Terminalia elliptica (sin. Terminalia tormentosa ) es una especie de Terminalia nativa del sur y sureste de Asia en India , Nepal , Bangladesh , Myanmar , Tailandia , Laos , Camboya y Vietnam . [2] [3] Es una parte importante de los bosques caducifolios secos y húmedos en el sur de la India hasta los 1000 m.
Los nombres comunes son asna ; saj o saaj ; laurel indio ; marutham (tamil); matti (kannada); ain (maratí); taukkyan (Birmania); sadar , matti o marda (India); asanas (Sri Lanka); y casualmente corteza de cocodrilo debido al patrón característico de la corteza.
Es un árbol que crece hasta 30 m de altura, con un diámetro de tronco de 1 m. El fruto es ovoide, de 3 cm de largo, con cinco alas que no se extienden más allá del ápice del fruto. [4] La corteza es resistente al fuego. La madera es gruesa, de veta bastante recta, opaca a algo lustrosa y sin olor ni sabor. La madera dura varía de marrón claro con pocas marcas a marrón oscuro o negro parduzco y veteada con vetas más oscuras. La albura es de color blanco rojizo y claramente diferenciada. El duramen es moderadamente duradero y la albura es propensa al ataque del gorgojo de los postes. [5]
La Terminalia tomentosa tiene una característica notable: algunos miembros de la especie almacenan agua en la estación seca. Un estudio realizado en el Parque Nacional Bandipur , India, mostró que una proporción de árboles almacenan agua y que existe un aumento en la frecuencia y la cantidad de almacenamiento de agua en función de la circunferencia. Se desconoce el mecanismo y la importancia ecofisiológica de este almacenamiento de agua. [6]
La madera se utiliza para muebles , ebanistería, carpintería , paneles, artículos especiales, construcción de barcos, traviesas de ferrocarril (tratadas), chapas decorativas y para instrumentos musicales (por ejemplo, para diapasón de guitarra).
Las hojas son utilizadas como alimento por Antheraea paphia ( gusanos de seda ) que producen la seda tassar ( Tussah ), una forma de seda silvestre de importancia comercial . [2] [7] La corteza se utiliza con fines medicinales contra la diarrea . Se puede extraer ácido oxálico de ella. La corteza y especialmente el fruto producen pirogalol y catecol para teñir y curtir el cuero .
Los habitantes del bosque suelen extraer el agua almacenada en el tallo y utilizarla como fuente de agua potable en verano. También se cree que tiene valor curativo para el dolor de estómago.
Fuera de su área de distribución nativa, se cultiva en el sur de China . [4]
En el budismo Theravada , se dice que un árbol de esta clase fue utilizado como el árbol para alcanzar la iluminación ( Bodhi ) por el vigésimo Buda Tissa . (Otros libros de texto identifican al Azadirachta indica como el árbol Bodhi del Buda Tissa.)
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