La estabilidad en el talento y el continuo apoyo fuera del campo de los seguidores de Melbourne produjeron una mejora continua en 1999. Las lesiones alejaron a Scott Hill y Robbie Kearns durante gran parte de la temporada. El zaguero de Melbourne Robbie Ross , el extremo Matt Geyer y los delanteros de primera línea Rodney Howe y Glenn Lazarus fueron seleccionados para jugar para Nueva Gales del Sur en la serie State of Origin de 1999 .
En su último partido en casa en Olympic Park, el Storm perdió contra los North Sydney Bears y, tras haber tenido un pase directo en la última ronda, no tuvo oportunidad de mejorar su rendimiento antes de enfrentarse a los St. George Illawarra Dragons en su primera final. El Storm finalmente perdió este partido contra los Dragons por 34-10 y parecía que iba a repetir la eliminación de 1998.
A pesar de la falta de confianza, [1] Melbourne Storm superó a Canterbury Bulldogs por 24-22 para llegar a la final preliminar contra Parramatta Eels. Los Eels habían dejado escapar un lugar en la Gran Final en el mismo partido en 1998, y se esperaba que tuvieran más hambre de victoria que los Storm. Parramatta tomó el control del partido, pero los Storm no se rindieron y gracias a algunos tackles desesperados se mantuvieron en el juego. Un try tardío de los Storm les permitió ganar por 18-16 y asegurarse una revancha contra los Dragons por el título.
El Storm ya había perdido dos veces contra los Dragons en 1999 y cuando Melbourne perdía por 0-14 en el medio tiempo, era más que evidente que St. George – Illawarra se iba a llevar el título en su primera temporada. [1] No hubo nada en el desempeño del Storm que indicara que una remontada fuera posible. [1]
Pero el Melbourne Storm se recuperó de su mal comienzo con esfuerzos inspiradores [1] de Paul Marquet, Brett Kimmorley y Tawera Nikau. En los minutos finales del juego, los Dragons lideraron 18-14, pero se vieron obligados a abandonar su propia línea. En el quinto tackle, Kimmorley pateó alto hacia la esquina de los Dragons. Cuando el extremo del Storm, Craig Smith, atrapó el balón sobre la línea de try, Jamie Ainscough lo dejó inconsciente tras un tackle con la cabeza alta y perdió el balón.
El árbitro Bill Harrigan le dio la palabra al árbitro de video y la repetición mostró claramente que, de no haber sido por el tackle ilegal, Smith habría anotado un try. Se le otorgó un try penal a Matt Geyer del Storm, quien convirtió desde delante de los postes para darle al Melbourne Storm una ventaja de 20-18 y el título. [1]
Resumen de la temporada
Pretemporada: Melbourne llevó a todo su equipo a Brisbane para la primera prueba de la temporada. El equipo lideró 14-4 contra Auckland Warriors , antes de que una enérgica remontada en el último cuarto llevara a los Warriors a una victoria por 16-14. Luego, Melbourne hizo su segundo viaje a Albury para enfrentarse a Canberra Raiders y, frente a más de 7000 fanáticos, terminó con fuerza para ganar 24-18. [2]
Primera ronda: Melbourne abrió la temporada 1999 de la NRL , ganando el primer partido de la temporada por 32-10. Matt Geyer anotó el primer try de la temporada. [3]
Ronda 3: Storm golea a Brisbane Broncos por 48-6 y le inflige (en ese entonces) la derrota más dura de la historia de Brisbane. Aaron Moule se convierte en el primer jugador de Melbourne en ser enviado a la banca de castigo.
23 de marzo – Stephen Kearney es suspendido por cinco partidos por un cargo de lanzamiento peligroso de grado uno; la suspensión también lo excluye de la Prueba Anzac de 1999 .
Ronda 4: Melbourne corre el riesgo de recibir una censura de la NRL tras presentar al "Hombre de la Falda" ante la multitud del Parque Olímpico antes del partido contra Canterbury-Bankstown Bulldogs . El director ejecutivo de Storm, Chris Johns, afirmó que la decisión del poder judicial de la NRL de suspender a Stephen Kearney por cinco partidos haría que los jugadores "todos llevaran faldas". [4]
Ronda 6: En su primer partido después de una suspensión de 22 partidos por uso de esteroides, Rodney Howe es acusado de una entrada alta por descuido de grado dos en una entrada que le rompió la mandíbula al hooker de Auckland Warriors, Jason Death . Posteriormente es suspendido por un partido.
Ronda 10 – En el primer partido del club en Australia Occidental , Melbourne goleó a Western Suburbs Magpies por 62-6 en Lathlain Park . Matt Geyer estableció dos nuevos récords del club: más puntos en un partido (34); tries en un partido (4). También igualó el récord del club de Craig Smith de 9 goles en un partido. Los 34 puntos de Geyer fueron el sexto mayor esfuerzo individual en la historia de la liga. [2]
18 de mayo: Robbie Kearns cae de un caballo durante un "campamento de unión" de NSW Blues Origin en el valle de Megalong organizado por el entrenador Wayne Pearce . Kearns sufre una fractura de clavícula y queda fuera de acción durante meses. El entrenador de Melbourne, Chris Anderson, arremete más tarde contra Pearce en su columna de periódico: "En lo que a mí respecta, cualquier entrenador que ponga a los muchachos a caballo a mitad de temporada, y mucho menos antes de un importante choque representativo, está loco". [4]
Ronda 13: Melbourne pierde ante el club conjunto St George Illawarra Dragons en el primer encuentro entre los clubes.
