María Teresalina Sánchez, FMM (13 de julio de 1918 - 27 de octubre de 1947) fue una religiosa franciscana española que sirvió como misionera en Cachemira . Fue asesinada en los terrenos de la iglesia católica de San José en Baramulla por tribus invasoras durante la guerra indo-paquistaní de 1947. [ cita requerida ] Se la considera la primera mártir en Jammu y Cachemira . [ 1 ] [ 2 ]
Nació con el nombre de Joaquina de Z. Sánchez el 13 de julio de 1918 en el pueblo de Sondika , Vizcaya , llamado Bidegain, en una familia numerosa de diecisiete hijos. Siendo todavía una niña, sus padres confiaron su educación a una comunidad de las Hijas de la Cruz en Bilbao. A los once años entró como interna en la escuela de magisterio de Orduña regentada por las Hermanas de la Compañía de María Nuestra Señora , donde trabajó como voluntaria hasta finalizar sus estudios en el Centro Misionero de Bilbao. [3] En 1936, a los 18 años, pensó en hacerse monja carmelita , pero hacerlo le resultó imposible debido a la Guerra Civil Española que entonces azotaba España. Entonces comenzó a trabajar como enfermera en el hospital municipal de Bilbao, pero en mayo de 1937 se exilió con su familia a consecuencia de la contienda, estableciéndose en Cambo-les-Bains en el sur de Francia.
Durante su estancia allí, Sánchez conoció a las Franciscanas Misioneras de María , una congregación religiosa fundada en la India. Tras haber leído la biografía de una miembro de la congregación, la hermana María Assunta Pallotta, que había muerto en China a los 27 años mientras cuidaba a los enfermos durante un brote de tifus , decidió ingresar en la congregación. Sin embargo, debido a la enfermedad y muerte de su padre y otras circunstancias, no ingresó hasta 1940, después de que la familia regresara a España, donde fue admitida como candidata en el convento de Pamplona . Al ser admitida en el noviciado de la congregación, se le dio el nombre religioso de María Teresalina . [4]
A través de años de formación religiosa y de trabajo en sus habilidades de enfermera, se fue preparando para el trabajo misionero. Para ello rezaba para ser como una esponja de la que se pudiera exprimir "hasta la última gota". Después de sus votos perpetuos , fue enviada a las misiones de ultramar con otras 44 Franciscanas Misioneras de María españolas.
El grupo partió hacia Cachemira el 16 de abril de 1947 y llegó a la misión de Baramulla alrededor del 9 de agosto de 1947. [5] Su base de operaciones era un convento adjunto a un hospital. Sánchez comenzó su ministerio de salud sirviendo a los pobres de la comunidad. Brindaba atención médica a la población local y visitaba a los confinados en sus hogares. Durante este tiempo comenzó a estudiar inglés, urdu y cachemir. Prosperó en esta situación y rápidamente fue nombrada Superiora Asistente.
Poco después de su llegada, las hermanas se encontraron en medio del conflicto de Cachemira : tanto India como Pakistán querían la posesión de Cachemira debido a su posición estratégica. Aunque estaba en vigor un pacto de neutralidad, Pakistán invadió la región de todos modos. El recinto de la misión se convirtió en un santuario para hordas de refugiados que huían de la violencia. [6] Los miembros de las tribus de la Frontera Norte (lo que hoy se conoce como Khyber Pakhtunkhwa ) aprovecharon la situación y atacaron, destrozando todo a su paso. Mientras se dirigían a Srinigar , [7] atacaron Baramulla, [8] que estaba en la ruta hacia esa ciudad, donde saquearon la iglesia y el convento, robando todo lo que parecía ser de valor. Fueron al hospital y comenzaron a destruir todo lo que había dentro, donde se encontraron con la Madre Superiora. Los mercenarios le quitaron las gafas, el anillo y el velo. Sánchez intercedió, hablando por su superiora. En ese momento los mercenarios gritaron: "¡Mátenlos!" Ella se puso delante de la superiora para defenderla y recibió tres impactos de bala. Los disparos la alcanzaron en el pulmón, el abdomen y la pierna. Los mercenarios la arrastraron hasta una habitación del hospital que ya había sido saqueada.
Mientras los mercenarios se preparaban para matar a los demás, Sehrab Hayat Khan, el jefe del contingente de la tribu Afridi, llegó y dio una contraorden, a la que los mercenarios se rebelaron. Apuntaron sus rifles hacia él diciendo que se detuviera o sería asesinado. Sehrab Khan había sido educado en una universidad católica dirigida por las Hermanas de la Presentación en Peshawar y luego en la Escuela Bishop Cotton, Shimla (explicó que "no era probable que olvidara la bondad de [las hermanas católicas]"). [6] Mientras tanto, el contingente Afridi llegó y, al ver a su jefe de contingente a punta de pistola, inmediatamente rodearon a los mercenarios, a los que se rindieron. Khan vio lo que consideró un gran error y pidió perdón a las hermanas. Khan, junto con su miembro de la tribu y otras hermanas, fueron a salvar a los demás.
Como no había posibilidad de atender a los heridos, la comunidad de hermanas rodeó a Sánchez, que perdía sangre rápidamente. Sus heridas eran muy graves y no fue posible salvarla. Soportó una larga agonía de diez horas, perdiendo sangre “hasta la última gota”, como rezaba su lema, con agudos dolores que no se aliviaban por falta de sedantes. Sólo pedía ayuda de vez en cuando, cuando el dolor se acercaba, desde la pierna hasta el estómago. Sus últimas palabras fueron: “Ya se acabó… Ofrezco mi vida por la conversión de Cachemira”. Dos días después recibió cristiana sepultura en una fosa excavada en el jardín del convento, sin ataúd. [9] [10] [11]
Además de Sánchez, otras cinco personas fueron asesinadas por los miembros de la tribu, tanto miembros del personal como pacientes, entre ellos un oficial británico y su esposa, que estaba de parto en ese momento. El saqueo de la misión católica fue ampliamente cubierto por la prensa occidental. Los artículos periodísticos sugirieron que se había producido una violación. El gobierno de la India dio publicidad al ataque junto con su guerra con Pakistán. Poco después, las tribus paquistaníes fueron expulsadas de Baramulla y el propio primer ministro Jawaharlal Nehru visitó la ciudad.
Sus restos están enterrados en el cementerio del convento de la misión. Las hermanas de Baramulla han pedido en repetidas ocasiones que se considere la canonización de la Madre Teresa. [12]
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