La salamandra de las cavernas de Tennessee ( Gyrinophilus palleucus ) es una especie de salamandra de la familia Plethodontidae , endémica de los montes Apalaches en los Estados Unidos. [1] [3] Su hábitat natural son los arroyos en las cuevas . Está amenazada por la pérdida de hábitat . [1]
La salamandra cavernícola de Tennessee habita en la meseta meridional de Cumberland , en los montes Apalaches , en Estados Unidos. [1] Su área de distribución incluye el centro-sur de Tennessee, el oeste de Carolina del Norte, el noreste de Alabama, el noroeste de Alabama y el noroeste de Georgia. La salamandra vive en sistemas de cuevas y probablemente esté presente en algunos sistemas aún no explorados. [1]
La dieta de la salamandra consiste en anfípodos y otros pequeños invertebrados acuáticos que viven en cuevas. Se encuentra en arena, grava, barro o roca, en arroyos, en charcas de piedra caliza y en charcas aisladas. Prefiere aguas claras sin sedimentos. Ocasionalmente se la ve fuera de cuevas, pero se cree que esto ocurre cuando ha sido arrastrada accidentalmente por las aguas de la inundación. [1]
Esta especie es generalmente pedomórfica , es decir, permanece en estado larvario durante toda su vida. Los individuos pedomórficos se reproducen como larvas, pero algunos individuos continúan desarrollándose y experimentando metamorfosis de la forma habitual. [4]
G. palleucus vive en cuevas y depende de la calidad del agua de los arroyos que las atraviesan. Las amenazas a las que se enfrenta incluyen la contaminación, la sedimentación, las inundaciones, el aumento del caudal de agua y el llenado de sumideros y el vertido de basura. Esta salamandra se conoce en unas dos docenas de yacimientos, pero probablemente se encuentra en otros sistemas de cuevas. Su superficie total de ocupación es inferior a 2.000 km2 ( 800 millas cuadradas) y su población en la cueva Custard Hollow en Tennessee parece estar disminuyendo. Por estas razones, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " amenazado " y aboga por la protección de las cuencas hidrográficas que drenan hacia las cavernas en las que vive. [1]