La temporada 1998 de los Tennessee Oilers fue la 39ª temporada de la franquicia en general, la 29ª con la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y su última temporada como los Oilers; Pasarían a llamarse Titanes al año siguiente.
El equipo igualó la producción de la temporada anterior de 8-8, [1] marcando su tercera temporada consecutiva con exactamente ocho victorias. Los Oilers no lograron clasificarse para los playoffs por quinto año consecutivo.
La temporada de 1998 fue el único año en que los Oilers jugarían en el Vanderbilt Stadium , un estadio de tamaño insuficiente que se utilizó como recurso provisional hasta que se pudiera construir el nuevo estadio permanente del equipo . Los Oilers, que originalmente tenían la intención de quedarse en Houston hasta que el estadio estuviera terminado, fueron "obligados a salir" de Houston debido a la escasa asistencia en 1996, y nuevamente se vieron obligados a abandonar su "Plan B", el Liberty Bowl Memorial Stadium en Memphis . después de que la asistencia fuera aún peor allí en 1997.
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en Cinergy Field , Cincinnati, Ohio
Steve McNair completó diez pases y un touchdown a Willie Davis, pero no jugó en la segunda mitad por un problema en el codo; Dave Krieg lideró tres series que terminaron en puntos y una victoria de los Oilers por 23-14. Neil O'Donnell, que se unió a los Bengals después de dos temporadas tumultuosas con los NY Jets, completó veinticuatro pases y un touchdown a Darnay Scott en el primer cuarto, pero fue interceptado en el cuarto.
en el estadio Vanderbilt , Nashville, Tennessee
El ex coordinador ofensivo de los Oilers, Kevin Gilbride, había sido contratado como entrenador en jefe de los Chargers después de que Bobby Ross se fuera a los Lions y con el novato Ryan Leaf llevó a los Chargers al estadio Vanderbilt (a tres millas y media de donde se estaba construyendo el nuevo estadio de Tennessee ), un viaje terminando con una victoria de los Chargers 13-7. El único puntaje de Tennessee fue el tiro de quince yardas de McNair a Frank Wycheck al final del segundo cuarto.
en el estadio de Foxboro , Foxboro, Massachusetts
Los Oilers se enfrentaron a los Patriots por primera vez desde su desafortunada temporada de 1993 y el partido siguiente se convirtió en un asunto muy competitivo. La ventaja empató o cambió siete veces cuando McNair lideró tres series de gol de campo y completó una anotación de veintidós yardas para Eddie George , pero luego de la anotación de 51 yardas de Drew Bledsoe a Terry Glenn (una intercepción de Bledsoe en el segundo cuarto fue borrada en sanciones por invasión consecutivas) McNair fue interceptado por el abogado Milloy para otro touchdown de los Patriots y el final 27-16.
en el estadio Vanderbilt, Nashville, Tennessee
Los invictos Jaguars se mantuvieron así 27-22 en un partido donde la ventaja cambió cinco veces, tres veces en la segunda mitad. McNair fue interceptado dos veces y, tras la advertencia de dos minutos, se puso a Dave Krieg, pero solo completó un pase.
en el estadio de los Ravens en Camden Yards , Baltimore, Maryland
En el tercer juego en el futuro M&T Bank Stadium, los Ravens abrieron capturando a Steve McNair para un safety , pero después de tres despejes consecutivos, McNair respondió corriendo en un touchdown de 40 yardas. Dos goles de campo posteriores fueron suficientes para compensar dos goles de campo de los Ravens y una victoria de los Oilers por 12-6.
en el estadio Vanderbilt, Nashville, Tennessee
Los Oilers obtuvieron su primera victoria en casa al alcanzar 515 yardas de ofensiva (304 de ellas en la primera mitad, superando a los Bengals por 232 yardas) y 44 puntos en una masacre de Cincinnati 44-14. El corredor Mike Archie abrió el marcador cuando hizo que los Bengals parecieran tontos en un touchdown de 18 yardas a Jackie Harris . Steve McNair completó dieciséis pases para 277 yardas y una anotación de 45 yardas a Kevin Dyson mientras anotaba también en un pase furtivo de una yarda.
en el estadio Vanderbilt, Nashville, Tennessee
Jeff Fisher se enfrentó a su antiguo equipo y sus Oilers tuvieron dificultades. Los balones sueltos en un doble traspaso en el primer cuarto y en la devolución de la patada inicial de la segunda mitad llevaron a los Bears a tomar ventaja, pero los Oilers borraron una brecha de 20-10 para empatar el juego. Un gol de campo de Jeff Jaeger con 1:07 por jugar puso a los Bears arriba 23-20, pero los Oilers avanzaron hasta los Bears 31, pero el tiro de campo de Craig Hentrich fue bloqueado para la victoria de los Bears.
