensidad máxima de Mercalli modificada de VI-VII y su aceleración máxima del suelo superó los 0,2 g . [10]
Se descubrió fracturación del suelo al sur y sureste de Sparta, mientras que no se observó ninguna en el área inmediata del epicentro. [10] Una ruptura superficial que se extiende a lo largo de 1,5 mi (2,4 km) apareció al sureste de la ciudad. [13] El terremoto rompió a lo largo de esta falla previamente no cartografiada dentro del lecho rocoso superior, [10] denominada la falla de Little River. La excavación de la falla de Little River indica que es una falla inversa. Esta falla con rumbo oeste-noroeste-este-sureste se encuentra dentro de los estratos paleozoicos locales . El rastro de la falla superficial se caracteriza por escarpes y pliegues que miden entre 1,9 y 11,8 pulgadas (4,8 y 30,0 cm) de alto y 19,7 pulgadas (50 cm) en su máximo. [14] Fue la primera ruptura superficial documentada de un terremoto en el este de los Estados Unidos, [15] y la segunda observación realizada en el este de América del Norte, la otra fue el terremoto de Ungava de 1989 (M s 6,3). [8] La ruptura deformó una carretera local y dañó las tuberías de agua y varias propiedades. [13]
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En Sparta se produjeron graves daños que afectaron aún más a los negocios que ya se habían visto afectados por la pandemia de COVID-19 . [16] El administrador de la ciudad, Ryan Wilmoth, dijo que hubo "heridos muy leves", pero no especificó el número de personas heridas, [3] y solo hubo un herido confirmado. [17] Muchas viviendas e infraestructuras comerciales resultaron dañadas; la mayoría fueron daños materiales que no afectaron la integridad de la estructura. La mayoría de los daños estructurales se observaron en elementos de ladrillo reforzado con uretano, mampostería y hormigón. [18] Una semana después del terremoto, hubo 60 casos de daños graves y 465 informes de daños menores. [19] Diecisiete edificios fueron catalogados como inseguros para su uso y cinco fueron finalmente demolidos. [18] Al menos 19 personas perdieron sus hogares. [20] Se informó de fracturas del suelo del aparcamiento y cerámicas rotas en Scott's Landscaping Nursery and Farms, mientras que en Kathy Shore Tree Nursery, su propietario estimó el coste de la reparación en varios cientos de miles de dólares. [16] La oficina de administración del condado de Alleghany [21] y una red de suministro de agua sufrieron daños. Se arrancaron lápidas del suelo [22] y varias chimeneas se derrumbaron o destruyeron. [22] [23] Partes de Tennessee, Ohio, Washington DC y Atlanta también sintieron el terremoto, a varios cientos de millas de distancia del epicentro. [24] [25]
El alcalde de Sparta, Wes Brinegar, decretó el estado de emergencia para solicitar ayuda financiera estatal y de la FEMA , [23] [16] pero no calificó para los criterios de asistencia por desastre de la primera. Se entregaron al menos $112 mil en subvenciones de asistencia estatal y la Administración de Pequeñas Empresas emitió $1,17 millones en préstamos. La legislatura de Carolina del Norte también asignó $24 millones para ayuda. Esta financiación respaldó un proyecto de reparación de tres años llamado Programa de Recuperación de Terremotos, operado por la Oficina de Presupuesto y Gestión Estatal y la Gestión de Emergencias de Carolina del Norte. [26] Para 2021, hubo más de 230 solicitudes de asistencia para reparaciones de viviendas, con un promedio de $44 mil por vivienda. [21]
Brinegar también advirtió a los residentes sobre las estafas en GoFundMe, ya que los funcionarios no plantearon ninguna solicitud en el sitio. [19] Los estafadores se aprovecharon de los daños, haciéndose pasar por trabajadores de la construcción y cobrando a las personas hasta $ 500 por reparaciones solo para nunca brindar los servicios. [20] El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper , recorrió los daños en Sparta y tranquilizó a sus residentes; "Hemos lidiado con un huracán, un tornado violento y ahora un terremoto, todo en medio de una pandemia: los habitantes de Carolina del Norte son resilientes". Nueve personas desplazadas de seis hogares recibieron ayuda de la Cruz Roja. [27]
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