Third es un álbum en vivo y de estudio de la banda de rock inglesa Soft Machine , lanzado como su tercero en general en junio de 1970 por CBS Records . Es un álbum doble con una sola composición en cada uno de los cuatro lados, y fue el primero de dos álbumes grabados con una formación de cuatro integrantes compuesta por el tecladista Mike Ratledge , el baterista y vocalista Robert Wyatt , el saxofonista Elton Dean y el bajista Hugh Hopper . Third marca un cambio en el sonido del grupo desde sus orígenes psicodélicos hacia el jazz rock y la música electrónica .
"Facelift" es una grabación en vivo de la formación anterior de la banda, un quinteto con Lyn Dobson en saxofón y flauta junto a Ratledge, Wyatt, Hopper y Dean. Las pistas restantes son grabaciones de estudio de la formación de cuatro miembros, aumentadas por algunos músicos de sesión. Jimmy Hastings (hermano de Pye Hastings de Caravan ) hace contribuciones sustanciales en flauta y clarinete en "Slightly All the Time", el violinista de free-jazz Rab Spall (entonces compañero de banda de Wyatt en el conjunto a tiempo parcial Amazing Band) se escucha en la coda de "Moon in June", y Nick Evans (que había sido miembro de Soft Machine a fines de 1969 cuando pasaron un corto tiempo como una banda de siete miembros) hace breves apariciones en trombón en "Slightly All the Time" y "Out-Bloody-Rageous".
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El lanzamiento original de Third tenía una calidad de sonido sin pulir, que incluía un silbido de cinta en las grabaciones en vivo y una edición abrupta. [5] "Slightly All the Time" y "Out-Bloody-Rageous" son las pistas más sencillas del álbum y representan el sonido de jazz-rock que se exploraría más a fondo en álbumes posteriores. [5]
"Facelift" fue grabado en vivo en el Fairfield Halls , Croydon, el 4 de enero de 1970 (el primer concierto de Soft Machine en los años 70 y el primero con la formación Ratledge/Wyatt/Hopper/Dean/Dobson), con una breve sección del Mothers Club , Birmingham, el 11 de enero de 1970, y algunas grabaciones del proyecto Spaced de 1969. [5] Si bien una gran parte del producto final es esencialmente una grabación en vivo, partes involucran collage de cintas y aceleración, desaceleración, bucles y reproducción al revés de las cintas. En la sección final, se escuchan al revés simultáneamente dos tratamientos diferentes del mismo riff básico (uno del concierto en vivo, el otro, a doble velocidad, de Spaced ). En el momento de la formación de cinco integrantes, "Facelift" se amplió típicamente con improvisaciones en solitario y presentaciones de Lyn Dobson en flauta, voz y armónica.
"Slightly All the Time" es un popurrí de diferentes piezas instrumentales, incluyendo "Backwards" de Ratledge y "Noisette" de Hopper. [5] "Backwards" apareció más tarde en el álbum de 1973 For Girls Who Grow Plump in the Night de la banda Caravan de la escena de Canterbury , como parte del popurrí "A-Hunting We Shall Go". [6]
"Moon in June" es la última canción con letra que grabó Soft Machine, y su última mirada hacia su sonido de rock progresivo, pre-jazz. La canción está dividida en tres partes. La primera es un pastiche de temas vocales entregados en un flujo de conciencia que variaba en las presentaciones en vivo. Wyatt toca todos los instrumentos en esta sección. [5] La letra toma prestada de las anteriores "That's How Much I Need You Now" y "You Don't Remember" de Soft Machine, [7] pero en gran parte de nuevas viñetas grabadas en una demo por Wyatt en octubre de 1968 mientras estaba de vacaciones en el estado de Nueva York. Un extracto de una demo diferente de la Parte 1, grabada en noviembre de 1968, fue incluido en la compilación de archivo Flotsam Jetsam de Robert Wyatt de 2001. [8] La segunda parte presenta a toda la banda, y es un instrumental similar a otras piezas de jazz-rock en el álbum. [5] La tercera es un drone con Wyatt y el violinista Rab Spall; La parte de Spall se grabó por separado y se aceleró y desaceleró para que el violín se ajustara a los ritmos de la música. Esta sección también presenta a Wyatt cantando interpretaciones no acreditadas de dos canciones de Kevin Ayers : " Singing a Song in the Morning " y "Hat Song". [9] Se grabó una demostración de la segunda y tercera partes en la primavera de 1969, que se empalmó en la demostración de octubre de 1968 para ser incluida en el lanzamiento de archivo Backwards de Soft Machine de 2002. [10] Una grabación en vivo del 24 de mayo de 1970 en Londres fue lanzada en Backwards , que contiene una versión abreviada de las partes 2 y 3. Una presentación previa a la tercera que incluye una Parte 1 instrumental abreviada fue grabada en vivo en el concierto de Fairfield Halls y aparece en el lanzamiento de archivo Noisette de Soft Machine de 2000 .
