El teniente general Sir Charles Henry Gairdner , GBE , KCMG , KCVO , CB (20 de marzo de 1898 - 22 de febrero de 1983) fue un oficial de alto rango del ejército británico que más tarde ocupó dos puestos virreinales en Australia. Nacido en Batavia (ahora Yakarta ) en las Indias Orientales Holandesas , se crió en Irlanda y estudió en la Escuela Repton y la Real Academia Militar de Woolwich , en Inglaterra. Después de haber servido en servicio activo durante la Primera Guerra Mundial , en la que sufrió una herida grave en la pierna derecha, Gairdner pasó un tiempo en el Staff College, Camberley en el período de entreguerras, y sirvió como comandante del 10.º Regimiento de Húsares Reales , la 6.ª División Blindada y la 8.ª División Blindada durante la Segunda Guerra Mundial . Se retiró del ejército en 1949 y fue nombrado gobernador de Australia Occidental en 1951, cargo que ocupó hasta 1963, cuando asumió el papel de gobernador de Tasmania hasta 1968. Gairdner murió en Nedlands , a la edad de 84 años, y se le concedió un funeral de estado . [1]
Gairdner nació en Batavia , Indias Orientales Neerlandesas (ahora Yakarta , Indonesia) el 20 de marzo de 1898. Criado en el condado de Galway, Irlanda, fue educado en la Escuela Repton en Inglaterra y en la Real Academia Militar de Woolwich . [1] Se casó con la Honorable Evelyn Constance Handcock, hija de Albert Handcock, quinto barón de Castlemaine , en 1925. [2]
Tras su graduación, Gairdner fue nombrado segundo teniente de artillería en mayo de 1916 y enviado al Frente Occidental. En esta campaña, sufrió una herida grave en la pierna derecha que requirió numerosas operaciones a lo largo de su vida y una amputación final en 1976. [1] Después de la guerra, se trasladó a la caballería. Pasó dos años en la Escuela Superior de Estado Mayor de Camberley, de 1933 a 1934. [2] Como teniente coronel, de 1937 a 1940 fue el oficial al mando del 10.º Regimiento de Húsares Reales , antes de ser jefe de Estado Mayor de la 7.ª División Blindada y luego oficial general al mando de las 6.ª y 8.ª Divisiones Blindadas . [3] [4] Gairdner fue el Jefe de Estado Mayor del General Sir Harold Alexander durante la etapa de planificación de la Operación Husky , pero fue relevado y pasó a convertirse en el emisario personal del Primer Ministro Winston Churchill ante Douglas MacArthur en el Lejano Oriente. [5] Fue galardonado con la Medalla de la Libertad por los Estados Unidos el 16 de enero de 1947. Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1941, Compañero de la Orden del Baño en 1946 y Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1948. [1]
La distinguida carrera militar de Gairdner se vio recompensada en 1951, cuando fue nombrado gobernador de Australia Occidental . Fue gobernador durante varias visitas reales a Perth, la primera de las cuales fue la de la reina Isabel II en 1954. [6] Su larga residencia en Australia Occidental se produjo durante una época en la que Perth y Australia Occidental estaban atravesando un importante cambio de posguerra. Fue muy popular entre el público de Australia Occidental. [1]
El mandato de Gairdner estuvo relativamente libre de crisis políticas o constitucionales. Cuando la derrota del Partido Laborista en las elecciones parciales de Bunbury en octubre de 1955 dio como resultado que el gobierno de Albert Hawke perdiera su mayoría parlamentaria, se planteó la posibilidad de que el gobernador tuviera que ejercer sus poderes de reserva. Sin embargo, el parlamento permaneció en receso hasta que el Partido Laborista ganó las elecciones generales de 1956. [ 1] El Hospital de Tórax de Perth pasó a llamarse Hospital Sir Charles Gairdner en su honor en mayo de 1963. Gairdner renunció a su cargo el 26 de junio de 1963. Hizo lobby para el puesto de Gobernador de Tasmania y el 23 de septiembre de 1963 fue designado por cinco años. [1]
En febrero de 1969, los Gairdner regresaron a Perth y se establecieron en Peppermint Grove . Gairdner, que sobrevivió a su esposa, murió el 22 de febrero de 1983 en Nedlands y fue incinerado después de un funeral de estado. [1]
Gairdner era masón. Durante sus mandatos como gobernador de Australia Occidental y de Tasmania, también fue Gran Maestro de las respectivas Grandes Logias. [7]