La temporada 1920-21 fue el vigésimo año de fútbol competitivo jugado por el Cardiff City FC y el primero del equipo en la Football League . En una votación realizada por los miembros de su nueva liga, el Cardiff fue elegido para la Segunda División y ganó su primer partido por 5-2 contra el Stockport County . El Cardiff terminó la temporada empatado a puntos con el primer clasificado , el Birmingham , con 58 de los 84 puntos posibles. Por lo tanto, el ganador se decidió por el promedio de goles , con el Cardiff en segundo lugar por un margen de 0,235. Los dos equipos ascendieron a la Primera División . El Cardiff también llegó a la semifinal de la FA Cup , convirtiéndose en el primer equipo galés en hacerlo y manteniendo seis porterías a cero consecutivas en el proceso. El equipo causó dos sorpresas al derrotar a los equipos de Primera División Sunderland y Chelsea en la primera y cuarta ronda respectivamente. Fueron eliminados de la competición por el también equipo de Segunda División Wolverhampton Wanderers , perdiendo 3-1 en un desempate en Old Trafford . En la Copa de Gales , Cardiff era el campeón que llegaba a la competición, pero fue eliminado en la tercera ronda por Pontypridd después de que un choque de partidos con un partido de liga contra el Bristol City les obligara a alinear un equipo de reserva.
Durante la temporada, Cardiff utilizó a 29 jugadores en todas las competiciones. Billy Hardy participó en más partidos que cualquier otro jugador, estando siempre presente tanto en la liga como en la FA Cup con 49 apariciones. Se perdió solo un partido senior para el equipo, la derrota del club en la Copa de Gales. El delantero Jimmy Gill , fichado al comienzo de la temporada, fue el máximo goleador del club. Marcó 20 veces en todas las competiciones, terminando la campaña ocho goles por delante del siguiente jugador más goleador, Arthur Cashmore . El club atrajo una asistencia promedio en casa en Ninian Park de más de 28.000 personas en su primera temporada en la Football League, un aumento con respecto a años anteriores en la Southern League. Los partidos en casa contra Coventry City y Bristol City registraron asistencias de liga de la temporada más altas de 42.000, aunque un empate de la FA Cup contra el Chelsea atrajo a 50.000.
En 1910, Cardiff City entró en la Southern Football League , renunciando a su condición de amateur y convirtiéndose en un club de fútbol profesional ese año. [2] En la temporada 1919-20 terminaron cuartos en la Primera División de la Southern League. [3] La Football League , una competencia rival de la Southern League en ese momento, se estaba expandiendo y absorbió a los equipos de la Primera División de la Southern League para formar una nueva Football League Third Division . [4] La Southern League había sufrido varios golpes en los años anteriores con los equipos con sede en Londres Tottenham Hotspur , West Ham United y Fulham , todos ellos mudándose a la Football League. [5]
El fundador de Cardiff , Bartley Wilson , junto con el comité del club, preparó una solicitud para convertirse en uno de los dos equipos que ingresarían a la Segunda División de la Football League en lugar de los dos equipos que terminaron en la parte inferior de la liga la temporada anterior. [5] Los votos fueron emitidos por los miembros de la Football League; Leeds United , que buscaba reemplazar a Leeds City , un equipo que había abandonado la Football League después de ocho partidos el año anterior, lideró la votación con 31 votos. Cardiff fue segundo con 23 votos, superando a su rival más cercano, el equipo relegado Grimsby Town por 3 votos. [4] Lincoln City recibió solo 7 votos, mientras que Rochdale y Chesterfield retiraron sus solicitudes antes de la votación. [6] La elección de Cardiff significó que fueron colocados en una división superior a los tres equipos que habían terminado por encima de ellos, Portsmouth , Watford y Crystal Palace . [4] La decisión resultó controvertida, particularmente en Portsmouth, que había terminado la temporada como campeón. [7] La Southern Football League también multó a Cardiff con £500 por no haber avisado con suficiente antelación sobre su retirada de la competición. [4]
El entrenador Fred Stewart , nombrado en 1913, permaneció a cargo. Mantuvo el núcleo de su equipo de la temporada anterior. El fichaje más destacado realizado antes del inicio de la nueva campaña fue el delantero Jimmy Gill , que fue fichado procedente del The Wednesday por 750 libras esterlinas. [8] Otros fichajes nuevos incluyeron a Herbie Evans del equipo local Cardiff Corinthians , [9] el portero Ben Davies del Middlesbrough , Tom Sayles del Sheffield , Ernie Gault y Jack Page del Everton y Laurence Abrams del Chelsea . [10] [11]
