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La termometría rectal consiste en tomar la temperatura de una persona insertando un termómetro en el recto a través del ano . [1] Generalmente, se considera que es el método más preciso para tomar la temperatura, pero algunos pueden considerarlo un procedimiento invasivo o humillante. Por lo tanto, se suele utilizar con moderación y principalmente en bebés, niños o adultos para quienes tomar la temperatura oral supondría un riesgo de lesión (por ejemplo, un paciente inconsciente, un paciente que se ha sometido a una cirugía oral o una persona que sufre una convulsión ) o sería inexacto (debido a líquidos ingeridos recientemente o a la respiración por la boca).
La historia precisa de la termometría rectal es en gran parte desconocida, pero los termómetros médicos se han fabricado desde hace mucho tiempo con forma de tubo que se ajusta al ano. La literatura médica muestra que la práctica se remonta al menos al siglo XVIII, y es probable que se pensara que la termometría rectal era una alternativa más segura que la toma de temperatura oral, debido al uso de mercurio y otras sustancias químicas tóxicas en los primeros termómetros.
En 1966, la revista Time señaló:
Cada mañana, cerca del amanecer, una enfermera entra en la habitación del hospital, despierta al paciente y lo somete a lo que para muchos sigue siendo un procedimiento humillante, aunque se ha vuelto rutinario: la inserción de un termómetro rectal. [2]
A medida que la tecnología relacionada con la termometría mejora en el siglo XXI, la termometría rectal se está volviendo cada vez menos omnipresente, pero sigue siendo el método preferido para tomar la temperatura de bebés y mascotas. [ cita requerida ]
La termometría rectal se utiliza ampliamente en medicina veterinaria y pediatría , así como por adultos en casa que desean la lectura de temperatura más precisa posible y pasan por alto la naturaleza invasiva asociada con el procedimiento indoloro. Se logra insertando la punta de un termómetro, generalmente lubricado con lubricante personal para eliminar la fricción y ayudar en la inserción más allá del esfínter anal firmemente retentivo , a una profundidad de, para un adulto 1,5 pulgadas (3,8 cm), [ cita médica necesaria ] o para un niño entre 0,5 y 1 pulgada (1,3 y 2,5 cm). [3] Luego, la punta del termómetro debe dejarse en su lugar hasta que se pueda obtener una lectura, generalmente alrededor de 3 minutos para los termómetros de mercurio y 1 minuto para los tipos electrónicos más nuevos. Es importante recordar que el rango normal de temperatura central humana medido con un termómetro rectal abarca de 37,0 a 38,0 grados Celsius.
Los termómetros rectales suelen ser de color rojo cereza para diferenciarlos de los termómetros orales o axilares, y tienen una forma de bulbo más corta, achaparrada, en forma de pera o rechoncha. No están pensados para usarse de forma intercambiable con otros tipos de termómetros.