Terralingua es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) según la ley tributaria de los EE. UU. (#38–3291259) y una sociedad sin fines de lucro registrada en Canadá con sede en Salt Spring Island en Vancouver , Columbia Británica, cuya misión es apoyar la protección, el mantenimiento y la restauración integrados de la diversidad biocultural de la vida. Creada en 1996, los fundadores de Terralingua, Luisa Maffi y Dave Harmon, fueron pioneros en el concepto y el campo de la Diversidad Biocultural , basándose en ideas emergentes sobre los vínculos entre la diversidad biológica y cultural .
En 2001, Terralingua recibió la primera subvención otorgada explícitamente para la investigación y aplicaciones de la diversidad biocultural : una subvención no solicitada de la Fundación Ford que permitió a la organización sin fines de lucro establecer un programa de trabajo a largo plazo centrado en cinco áreas: mapeo de la diversidad biocultural, medición y monitoreo de la diversidad biocultural, mantenimiento de la diversidad biocultural, creación de redes para la diversidad biocultural y promoción de políticas para la diversidad biocultural.
En 1996, el mismo año en que Terralingua inició sus operaciones, organizó su primera conferencia sobre diversidad biocultural llamada "Lenguas en peligro, conocimientos en peligro, entornos en peligro". Celebrada en la Universidad de California, Berkeley , la conferencia reunió a investigadores y profesionales reconocidos internacionalmente en las ciencias sociales , naturales , lingüísticas y del comportamiento , así como a pensadores y activistas indígenas , para discutir la "crisis de extinción convergente" de la diversidad biocultural de la vida.
A los dos años de su fundación, Terralingua empezó a recibir invitaciones para colaborar con importantes organizaciones ambientales y culturales, entre ellas el Fondo Mundial para la Naturaleza , el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente , la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) , la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) , el Convenio sobre la Diversidad Biológica , la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio y otras instituciones internacionales, académicas y de investigación, y museos.
En 2003, Terralingua desarrolló el primer folleto educativo sobre Diversidad Biocultural , en colaboración con la UNESCO [1] Sharing a World of Difference: The Earth's Linguistic, Cultural, and Biological Diversity, junto con el mapa complementario, The World's Biocultural Diversity: People, Languages, and Ecosystems ( UNESCO , 2003). Un año después, Terralingua creó el primer índice que cuantificaba conjuntamente el estado global de la diversidad cultural y la biodiversidad. El [2] Índice de Diversidad Biocultural confirmó de forma independiente la superposición entre la diversidad cultural y biológica basándose en cinco indicadores: idiomas , religiones y grupos étnicos (para la diversidad cultural ), y especies de aves / mamíferos y especies de plantas (para la diversidad biológica ). Estos indicadores fueron seleccionados porque los datos estaban fácilmente disponibles para ellos.
En 2008, en colaboración con la UICN y el Museo Americano de Historia Natural (AMNH) , Terralingua coorganizó un importante simposio de seguimiento sobre diversidad biocultural, "Sostener la diversidad cultural y biológica en un mundo que cambia rápidamente: lecciones para las políticas públicas", que se celebró en la sede del AMNH en la ciudad de Nueva York .
Terralingua co-desarrolló y copatrocinó la primera resolución política internacional centrada en la Diversidad Biocultural , en la que solicitó que la UICN , la organización de conservación más grande del mundo, integrara la diversidad cultural con la conservación de la biodiversidad . La Asamblea de Miembros de la UICN aprobó una moción para aceptar esta solicitud en el 4º Congreso Mundial de la Naturaleza en Barcelona , España , en 2008.
Terralingua trabaja para promover la investigación de los vínculos entre la diversidad biológica , cultural y lingüística , así como la adopción de una perspectiva biocultural integrada sobre la perpetuación, el mantenimiento y la revitalización de la diversidad en la Tierra . Terralingua busca construir puentes y sinergias entre grupos e individuos que trabajan en apoyo de los diversos pueblos del mundo y sus idiomas y culturas y aquellos que trabajan para conservar las especies y los ecosistemas .