Stewart también permitió que los defensores Patrick Cassidy y Kidder Harvey abandonaran el club, sorprendiendo a muchos fanáticos y periodistas locales dada la experiencia de los dos jugadores. La pareja, junto con Billy Hardy , había formado parte de los "tres santos", como los conocían los fanáticos de la Southern League; sin embargo, la aparición de Fred Keenor aceleró su salida. [12]
El club anunció un aumento significativo en los precios de las entradas antes de la nueva temporada, citando el aumento en las tarifas de viaje y tren que se requerirían en la nueva división. [13] En la reunión general anual del 16 de agosto, se autorizaron los planes para realizar mejoras por valor de 20 000 libras esterlinas en el estadio local del club, Ninian Park , para hacer frente a la demanda de espectadores. [14] Aunque las alteraciones se extenderían hasta la temporada, el estadio tendría una capacidad inicial de 35 000 para el inicio de la campaña. [15] El Dr. Alex Brownlee, el presidente del club que presidió la reunión, dejó su puesto un mes después y fue reemplazado por Walter Riden. [16] Cardiff celebró su único partido de pretemporada el 18 de agosto, y el primer equipo se dividió en dos bandos para enfrentarse en Ninian Park, donde empataron 2-2. [17]
Cardiff recibió un partido fuera de casa en su primer partido de la Football League, enfrentándose al antiguo club de Stewart, el Stockport County . Considerado como el equipo menos favorecido contra el equipo más experimentado, [18] Cardiff consiguió una victoria por 5-2 con dos goles del nuevo fichaje Gill y uno de Jack Evans , Billy Grimshaw y Keenor. [10] La actuación llevó a The Times a describir la victoria como "una de las mejores actuaciones del día" en la Football League. [19] El segundo partido del equipo fue el primer empate de la Football League celebrado en Ninian Park, ya que 25.000 aficionados presenciaron un empate sin goles con el Clapton Orient . [8] La primera victoria en casa en el estadio llegó en el siguiente partido del equipo, cuando registraron una victoria por 3-0 sobre el Stockport en el partido de ida, una semana después de su primer encuentro. [10] En ese momento, la Football League utilizaba el sistema de partidos de Charles Sutcliffe que emparejaba los partidos de local y visitante del club contra el mismo equipo en fines de semana consecutivos o en proximidad siempre que fuera posible. [20] El máximo goleador de la temporada anterior del club, Arthur Cashmore , abrió el marcador, convirtiéndose en el primer jugador en marcar un gol en la Football League en Ninian Park, [21] antes de que Grimshaw añadiera dos tantos . [10] Cardiff sufrió su primera derrota en la Football League en el partido de vuelta contra Clapton Orient el 6 de septiembre, perdiendo 2-0. [10]
El equipo se recuperó para conseguir una victoria y un empate en partidos consecutivos contra el Birmingham en sus dos siguientes partidos, con Gill anotando en ambos partidos. [10] Otra serie de partidos sucesivos siguió contra el West Ham United con los dos equipos teniendo registros idénticos antes de los partidos. [22] De acuerdo con esta forma, ambos partidos terminaron en empate: el primer partido, en Ninian Park, terminó 0-0, y el segundo resultó en un empate 1-1 con Gill manteniendo su forma de principios de temporada al marcar su quinto gol de la campaña. Cardiff se mantuvo invicto durante el resto de octubre, registrando dos victorias por 3-0 sobre Fulham, en casa y fuera, y una victoria y un empate contra Notts County . [10] Después de la victoria en el primer partido contra Notts County, un partido en el que se esperaba que tuvieran dificultades, [23] Cardiff lideró la división con 11 partidos jugados. Un empate posterior y una derrota contra Leicester City permitieron a South Shields superarlos. [10] [24]
