El terremoto de Damghan de 856 o terremoto de Qumis de 856 ocurrió el 22 de diciembre de 856 (242 AH ). El terremoto tuvo una magnitud estimada de 7,9 y una intensidad máxima de X ( Extrema ) en la escala de intensidad de Mercalli . El área meizosímica (área de máximo daño) se extendió por unos 350 kilómetros (220 mi) a lo largo del borde sur de las montañas orientales de Alborz del actual Irán , incluidas partes de Tabaristán y Gorgan . Se estima que el epicentro del terremoto estuvo cerca de la ciudad de Damghan , que entonces era la capital de la provincia persa de Qumis . Causó aproximadamente 200.000 muertes y está catalogado por el USGS como el sexto terremoto más mortal en la historia registrada . [2] Esta cifra de muertos ha sido debatida. [3]
Irán se encuentra dentro de la compleja zona de colisión continental entre la placa árabe y la placa euroasiática , que se extiende desde el cinturón Bitlis-Zagros en el sur hasta las montañas del Gran Cáucaso , el umbral de Apsheron-Balkan y las montañas Kopet Dag en el norte. [4] El área epicentral está ubicada en la cordillera de Alborz , en la que el acortamiento oblicuo de norte a sur se acomoda mediante una combinación de fallas de empuje y de desgarre sinistral (lateral izquierda) . [5]
La principal estructura activa en la región de Qumis es el sistema de fallas Shahrud, que se extiende por varios cientos de kilómetros. Esta zona de deslizamiento siniestro general consta de varias cadenas de fallas, incluidas la falla Damghan, la falla Damghan del Norte y el sistema de fallas Astaneh, todas las cuales se encuentran dentro del área epicentral y muestran evidencia de desplazamiento durante el Cuaternario . [5]
El terremoto ocurrió durante la noche.
El más largo de los posibles candidatos para la fuente del terremoto de 856 es el sistema de fallas de Astaneh, de 150 km de longitud. La excavación de zanjas a lo largo de uno de los segmentos del sistema de fallas de Astaneh ha proporcionado evidencia de un terremoto significativo a lo largo de la falla que ocurrió mucho después del 600 a. C. y antes del 1300 d. C., en consonancia con el evento de 856. [5]
La zona sufrió réplicas durante varios años, incluido probablemente un terremoto dañino en el oeste de Jorasán . [6]
La zona de daños significativos se extendió a lo largo del río Alborz por unos 350 kilómetros (220 millas), incluyendo las ciudades de Ahevanu , Astan , Tash , Bastam y Shahrud , con casi todos los pueblos de la zona severamente dañados. Hecatompylos , ahora llamada Šahr-e Qumis, la antigua capital del Imperio parto , fue destruida. La mitad de Damghan y un tercio de la ciudad de Bustam también fueron destruidas. El terremoto afectó gravemente los suministros de agua en el área de Qumis, en parte debido a que los manantiales y qanats se secaron, pero también debido a deslizamientos de tierra que represaron los arroyos. El número total de muertos por el terremoto se reporta en 200.000, con 45.096 víctimas fatales solo en el distrito de Damghan. [6]
Šahr-e Qumis sufrió daños tan graves que parece que fue abandonado tras el terremoto. Los efectos del terremoto todavía eran visibles en la zona entre Bastam y Damghan dos generaciones después. [6]
A partir de los resultados de las excavaciones en un único sitio a lo largo de la falla de Astaneh, se ha estimado un período de repetición de aproximadamente 3.700 años y no se han registrado grandes terremotos en el área de Damghan desde 856. Sin embargo, se necesitan más estudios de excavaciones para establecer si la longitud total de la falla suele estar involucrada en un evento de ruptura, o si segmentos más cortos pueden ser responsables de terremotos más pequeños (aunque dañinos) con un período de recurrencia más corto. [5]