High and Low ( en japonés :天国と地獄, Hepburn : Tengoku to Jigoku , literalmente "Cielo e Infierno") es una película policial japonesa de 1963 dirigida y editada por Akira Kurosawa y escrita por Kurosawa, Hideo Oguni , Eijiro Hisaita y Ryûzô Kikushima . La película está basada vagamente en la novela King's Ransom de 1959 de Ed McBain (Evan Hunter) . Sigue la historia de un miembro de la junta directiva de una empresa japonesa que se ve obligado a tomar una decisión entre usar una gran cantidad de riqueza para obtener el control ejecutivo y ayudar a su empleado prestándole el dinero para liberar a su hijo de los secuestradores.
La película está protagonizada por Toshiro Mifune como Kingo Gondo, un hombre rico que se endeuda en un arriesgado intento de llevar a cabo una adquisición hostil de National Shoes, y Tatsuya Nakadai como el inspector Tokura, el hombre encargado de resolver el caso de secuestro.
Un ejecutivo adinerado llamado Kingo Gondo ( Toshiro Mifune ) está en una lucha por obtener el control de una empresa llamada National Shoes. Una facción quiere que la empresa fabrique zapatos baratos y de baja calidad para el mercado de impulso en lugar de los zapatos resistentes y de alta calidad por los que la empresa es conocida actualmente. Gondo cree que el futuro a largo plazo de la empresa se verá mejor servido por zapatos bien hechos con un estilo moderno, aunque este plan es impopular porque significa menores ganancias a corto plazo. Ha organizado en secreto una compra apalancada para obtener el control de la empresa, hipotecando todo lo que tiene.
Justo cuando está a punto de poner en práctica su plan, recibe una llamada telefónica de alguien que dice haber secuestrado a su hijo, Jun. Gondo está dispuesto a pagar el rescate, pero la llamada es descartada como una broma cuando Jun regresa de jugar afuera. Sin embargo, el compañero de juegos de Jun, Shinichi, el hijo del chofer de Gondo, ha desaparecido y los secuestradores lo han secuestrado por error.
En otra llamada telefónica, el secuestrador revela que ha descubierto su error, pero sigue exigiendo el mismo rescate. Gondo se ve obligado a tomar una decisión sobre si pagar el rescate para salvar al niño o completar la compra. Después de una larga noche de reflexión, Gondo anuncia que no pagará el rescate, explicando que hacerlo no solo significaría la pérdida de su puesto en la empresa, sino que también le haría endeudarse y pondría en peligro el futuro de su esposa y su hijo. Sus planes se debilitan cuando su principal ayudante informa a la facción de los "zapatos baratos" sobre el secuestro a cambio de un ascenso si toman el control. Finalmente, después de las súplicas continuas del chófer y bajo la presión de su esposa, Gondo decide pagar el rescate. Siguiendo las instrucciones del secuestrador, el dinero se coloca en dos pequeños maletines y se arroja desde un tren en movimiento; Shinichi es encontrado ileso.
Gondo se ve obligado a abandonar la empresa y sus acreedores exigen la garantía en lugar de la deuda. Sin embargo, la historia se difunde ampliamente, convirtiendo a Gondo en un héroe, mientras que la Compañía Nacional de Calzado es vilipendiada y boicoteada. Mientras tanto, la policía finalmente encuentra el escondite donde Shinichi estuvo prisionero. Los cuerpos de los dos cómplices del secuestrador aparecen allí, asesinados por una sobredosis de heroína. La policía supone que el secuestrador planeó sus muertes al suministrarles drogas sin diluir. Más pistas conducen a la identidad del secuestrador, un médico interno en un hospital cercano, pero no hay pruebas contundentes que lo vinculen con los asesinatos de los cómplices.
La policía tiende una trampa colocando primero una historia falsa en los periódicos dando a entender que los cómplices siguen vivos, y luego falsificando una nota de ellos exigiendo más drogas. El secuestrador es entonces detenido en el acto de intentar suministrar otra dosis letal de heroína sin cortar a sus cómplices, después de probar la potencia en un drogadicto que sufre una sobredosis y muere. La mayor parte del dinero del rescate se recupera, pero es demasiado tarde para salvar la propiedad de Gondo de la subasta. Con el secuestrador afrontando una sentencia de muerte, pide ver a Gondo mientras está en prisión y Gondo finalmente lo encuentra cara a cara. Gondo ha ido a trabajar para una empresa de calzado rival, ganando menos dinero pero disfrutando de libertad para dirigirla. El secuestrador al principio finge no arrepentirse de sus acciones. A medida que revela que la envidia de ver la casa de Gondo en la colina todos los días lo llevó a concebir el crimen, sus emociones gradualmente ganan control sobre él y termina derrumbándose emocionalmente ante Gondo después de enfrentar finalmente su fracaso.