El partido de vuelta contra el Leicester se ganó 2-0 tras los goles de Cashmore y Gill, frente a una multitud local de 20.000 espectadores, la más baja de la temporada. Poco después, Cardiff aseguró una victoria por 4-2 sobre el Blackpool en Bloomfield Road . [10] Antes de la victoria, Cardiff rompió su tarifa de transferencia récord para fichar al lateral internacional escocés Jimmy Blair de The Wednesday por £ 3.500, también una tarifa récord para un lateral en ese momento. [25] Blair hizo su debut para el club en el partido, reemplazando a Albert Barnett , y siguió siendo la primera opción durante el resto de la temporada. [10] Después de un empate 0-0 en casa contra el Blackpool, Blair regresó para enfrentar a su antiguo club el Wednesday y ayudó a su nuevo equipo a registrar victorias consecutivas por 1-0, y ambos partidos se decidieron por goles de George West . [10] Su forma llevó a The Times a informar que el equipo estaba jugando con "gran determinación" para ganar el ascenso a la Primera División. [26] Las victorias devolvieron al Cardiff a la cima de la tabla y su posición se fortaleció aún más con una victoria por 2-1 sobre Bury , a pesar de que sus rivales Birmingham registraron su décima victoria consecutiva. [27] Cardiff derrotó al Coventry City por 4-2 el día de Navidad en un partido que registró una asistencia en casa conjunta de 42.000 personas, la mayor de la temporada, y dejó al equipo líder de la división habiendo perdido solo dos partidos en la primera mitad de la campaña. [10] [28] Sin embargo, una derrota por 1-0 en el partido de vuelta dos días después permitió al Bristol City pasar al primer lugar en promedio de goles y al Birmingham acercarse a un punto del par al final del año calendario. [29]
Cardiff tuvo un mal comienzo en 1921, perdiendo 1-0 contra Bury el día de Año Nuevo y luego empatando 0-0 con sus rivales de ascenso, Bristol City, el 15 de enero. [10] Con ese empate, Birmingham superó a ambos para pasar a la cima. [30] Cardiff se enfrentó nuevamente a Bristol City en su siguiente encuentro, con el portero Herbert Kneeshaw perdiéndose su primer partido de la temporada después de sufrir una lesión en la mejilla; [31] su reemplazo, Ben Davies, pasó a participar en todos los partidos restantes del club. El partido con Bristol City atrajo una asistencia de alrededor de 42.000 personas, la mayor multitud local de la temporada en Ninian Park. Aunque Cardiff derrotó a sus rivales de Severnside 1-0 con Barnett anotando el único gol, [10] una derrota ante Stoke el 5 de febrero hizo que Cardiff cayera al tercer lugar. [32] Una victoria por 2-0 sobre Barnsley , con goles de Gill y el debutante Harry Nash , y un empate sin goles con Stoke no fueron suficientes para evitar que el equipo cayera al cuarto lugar poco después. [10] [33] En el último partido del equipo en febrero, Cardiff derrotó a Nottingham Forest por 2-1, dejándolos empatados con Bristol City y Blackpool en el segundo lugar con 38 puntos y 2 puntos detrás del líder Birmingham. [34] Preocupado por la falta de goles de su equipo, Stewart, que ya había fichado a Nash en un intento de remediar el problema, trajo al delantero Fred Pagnam en marzo del Arsenal de Primera División por £ 3,000. [12] [35] Aunque Pagnam anotó en su debut cuando Cardiff derrotó a Barnsley por 3-2, sufrieron derrotas consecutivas por primera vez durante la campaña, perdiendo 2-0 contra Rotherham County y 2-1 contra Port Vale en sus siguientes dos partidos. [10] Las derrotas hicieron que Cardiff cayera cinco puntos por detrás del líder Birmingham, aunque su prolongada racha en la Copa FA los había dejado con tres partidos en la mano. [36]
Dos días después de perder contra Port Vale, Pagnam ayudó al equipo a volver a la senda del triunfo al marcar el único gol en la victoria sobre Leeds United el 28 de marzo, aunque el partido se vio empañado por la fractura de pierna de Barnett que puso fin a su temporada. [37] Para recuperar los partidos pendientes, Cardiff jugó el partido de vuelta contra Leeds al día siguiente. Pagnam volvió a marcar, esta vez junto a Keenor en una victoria por 2-1. [10] Estas victorias fueron el comienzo de una racha de mejor forma destacada por Cardiff ganando seis de sus siguientes siete partidos: después de derrotar a Leeds, Cardiff empató 0-0 con Port Vale, y luego ganó cuatro partidos consecutivos, derrotando a Nottingham Forest 3-0 y registrando victorias por 1-0 sobre South Shields (dos veces) y Rotherham. [10] Su forma los llevó de nuevo a la contienda por el título de liga y, a pesar de sumar solo un punto en dos partidos contra el Hull City a fines de abril, Cardiff llegó a los dos últimos partidos de la liga empatado a puntos con el líder de la liga, el Birmingham, que lideró en promedio de goles determinado por el número de goles marcados dividido por el número de goles recibidos. Bristol City estaba cuatro puntos detrás de los dos, lo que significa que cada uno de ellos necesitaba un punto en sus dos