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
Los Oilers interceptaron a Kordell Stewart tres veces mientras Steve McNair lanzó tres touchdowns mientras corrían hacia una ventaja de 34-7 y ganaron 41-31; Mike Tomczak reemplazó a Stewart y lanzó dos touchdowns tardíos.
en el estadio Raymond James , Tampa, Florida
El futuro entrenador en jefe de los Indianapolis Colts, Tony Dungy, se enfrentó a los futuros Tennessee Titans con el anuncio oficial de la adopción del nombre de los Titans pendiente dentro de la semana. Los Bucs lideraban 16-3 en la mitad, pero los Oilers los superaron 28-6 a partir de ahí, destacado por la carrera de 71 yardas de Steve McNair en el aviso de dos minutos.
en el estadio Vanderbilt, Nashville, Tennessee
El cambio de los Oilers a Titans se había hecho público al ingresar a este juego y contra los futuros Titans, los Steelers lideraban 14-13 en la mitad con dos touchdowns de Kordell Stewart (superando una conversión fallida de cuarto intento en la serie inicial). El juego quedó estancado a partir de ahí; dos intentos de cuarto intento de los Titans fallaron, pero después de un cuarto intento fallido de Stewart en los últimos cinco minutos (el intento fue cancelado porque el entrenador Bill Cowher desconfiaba del pateador Matt George después de un intento de gol de campo bloqueado en la segunda posesión de Pittsburgh) McNair completó tres pases para una red de 54 yardas antes del gol de campo de Al Del Greco faltando tres segundos. Pero la anotación no se completó cuando los laterales de los Steelers en el saque inicial fueron conducidos a su propia zona de anotación y un touchdown final de Tennessee.
en el estadio Vanderbilt, Nashville, Tennessee
Con la adopción oficial del nombre de los Titans, los Oilers recibieron a los ex New York Titans (un antiguo rival de la división) y el juego estaba empatado 3-3 en la mitad. A partir de ahí, los Jets anotaron 21 puntos sin respuesta y llegaron a 7-4 con los Oilers cayendo a 6-5.
En Kingdome , Seattle, Washington
El ex Oiler Warren Moon se vistió pero no jugó para los Seahawks mientras Seattle lograba una ventaja de 17-9, pero McNair logró una carrera de touchdown; Se dictaminó que la carrera de dos puntos de Eddie George no había cruzado la línea de gol, por lo que el marcador fue 17-15. Después de capturar a Jon Kitna en la ofensiva de los Seahawks, los Oilers recuperaron el balón y el gol de campo de Al Del Greco puso a Tennessee arriba 18-17. Kitna completó un pase profundo a James McKnight y una penalización brusca agregó quince yardas más; terminó con el gol de campo de 48 yardas de Todd Peterson y la victoria de los Seahawks por 20-18.
en el estadio Vanderbilt, Nashville, Tennessee
Al recibir a los Ravens, los Titans lograron una victoria por 16-14 en la que la incipiente amargura de la rivalidad se derramó en varios incidentes, incluido un castigo por aspereza de Brad Hopkins al final del segundo cuarto y un golpe fuera de los límites de los Titans al mariscal de campo de los Ravens, Jim Harbaugh . Harbaugh recuperó el balón faltando 1:18, pero su pase al tráfico fue interceptado.
en el estadio Alltel , Jacksonville, Florida
Con los Jaguars avanzando hacia su primer título de la AFC Central, iniciaron con Jamie Martin en lugar de Mark Brunell y lograron una ventaja de 10-0, pero los Oilers anotaron trece puntos seguidos; Jonathan Quinn reemplazó a Martin en la segunda mitad; fue interceptado en la línea de gol de los Titans, pero lideró una ofensiva que terminó en un gol de campo del empate faltando siete minutos para el final. Después de un intercambio de despejes, McNair en los últimos dos minutos y medio completó tres pases para 33 yardas y corrió tres veces para dieciocho más y el gol de campo ganador de Del Greco.
en Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
Los Packers lideraron de punta a punta con tres touchdowns de Brett Favre y ganaron 30-22 a pesar de tres touchdowns de Steve McNair. La incapacidad de los Oilers para ganar fuera de la AFC Central (ahora sólo 1-6 fuera de la división) amenazaba con negarles un lugar en los playoffs.
en el estadio Vanderbilt, Nashville, Tennessee
Los Oilers terminaron oficialmente como tales en una derrota 26-16 ante los Vikings 15-1. Los Oilers lideraban 13-5 antes de que Randall Cunningham estallara con dos lanzamientos de touchdown, asegurando la carrera de Minnesota hacia el título de la NFC Central y el descanso en los playoffs, mientras dejaba a los Titans descansar y reagruparse para la próxima temporada .