High and Low se filmó en Toho Studios y en locaciones en Yokohama . [1] Kurosawa incluyó cameos de muchos de sus populares actores de repertorio, haciendo de su elenco repleto de estrellas uno de los momentos más destacados y recordados de la película. [4] La película destaca la infraestructura moderna de los años del milagro económico y el período previo a los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 , incluidas las líneas ferroviarias rápidas y la proliferación de automóviles personales. [5]
El guión originalmente terminaba con el inspector Tokura y Gondo teniendo una conversación antes de que Kurosawa cambiara su opinión en la edición. [6]
En la preparación de la escena en la que se arroja dinero por la ventanilla abierta de un tren expreso Kodama, los realizadores hicieron numerosas consultas a los Ferrocarriles Nacionales Japoneses; sin saber el motivo de sus preguntas, un funcionario finalmente preguntó "¿Quiénes son ustedes?". Se alquiló el tren y se filmó la escena mientras el tren circulaba por la línea Tōkaidō . Según se informa, los actores ensayaron la escena en el set durante una semana antes de la toma única. [7] Según Teruyo Nogami , supervisor de guiones de muchas de las películas de Kurosawa, las afirmaciones de que Kurosawa ordenó la destrucción de una casa privada porque estaba bloqueando la cara del actor secuestrador son exageradas. En cambio, se utilizó una sábana azul para disfrazar las alteraciones realizadas en el segundo piso de un edificio cercano, un trabajo concebido y ejecutado solo un día antes de que se llevara a cabo el rodaje. [8]
Durante la escena final, Yamazaki Tsutomu, que interpreta al cerebro del secuestro, se quemó las manos con la malla de alambre debido al calor de la iluminación. El papel lo lanzó al éxito como actor, apareciendo en dos películas más de Kurosawa ( Barba Roja y Kagemusha ) y protagonizando el popular drama televisivo jidaigeki de los años 70 Hissatsu Shiokinin . [9]
La película está filmada utilizando CinemaScope , un sistema de filmación de pantalla ancha.
El final del guión original fue cambiado cuando Kurosawa notó que la actuación de Yamazaki era especialmente poderosa. [10]
Compuesta por Masaru Satō, esta fue la octava película en la que trabajó con Akira Kurosawa, la película incluye música de archivo de The H-Man (1958), cuya música también fue producida por Satō. [11]
High and Low se estrenó en Japón el 1 de marzo de 1963. [1] En agosto del mismo año se presentó en el Festival de Cine de Venecia, donde fue nominada al León de Oro, aunque no se estrenó en Italia hasta varios años después. La película fue estrenada por Toho International con subtítulos en inglés en los Estados Unidos el 26 de noviembre de 1963. [1] [11] Se estrenó más ampliamente en Europa a partir de 1967, estrenándose en el Reino Unido en abril y en España en julio; pero no en Francia hasta 1976. [12]
La Colección Criterion lanzó la película en DVD el 14 de octubre de 1998 y nuevamente con calidad de imagen y sonido actualizada el 22 de julio de 2008. Se lanzó una versión Blu-Ray el 26 de julio de 2011. [13] [14]
El BFI lanzó un DVD de la película el 28 de marzo de 2005.
Tras su estreno en Estados Unidos, algunos críticos cuestionaron si técnicas de investigación como el análisis de la escritura a mano y de la huella de voz eran posibles en Japón en ese momento. [15]
La película fue un éxito de taquilla en Japón, recaudando ¥460,2 millones en ventas de entradas. [7] [16] La película fue reestrenada en los EE. UU. en 2002 como parte del festival Kurosawa & Mifune; un lanzamiento de múltiples títulos que en total acumuló $561,692. [17]
Las críticas contemporáneas de la película lograron un consenso positivo. El New York Times la declaró como "uno de los mejores thrillers detectivescos jamás filmados", elogió la actuación de Mifune y Nakadai y finalmente comentó: "El Sr. Kurosawa ha compuesto un mosaico cinematográfico notable, escalofriante y compasivo". [18] El Washington Post escribió que " High and Low es, en cierto modo, la pieza complementaria de Throne of Blood : es Macbeth, si Macbeth se hubiera casado mejor. La película comparte los rigores de la construcción de Shakespeare, el alcance simbólico e histórico, el ritmo que hace que la historia se expanda orgánicamente en la mente". [19] Stanley Kauffmann de The New Republic, después de preguntar por qué Kurosawa quería hacer High and Low , escribió: "Decir todo esto no es, espero, disuadir al lector de ver esta película. Todo lo contrario. Dos horas y veintitrés minutos de buen entretenimiento no son un logro común. Además, desde el primer fotograma (literalmente) hasta el último, Kurosawa nunca comete el más mínimo error ni lo permite en nadie más". [20]
Scott Tobias, de The AV Club, comentó sobre la naturaleza dividida de la película, viéndola dividida en dos partes: la tensión interior de la negociación al principio y la carrera contrarreloj de la investigación para encontrar al secuestrador. Elogia a Kurosawa por convertir "la rutinaria tarea policial en un suspenso que te pone los pelos de punta".
David Parkinson, que escribió para Empire en 2006, le dio cuatro de cinco estrellas, comentando el uso que hace la película de la "apariencia engañosa" para ilustrar que "todos los hombres son esencialmente iguales y lo único que realmente los separa son las decisiones que toman en las profundidades de una crisis". [21]
Martin Scorsese la incluyó en una lista de "39 películas extranjeras esenciales para un joven cineasta". [22]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , High and Low tiene una calificación de aprobación del 96% basada en 24 reseñas, con una puntuación promedio de 8/10. [23] En 2009, la película fue votada en el puesto número 13 de la lista de Las mejores películas japonesas de todos los tiempos por la revista de cine japonesa Kinema Junpo . [24]
La película se clasifica constantemente entre las mejores obras de Kurosawa a pesar de no lograr el mismo nivel de notoriedad que Rashomon o Los siete samuráis .
Al enfatizar la indulgencia de las sentencias impuestas por la ley japonesa sobre secuestros, se dice que High and Low fue parcialmente responsable de la reforma del Código Penal en 1964. [25]
La película india Inkaar (1977) ha sido descrita como una reproducción de la película de Bollywood. [26]
La película fue adaptada para la televisión japonesa en 2007 por Yasuo Tsuruhashi.
La historia de la miniserie de 2023 Full Circle se inspiró en High and Low . [27]
Apple Original Films anunció el 8 de febrero de 2024, a través de X, que Spike Lee dirigirá una reinterpretación, con Denzel Washington como protagonista, en colaboración con A24 . El rodaje comienza en marzo del mismo año. [28]
Premios Globo de Oro (1964)