Teresa Hsu Chih (7 de julio de 1898 - 7 de diciembre de 2011) ( chino :许哲; pinyin : Xǔ Zhe ) fue una trabajadora social, trabajadora de caridad, profesora de yoga , enfermera y supercentenaria singapurense nacida en China , conocida cariñosamente como la " Madre Teresa de Singapur ", en reconocimiento a su activa devoción de toda la vida para ayudar a los ancianos, enfermos e indigentes a nivel local. [3] La enfermera jubilada fue la fundadora de las organizaciones benéficas sin fines de lucro Heart to Heart Service y Home for the Aged Sick, uno de los primeros hogares para ancianos enfermos en Singapur. Había sido trabajadora social en China y Paraguay y enfermera en Inglaterra, antes de venir a Singapur para iniciar organizaciones benéficas sin fines de lucro similares desde 1961. A pesar de ser una supercentenaria , Hsu todavía estaba involucrada en el trabajo de caridad y fue una de las pocas supercentenarias que fueron reconocidas por razones distintas a su longevidad. Había gastado casi todos sus ahorros en alimentar y alojar a los pobres y a los ancianos, todos ellos más jóvenes que ella, mientras que ella misma llevaba un estilo de vida sencillo y humilde. [4] En 2005, recibió el Premio de Reconocimiento Especial del gobierno de Singapur en reconocimiento a su contribución al país. [5]
Se dice que Hsu nació el 7 de julio de 1898 en la prefectura de Shantou , en China, durante el reinado de la dinastía manchú Qing , aunque esto nunca se ha verificado de forma independiente. Cuando Hsu era joven, su padre abandonó a la familia por otra mujer. [6] Su madre, que era analfabeta, tuvo que cuidar sola de sus tres hijas y un hermano. A los 16 años, su familia se mudó a Penang , en Malaya , donde trabajaron como limpiadores en un convento. Como ella no quería ser limpiadora toda su vida, Hsu pidió a las monjas de allí que le permitieran estudiar con los niños, y ellas aceptaron. Combinando el estudio con el trabajo, aprobó sus exámenes de Cambridge Senior cuatro años más tarde. Equipada con una educación básica, se aventuró a Hong Kong para trabajar y, más tarde, a Chongqing , China, donde se convirtió en secretaria y contable en una agencia de noticias alemana en la década de 1930. Dejó su trabajo para convertirse en voluntaria, ayudando a los heridos durante la guerra chino-japonesa . [7]
Recordando su incapacidad para ayudar a las personas heridas que vio durante la Segunda Guerra Mundial , Hsu decidió convertirse en enfermera. Como era mayor de edad a los 47 años, escribió una solicitud a la matrona jefa del Consejo de Enfermería en Londres. Conmovida por la sinceridad y dedicación de Hsu, su solicitud fue aceptada. Pasó ocho años en Inglaterra haciendo enfermería y otros ocho en Paraguay como miembro del grupo de caridad alemán Bruderhof , para iniciar hospitales y hogares para ancianos allí. [7] A mediados de sus 50, decidió regresar a su casa en Penang para estar con su madre. En Malasia, ayudó a su hermano a iniciar la Fundación Assunta para los Pobres en Ipoh . También jugó un papel clave en la puesta en marcha de tres hogares para ancianos y dos hogares para niñas y niños abandonados en Ipoh. [8]
En 1961, llegó a Singapur para vivir con su hermana mayor, Ursula, difunta directora del Convento del Santo Niño Jesús en Bukit Timah . Al ver su dedicación y compromiso en ayudar a los pobres y enfermos, Ursula le compró un terreno de 0,6 hectáreas en Jalan Payoh Lai en 1965, para que Hsu pudiera abrir el primer hogar para ancianos enfermos en Singapur. [4] Las dos hermanas dirigieron el Hogar para Ancianos Enfermos durante cinco años. Ursula financió sus operaciones con su salario, mientras que Hsu lo administraba y ganaba algo de dinero extra vendiendo la cosecha de 10 cocoteros y una docena de bananos en el patio trasero. [9]
Las hermanas transformaron una habitación de servicio y un bungalow en pabellones para sus pacientes, pero cada vez era más difícil hacer frente a la cantidad de pacientes. En 1970, con unos 100 pacientes, se acercaron al Rotary Club para obtener fondos. El Rotary Club aceptó financiar el hogar con la condición de que el club se hiciera cargo de su funcionamiento. Las hermanas entregaron las escrituras a la Sociedad para los Enfermos de Edad Avanzada, una asociación formada por los miembros del Rotary Club. La sociedad construyó tres bloques para albergar al creciente número de residentes y Hsu siguió siendo la directora del hogar hasta 1980, cuando se le pidió que se jubilara a los 83 años. [9] Hsu se mudó a un apartamento de tres habitaciones en la azotea del hogar, construido por la sociedad. Después de que su hermana murió, le dejó a Hsu una suma de dinero con la que pudo comprar apartamentos: cinco en Singapur y dos en Malasia para aquellas personas que no tenían dinero y a las que se les pidió que se mudaran. [10] Cuando se le preguntó de dónde venía toda su compasión y profundo cariño, respondió:
Debo haberlo heredado de mi madre, porque ella se dedicaba por completo al trabajo que eligió hacer, que era cuidar de la familia. Creo que ese rasgo nos fue transmitido. No tengo familia, así que cuido de todos los demás. Elijo servir a todos los demás que vienen a mí; ese es mi trabajo... El mundo es mi hogar, todos los seres vivos son mi familia, el servicio desinteresado es mi religión. [4]
Poco después de jubilarse, Hsu creó el Servicio Heart to Heart con Sharana Yao, su compañera de trabajo social, un servicio de asistencia social sin ánimo de lucro y sin ayuda del gobierno que proporciona comida, ropa y contribuciones mensuales en efectivo a los necesitados. Con la ayuda de voluntarios que la llevaban en coche, llevaba artículos de primera necesidad a los hogares de mujeres mayores y personas indigentes de entre 80 y 90 años que recibían asistencia pública, como arroz, azúcar, galletas, bebidas y asignaciones mensuales en efectivo de entre 20 y 180 dólares singapurenses . Conseguía sus raciones y fondos de diversas fuentes: comerciantes, gente del barrio, amigos de la iglesia y sus amigos. Los necesitados se inscriben en la lista de Heart to Heart basándose en la buena fe y el boca a boca. [9] En 2000, un lector del Straits Times le escribió para comentar sus contribuciones desinteresadas a la sociedad e instó a los jóvenes a seguir su ejemplo:
Mientras admiramos la determinación, el buen humor y la fe de la Sra. Hsu, ¿podríamos también reflexionar sobre un cierto dilema: ¿dónde están las Teresa Hsu de hoy? La Sra. Hsu está en una edad en la que la mayoría se habría jubilado hace mucho tiempo, pero ella asume la responsabilidad de estar al servicio de los demás, de aquellos que son menos afortunados que ella. Una sociedad como Singapur necesita muchas más personas como ésta y las necesitamos ahora... Necesitamos que haya más jóvenes que se ofrezcan como voluntarios o que sigan una carrera en el trabajo social, ya que serán el núcleo de nuestra sociedad... Hay que atraer más publicidad y atención a las oportunidades de voluntariado y hay que hacer más para reconocer a personas dedicadas como la Sra. Hsu. No podemos continuar con nuestros esfuerzos por construir una sociedad amable sin fortalecer el voluntariado como cultura. No hay mucho que ganar con ser más cultos si no tenemos en cuenta la difícil situación de los menos afortunados. [11]
Hsu siguió participando activamente en obras de caridad después de cumplir 110 años. Defensora de la vida sana, Hsu a menudo daba charlas públicas en escuelas, hogares de asistencia social y hospitales en Singapur y en el extranjero sobre la salud y el servicio a los necesitados. [8] Cuando se le preguntó sobre el secreto de su buena salud y longevidad, Hsu atribuyó su buena salud a un estilo de vida espartano, una dieta vegetariana y su actitud positiva hacia la vida.
Prefiero reír que llorar. A las personas que lloran, siempre les digo que es mejor reír que usar papel de seda, porque reír es gratis, pero el papel de seda cuesta cinco centavos. El "ja, ja, ja" no cuesta ningún centavo. [10]
Empezaba el día a las 4 de la mañana con calistenia , meditación y una hora de ejercicios de yoga . Por la noche, volvía a hacer yoga y luego leía hasta la medianoche. Empezó a practicar yoga a los 69 años, cuando compró un libro titulado Forever Young, Forever Healthy . También enseñaba yoga a jóvenes y mayores en templos, asociaciones, hospitales y escuelas. Comía con moderación; su desayuno era un vaso de agua o leche. El almuerzo solía ser leche y ensalada, a menos que "la gente me trajera comida", y para la cena era leche o yogur. [12] En casa, tenía una biblioteca privada de 2000 volúmenes a la que llamaba Prema , que en sánscrito significa "amor divino". Sus últimos días los mantuvo ocupados con viajes para ayudar a personas mayores necesitadas, lectura y práctica de yoga en su casa de una sola planta escasamente amueblada anexa a la Sociedad para Ancianos Enfermos. [7]
Hsu era vegetariana desde su nacimiento porque no podía digerir la carne . [13] En la década de 1950 se convirtió en vegetariana ética. [13]
Soy alérgico a los alimentos no vegetarianos desde que nací. Me convertí en vegetariano consciente un día, durante la década de 1950, cuando estaba sentado junto a un río y vi a los peces jugando alegremente entre ellos. Pensé que los humanos no tenemos derecho a acabar con su diversión, a ponerles un cuchillo en la garganta y a causarles un gran dolor para nuestro placer. [13]
Ella afirmó que su dieta vegetariana consistía en verduras crudas, aguacate , jugo, leche, frijoles y huevos crudos. [14] [15] Hsu comía un huevo crudo todos los días para el desayuno. [16] En sus últimos 13 años, sus ayudantes le dieron comida vegetariana que incluía verduras orgánicas frescas todas las semanas. [17]
Hsu murió en su casa el 7 de diciembre de 2011 y fue incinerada el mismo día sin ningún rito, según sus instrucciones. [18] [19] Se creía que era la persona viva de mayor edad en Singapur en el momento de su muerte, aunque más tarde ese año se informó que Fadilah Noor Abbe había nacido en 1897. [20]