partidos restantes para garantizar el ascenso a la Primera División. [nb 2] [38] Los dos últimos partidos de Cardiff de la temporada fueron contra Wolverhampton Wanderers , el equipo que los había eliminado de las semifinales de la FA Cup dos meses antes. En el primer partido, celebrado en Ninian Park, 40.000 espectadores presenciaron cómo Cardiff sella el ascenso con una victoria por 2-0, [39] con Gill y Pagnam como goleadores. El ascenso de Cardiff ya había sido asegurado por un empate entre The Wednesday y Bristol City más temprano ese día y los directores del club dejaron entrar a gran parte del público de forma gratuita para celebrarlo. [40] Gill y Pagnam volvieron a marcar, junto con Nash, para registrar una victoria por 3-1 en el partido de vuelta el 7 de mayo. [10] A pesar de ganar ambos partidos, Cardiff terminó en segundo lugar detrás de Birmingham en promedio de goles por 0.235. [41] [42] El récord de puntuación superior de sus rivales en los partidos en casa finalmente resultó decisivo, ya que los campeones anotaron más de 20 goles más que Cardiff en esos partidos. [43] Keenor luego describió la confusión al final del partido final mientras el equipo esperaba noticias sobre qué lado había ganado la liga, comentando "esperábamos ansiosamente en el vestuario el resultado del partido de Birmingham. Parecía que pasaron horas antes de que se conociera el resultado... esto continuó durante 15 minutos, cuando un reportero entró con la información de que Birmingham era campeón". [44]
Cardiff entró en la FA Cup en la primera ronda, quedando sorteado contra el equipo de la Primera División Sunderland . El partido se jugó en Roker Park frente a una multitud de 41.923 el 8 de enero de 1921. Cardiff causó una sorpresa al ganar 1-0 tras un gol de George Beare . [46] En un cambio de fortuna en la siguiente ronda, Cardiff era visto como favorito después de quedar sorteado contra el equipo de la Tercera División Brighton & Hove Albion . [47] No pudieron hacer valer su clasificación superior, ya que empataron sin goles en el Goldstone Ground de Brighton . En el desempate , un solo gol de Cashmore fue suficiente para que Cardiff pasara a la tercera ronda. [10] Siguió un tercer empate consecutivo fuera de casa, [48] cuando Cardiff derrotó al Southampton de la Tercera División 1-0 en The Dell después de un gol de Gill. [10]
La victoria del club sobre el Southampton significó que, por primera vez en su historia, el Cardiff había alcanzado la cuarta ronda de la FA Cup. [10] El equipo se enfrentó al Chelsea, de la Primera División, que jugaría su octavo partido en la competición, tras haber sido llevado a dos desempates tanto por el Reading como por el Plymouth Argyle en la primera y tercera rondas respectivamente. [49] La dificultad del Chelsea para superar a los oponentes en las rondas anteriores hizo que el partido se viera como una contienda más reñida de lo que sugería la diferencia divisional. [48] Una multitud de 50.000 personas asistió al partido en Ninian Park. Después de que el Cardiff tomara una ventaja temprana a través del segundo gol de Cashmore en la competición, [10] procedieron a defender con resolución durante el resto del partido, manteniendo su ventaja durante el resto del juego. Su línea defensiva de Blair, Charlie Brittain y Keenor recibió elogios significativos en los informes del partido. [50]
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La victoria del Cardiff sobre el Chelsea resultó en que el equipo se convirtiera en el primer equipo galés en alcanzar la etapa de semifinales en la historia de la competición. El sorteo de la semifinal vio al Cardiff emparejado con el Wolverhampton Wanderers, otro equipo de la Segunda División. Como las eliminatorias de semifinales se celebran tradicionalmente en un campo neutral , el partido se jugó en Anfield , el estadio local del Liverpool , el 19 de marzo. [51] El partido también fue el primer partido de fútbol al que asistieron el rey Jorge V y la reina María . [8] Su única hija, la princesa María , también estuvo presente en el partido. El juego fue descrito en The Times como un asunto defensivo: se realizaron menos de media docena de tiros y el juego terminó en un empate sin goles, lo que requirió una repetición. Esto se atribuyó al campo, que estaba grasiento debido a la fuerte lluvia que cayó durante todo el día, y que se cortó mucho a medida que avanzaba el juego. Los Wolves fueron considerados los más fuertes de los dos equipos, mientras que Evans fue considerado el jugador de ataque más impresionante del Cardiff. La defensa del Cardiff fue elogiada después de registrar su sexta valla invicta consecutiva en la competición. Alrededor de 42.000 aficionados asistieron al encuentro, lo que resultó en £3.500 de ingresos en una de las entradas más altas que el club atrajo durante la temporada. [52]