«Out-Bloody-Rageous» es una canción instrumental compuesta por Ratledge, con secciones que presentan partes repetitivas de piano eléctrico multipista, en un estilo inspirado en el trabajo de Terry Riley . [5] Su nombre inspiró los nombres de la biografía de Soft Machine de 2005 Soft Machine: Out-Bloody-Rageous , [11] y una antología de 2 CD de 2005 titulada Out-Bloody-Rageous An Anthology 1967–1973 . [12]
Según The Music's All that Matters: A History of Progressive Rock de Paul Stump , Third fue "unánimemente aclamado como el cenit de la banda". [15] Una reseña retrospectiva en Allmusic elogió la instrumentación exótica y la fusión de géneros, y concluyó: "No es exactamente rock, Third , sin embargo, empujó los límites del rock hacia áreas previamente inexploradas, y logró hacerlo sin sonar autoindulgente. Una mejor introducción al grupo es cualquiera de los dos primeros discos, pero una vez presentado, este es el lugar al que ir". [4]
En la edición especial clásica de Q & Mojo Pink Floyd & The Story of Prog Rock (2005), el álbum quedó en el puesto número 20 de su lista de "40 álbumes de rock cósmico". [16]
En 2007, el álbum fue reeditado en CD por Sony BMG con un segundo disco que comprendía un álbum en vivo completo, Live at the Proms 1970 , que había sido lanzado previamente por una pequeña compañía independiente llamada Reckless Records en 1988. Este álbum fue grabado en The BBC Proms en el Royal Albert Hall [17] el 13 de agosto de 1970. [18] [19] [20] La actuación de la banda, en la segunda mitad, después de la Orquesta Sinfónica de la BBC en la primera, [17] marcó la primera vez que una banda de música popular tocaba en el festival clásico. [18] La disparidad del concierto de Soft Machine en comparación con la tarifa habitual de la sala se explica por Robert Wyatt en las notas del álbum Reckless:
Nos invitó Tim Souster , que había pasado una noche en el salón para hacer lo que le apetecía. Creo que había oído nuestro segundo LP y nos lo pidió por eso. Nos descubrió cuando estaba descubriendo la Motown . Creo que a través de The Who . De todos modos, fue valiente por su parte invitarnos a pesar del desprecio fulminante del mundo de la música elegante. Antes de que nos tocara, salí a la parte de atrás a fumarme un cigarro rápido y luego el portero no quiso dejarme entrar. "Tengo que tocar ahí", le dije. "Debes estar bromeando, hijo", dijo, "ahí sólo tienen música de verdad". Esa noche no la tenían.
- Robert Wyatt, notas del álbum
"Esther's Nose Job" en el disco extra apareció originalmente en el Volumen Dos , y ya no incluye su introducción cacofónica, pero agrega una nueva sección, "Pigling Bland", que apareció como una pista por sí sola en el quinto álbum del grupo unos años más tarde. Esta versión no contiene las letras que se encuentran en el original, pero sí incluye algo de canto scat de Wyatt. Las tres piezas en el disco extra se interpretan como una suite continua. (La edición original en vinilo de Live at the Proms 1970 tenía un fundido de entrada y salida del solo de batería que conectaba la segunda y la tercera piezas, como era necesario para un LP de dos caras).
Ambos discos fueron remasterizados para la reedición, mejorando significativamente la calidad del sonido. [21]