El andarríos del Terek ( Xenus cinereus ) es una pequeña especie de ave zancuda migratoria del Paleártico y es el único miembro del género Xenus . Recibe su nombre del río Terek que desemboca en el oeste del mar Caspio , ya que fue observado por primera vez en esta zona.
El andarríos de Terek fue descrito e ilustrado formalmente en 1775 por el naturalista alemán Johann Anton Güldenstädt bajo el nombre binomial Scolopax cinerea . Informó que había visto parejas reproduciéndose en la desembocadura del río Terek donde desemboca en el mar Caspio . [2] Ahora es la única especie ubicada en el género Xenus que fue introducido en 1829 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup . [3] [4] El nombre del género Xenus proviene del griego antiguo xenos que significa "extraño"; el epíteto específico cinereus es el latín para "gris ceniza" de cinis, cineris , "cenizas". [5] La especie se considera monotípica , no se reconocen subespecies . [4]
Entre los Scolopacidae , Xenus es parte del clado de los zarapitos , los zarapitos y los falaropos y está menos relacionado con los zarapitos calidridos . Basándose en el grado de divergencia de la secuencia de ADN y en los supuestos fósiles de zarapitos y falaropos de alrededor del límite Oligoceno / Mioceno hace unos 23-22 millones de años , el zarapito de Terek presumiblemente divergió de sus parientes en el Oligoceno Tardío . Dados los numerosos fósiles basales del grupo encontrados en Eurasia, es probable que el linaje del zarapito de Terek se originara allí, posiblemente al quedar aislado cuando los restos del mar de Turgai se secaron, lo que ocurrió justo en esta época. [6] [7] [8]
Un poco más grande que el andarríos bastardo, con una longitud de 22-25 cm (8,7-9,8 pulgadas), su pico largo y curvado hacia arriba (que recuerda un poco al de la avoceta , pero no tan fuertemente curvado) lo hace muy distintivo. Como lo indica el nombre científico específico, esta ave limícola tiene el dorso, la cara y el pecho grises en todos los plumajes ; una supercilia blanca puede parecer más o menos distintiva. El vientre es blanquecino y las patas amarillas; el pico tiene una base amarillenta, siendo el resto negro.
El llamado es un silbido agudo.
Esta ave se reproduce cerca del agua en la taiga desde Finlandia a través del norte de Siberia hasta el río Kolyma , y migra al sur en invierno a las costas tropicales del este de África, el sur de Asia y Australia , prefiriendo generalmente las zonas fangosas. Es un vagabundo raro en Europa occidental, y particularmente en otoño a veces se lo ve pasar por las Marianas en migración; en Palau , más alejado de su ruta migratoria habitual, es decididamente poco común por otro lado. Casi anualmente y aparentemente cada vez con más frecuencia en los últimos tiempos, algunas aves se desvían hacia Alaska y las islas Aleutianas y Pribilof . Cada pocos años, se registran vagabundos individuales en el Neotrópico , donde llegan como aves migratorias desde África o como vagabundos norteamericanos que acompañan a las aves zancudas locales hacia el sur para pasar el invierno. Se han registrado vagabundos de este tipo tan al sur como Argentina . [9] [10] [11]
La variación genética general de los zarapitos del Terek en toda su área de distribución es baja, con algunas evidencias de contracciones seguidas de expansión, aunque la población del río Dniéper, geográficamente aislada en Europa del Este, sí muestra una diferenciación genética significativa. [12]
Se alimenta de una manera distintiva y muy activa, persiguiendo insectos y otras presas móviles, y a veces corriendo luego a la orilla del agua para lavar su captura.
Pone tres o cuatro huevos en un hoyo cubierto en el suelo.
Al andarríos de Terek le gusta asociarse con vuelvepiedras rojizos ( Arenaria interpres ), calidridos pequeños y chorlitos Charadrius (pero tal vez no Pluvialis ) ; se observó que un ave errante en Paraty ( estado de Río de Janeiro ) se apareaba con un andarríos moteado ( Actitis macularius ). [11]
Esta es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). El zarapito de Terek, de amplia distribución y a menudo muy común, no está considerado como una especie amenazada por la UICN . [13]