Gerald Lyn Early (nacido el 21 de abril de 1952) es un ensayista y crítico cultural estadounidense . Actualmente es profesor Merle Kling de letras modernas, inglés , estudios africanos , estudios afroamericanos , estudios de cultura estadounidense y director del Centro de Proyectos Conjuntos en Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad de Washington en St. Louis , Missouri . [1]
También se desempeñó como consultor en los documentales de Ken Burns Baseball , Jazz , Unforgivable Blackness: The Rise and Fall of Jack Johnson , The War y Muhammad Ali . Es comentarista habitual del programa Fresh Air de la Radio Pública Nacional . Sus ensayos han aparecido en numerosas ediciones de la serie Best American Essays . Escribe sobre temas tan diversos como la literatura estadounidense , la Guerra de Corea , la cultura afroamericana , la autobiografía afroamericana , la prosa de no ficción , el béisbol , el jazz , la lucha libre , Motown , Miles Davis , Muhammad Ali y Sammy Davis Jr. [1]
Early nació el 21 de abril de 1952 en Filadelfia, hijo de Henry Early y Florence Fernandez Oglesby. Su padre, un panadero, murió cuando Early tenía nueve meses, dejando a su madre, maestra de preescolar, a cargo de criarlo a él y a sus dos hermanas sola. Al vivir en una zona pobre de la ciudad, Early creció haciéndose amigo de miembros de las pandillas Fifth y South Street, aunque él mismo nunca se convirtió en miembro. En lugar de ello, se centró en actividades académicas y se graduó cum laude de la Universidad de Pensilvania en 1974. Durante sus años universitarios, conoció los escritos de Amiri Baraka y más tarde le dio crédito al poeta y dramaturgo por haber influido en su propio trabajo. Early desarrolló gran parte de su estilo de escritura a través de su participación en el periódico universitario. Irónicamente, su primer artículo importante fue una incursión periodística en el asesinato de un primo relacionado con pandillas. [2]
Después de obtener su licenciatura, Early permaneció en Filadelfia, donde trabajó para el gobierno de la ciudad. También pasó seis meses monitoreando las actividades de las pandillas a través de Crisis Intervention Network, antes de reanudar sus estudios en la Universidad de Cornell , donde finalmente obtuvo un doctorado en literatura inglesa en 1982. Early consiguió su primer trabajo docente como profesor asistente de estudios negros en St. Louis en la Universidad de Washington en 1982. En 1990 ascendió constantemente hasta convertirse en profesor titular en el departamento de inglés y en el renombrado departamento de estudios africanos y afroamericanos .
El 27 de agosto de 1977, Early se casó con Ida Haynes, administradora universitaria. Tienen dos hijos, Linnet Kristen Haynes Early y Rosalind Lenora Haynes Early.
Early ganó un premio Whiting en 1988 por su obra de no ficción creativa.
Por su colección de ensayos The Culture of Bruising: Essays on Prizefighting, Literature, and Modern American Culture , ganó el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros de 1994 .
Ha sido nominado dos veces al Premio Grammy a las Mejores Notas del Álbum . Una vez en 2001, para ¡Sí puedo! The Sammy Davis Jr. Story , y nuevamente en 2002 por Rhapsodies in Black: Music and Words From The Harlem Renaissance .
El 5 de septiembre de 2007, Early fue honrado por la Universidad de Washington con la inauguración de un retrato pintado por Jamie Adams que cuelga en la sala de lectura de revistas de la biblioteca Olin de la universidad .
En 2013, Early fue incluido en el Paseo de la Fama de St. Louis . [4]
El 19 de febrero de 2022, el suburbio de Park Forest en Chicago volvió a dedicar Early Street, inicialmente llamado así por el general confederado, en honor a Gerald Early en un esfuerzo por celebrar la diversidad histórica de la aldea. [5]