Terralingua promueve la perpetuación de la diversidad lingüística mundial en todas sus formas, independientemente de su estatus político , demográfico o lingüístico , y promueve el respeto por los derechos humanos lingüísticos . La organización sin fines de lucro pone énfasis en apoyar y mantener la diversidad lingüística en su conjunto y fomentar la resiliencia de regiones bioculturalmente diversas, en lugar de centrarse en el peligro de extinción de las lenguas o en la documentación de lenguas en peligro específicas.
Los proyectos de campo de Terralingua se centran en restaurar la resiliencia ecológica y cultural a nivel regional y paisajístico. A través de su red global, proporciona información, documentación y experiencia a individuos y organizaciones de base que buscan mantener su patrimonio lingüístico y cultural, restaurar la salud de sus entornos y defender sus derechos humanos.
En 2001 y 2002, respectivamente, los miembros fundadores de Terralingua publicaron los dos primeros libros sobre la teoría y las aplicaciones de la diversidad biocultural. Los libros "On Biocultural Diversity: Linking Language, Knowledge, and the Environment" [3] y "In Light of Our Differences: How Diversity in Nature and Culture Makes Us Human" [4] fueron publicados por la Smithsonian Institution Press y son ampliamente reconocidos como textos fundacionales.
En 2008, Terralingua desarrolló el primer índice que mide las tendencias en la persistencia o pérdida de los conocimientos ambientales tradicionales (TEK). Un año después, Terralingua desarrolló el primer índice de diversidad lingüística para mostrar las tendencias en el número de hablantes nativos de las lenguas del mundo. Esto permitió una evaluación cuantitativa, en lugar de anecdótica, del estado de las lenguas del mundo y reveló tendencias paralelas en la diversidad lingüística y la biodiversidad.
En 2010, Terralingua publicó Biocultural Diversity Conservation: A Global Sourcebook (Luisa Maffi y Ellen Woodley, Earthscan ) y lanzó Biocultural Diversity Conservation: A Community of Practice, un portal complementario del libro que fue diseñado para investigadores, profesionales, formuladores de políticas y el público.
Entre las actividades recientes de Terralingua se incluye el desarrollo de una amplia campaña educativa sobre la diversidad biocultural para llegar a académicos, profesionales, responsables de políticas, escuelas y el público en general. Además, la organización sin fines de lucro está trabajando en un programa escolar y guías de estudio para involucrar a los estudiantes en una variedad de temas relacionados con la diversidad biocultural.
Terralingua ha recibido subvenciones del Fondo Christensen, del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) de Canadá, así como apoyo de organizaciones internacionales e instituciones académicas. En 2007, Terralingua recibió un legado del patrimonio del ex miembro de Terralingua, el Dr. Aldon Roat, que se convirtió en una fuente principal de financiación.
El trabajo de Terralingua ha recibido atención de los medios a lo largo de los años por sus actividades de investigación y divulgación, y ha aparecido en el New York Times, el New York Times Magazine, la revista Wired y National Geographic .
En 2008, Terry Glavin, autor y periodista canadiense, ganador de varios premios de periodismo relacionados con la ciencia, escribió un artículo, "En defensa de la diferencia", en el que se refería a Luisa Maffi, directora de Terralingua, como una líder que allanó el camino para que la "diversidad biocultural" comenzara a "...aparecer con una frecuencia cada vez mayor en el léxico de una amplia variedad de científicos y académicos interesados en el fenómeno de la extinción". Glavin escribe: "El hecho de que estemos empezando a comprender las complejidades de estas relaciones se debe en gran medida al trabajo de la antropóloga y lingüista italiana Luisa Maffi".
Terralingua ha aparecido en los blogs WiserEarth, NatGeo News Watch y Huffington Post.