El partido de desempate se disputó en Old Trafford , el estadio del Manchester United , cuatro días después. Aunque la defensa del Cardiff no había concedido ningún gol en la competición hasta ese momento, se vio superada tras apenas 12 minutos. Los Wolves añadieron un segundo gol antes del descanso; el Cardiff descontó un gol cuando se les concedió un penalti por mano transformada por Keenor. Esto dio lugar a un breve repunte en el rendimiento, ya que el equipo buscó un gol del empate. Los Wolves defendieron varios tiros lejanos y añadieron un tercer gol poco después y acabaron siendo los ganadores, ya que el partido acabó 3-1. Alrededor de 45.000 espectadores asistieron al partido de desempate, lo que supuso unos ingresos de 4.270 libras. [53] Los Wolves acabaron perdiendo la final por 2-1 contra el Tottenham Hotspur de la Primera División en Stamford Bridge. [54]
Cardiff entró en la competición como actual campeón tras haber ganado el trofeo por segunda vez en su historia en abril de 1920 tras derrotar al Wrexham por 2-0. [3] El primer partido del equipo fue en la tercera ronda. Quedaron sorteados contra el Pontypridd . Sin embargo, el partido estaba programado para el 15 de enero de 1921, el mismo día en que el Cardiff debía jugar contra el Bristol City en la Segunda División. Ambos partidos se llevaron a cabo en la misma fecha con el primer equipo jugando en la liga y un equipo formado por jugadores de reserva y suplentes viajando a Pontypridd. El equipo debilitado sufrió una derrota por 2-1 con el gol del Cardiff marcado por Len Davies . [10]
El entrenador Fred Stewart utilizó un total de 29 jugadores en todas las competiciones durante la temporada. Hardy fue el jugador que más partidos disputó, participando en los 42 partidos de liga y los 7 de la FA Cup; el único partido de su carrera en el que no participó fue el partido de la Copa de Gales. Bert Smith , Keenor, Gill y Brittain fueron los únicos otros jugadores que jugaron 40 partidos o más. El partido de la Copa de Gales proporcionó a Len Hopkins, Tom Sayles y Tommy Wilmott sus únicas apariciones de la temporada. Gill fue el máximo goleador del club, anotando 19 veces en la Segunda División y 1 gol en la FA Cup. Cashmore, el máximo goleador de la temporada anterior, fue el único otro jugador que alcanzó las dos cifras, anotando 12 veces en todas las competiciones. A pesar de unirse al club con solo tres meses restantes de la temporada, Pagnam fue el tercer máximo goleador al marcar 8 goles en 14 apariciones. En total, 11 jugadores marcaron al menos un gol durante la campaña. [10] [55] El gol de Len Davies contra Pontypridd en la Copa de Gales fue el primero de su carrera como profesional. Se convertiría en el máximo goleador de todos los tiempos del Cardiff con 128 goles en todas las competiciones. [56] [57]
FW = Delantero , HB = Mediocampista , GK = Portero , DF = Defensor
Fuentes: [10] [55]
Al lograr el ascenso, Cardiff se convirtió en el primer equipo galés en alcanzar la máxima categoría de la Football League. [58] También se convirtieron en el segundo equipo en lograr el ascenso a la Primera División en su primera temporada en la Football League, igualando la hazaña del Tottenham Hotspur en 1909. [28] La mayoría de la plantilla permaneció para formar el núcleo del primer equipo en las temporadas siguientes. Algunos jugadores fueron desplazados por nuevos fichajes y se marcharon en la primera mitad de la temporada 1921-22 , incluidos Cashmore, Beare y West. [59] Pagnam también se marchó la temporada siguiente porque no pudo reproducir su buena forma en la máxima categoría, [60] no logrando marcar en 13 apariciones. [59]
El aumento de la asistencia tras el paso a la Football League y una larga racha de victorias en la Copa beneficiaron significativamente al club económicamente, y la junta directiva describió sus cuentas como "muy saludables". El club recibió elogios por sus actuaciones a través de la campaña, y el South Wales Echo escribió: "En todas partes del país, Cardiff City es descrito como el equipo del año y seguramente ningún otro club tiene más derecho a ser designado así. Algunas de sus actuaciones han sido realmente brillantes". [61]