8 de junio – Scott Hill se somete a una cirugía por una lesión en el hombro que lo descarta por el resto de la temporada, mientras que los funcionarios del club piden que los jugadores de State of Origin sean liberados de regreso a sus clubes el fin de semana antes de cualquier partido decisivo.
17 de junio: Paul Rauhihi es liberado de su contrato con Melbourne para firmar con Newcastle Knights . Rauhihi nunca jugó un partido de primera división para Melbourne.
23 de junio – El presidente John Ribot confirma que Melbourne ha estado investigando una posible mudanza al estadio Docklands, en construcción, en 2000.
6 de julio – La NSWRL le informa a Melbourne que bajo ninguna circunstancia pagarán compensación a Robbie Kearns por el accidente a caballo. [4]
19 de julio – Tony Martin sufre graves lesiones en la cara tras un accidente de bicicleta.
Ronda 21: Melbourne le inflige a Cronulla-Sutherland Sharks su primera derrota en casa de la temporada, al ganar 26-18 en condiciones de viento. [2]
28 de julio – El capitán de Melbourne, Glenn Lazarus, anuncia que se retirará al final de la temporada de 1999 para asumir un papel de entrenador en los Canberra Raiders .
5 de agosto – Storm presenta una reclamación oficial de compensación ante la ARL en nombre de Robbie Kearns por los ingresos perdidos debido al accidente de equitación.
14 de agosto – Scott Hill sufre graves heridas en la cabeza tras ser agredido a la salida de un club nocturno en la costa norte de Nueva Gales del Sur.
Ronda 24: Melbourne gana su sexto partido consecutivo (un nuevo récord del club), al ganar el último partido en casa de la temporada por 44-14 contra Western Suburbs, en lo que será el último encuentro entre los equipos antes de que los Magpies se fusionen con Balmain Tigers para formar los Wests Tigers . En su partido número 250, Glenn Lazarus patea el único gol de su carrera en primera división, convirtiendo un try tardío en su despedida de la multitud del Olympic Park.
Ronda 25: North Sydney Bears venció a Melbourne 20-24 en North Sydney Oval en lo que será el último partido de la NRL de ese club. Como resultado, Melbourne termina la temporada en tercer lugar en la clasificación de la NRL.
29 de agosto – El mediocampista Brett Kimmorley pone fin a las especulaciones sobre su salida del club al firmar un nuevo contrato por tres años para quedarse en Melbourne.
Final de clasificación: Los St. George Illawarra Dragons, que ocuparon el sexto lugar, derrotaron a Melbourne en el Olympic Park en la primera semana de las finales de la NRL de 1999, con Nathan Blacklock anotando un triplete para los visitantes.
Semifinal – Melbourne avanza a la final preliminar con una ajustada victoria sobre Canterbury-Bankstown Bulldogs , con Matt Geyer anotando el try ganador después de reemplazar a Ben Anderson, quien había sido eliminado después de la derrota ante St. George Illawarra.
Final preliminar: A mitad de la segunda mitad, Melbourne, que iba perdiendo 6-16, aplastó a Parramatta Eels para ganar 18-16 y avanzar a la Gran Final de la NRL de 1999. Los espectadores victorianos se enfadaron porque la cobertura prolongada de los resultados de las elecciones estatales de Victoria de 1999 retrasó la transmisión televisiva en directo del partido en GTV-9 .
21 de septiembre: el Comité Judicial de la NRL autoriza a Stephen Kearney a jugar en la Gran Final, a pesar de que el Comisionado de la NRL, Jim Hall, dijo que Kearney había "establecido contacto" con la cabeza y el cuello de Jason Smith , de Parramatta , durante la Final Preliminar. Hall dijo: "No puedo probar que hubo contacto deliberado, y una carga contundente debe ser deliberada". [4]
Gran final : frente a una multitud récord mundial de rugby league de 107.999 espectadores, Melbourne Storm remonta 20-18 y vence a St. George Illawarra Dragons para ganar su primer campeonato en apenas su segunda temporada. Un try penal al wing Craig Smith concedido por el árbitro Bill Harrigan y el árbitro de video Chris Ward decide el resultado. Brett Kimmorley recibe la medalla Clive Churchill , pero Tawera Nikau tuvo la mala suerte de no recibir el premio, que fue votado por los selectores de ARL Kangaroos.
4 de octubre: Tawera Nikau firma un contrato de dos años con Warrington Wolves , mientras que Craig Smith rechaza la oferta de Melbourne de quedarse en el club.
19 de octubre – Ben Anderson es liberado por el club. [4]
Juegos de hitos
Camisetas
Camiseta de local de 1999
Durante la temporada de 1998 , Melbourne llegó a un acuerdo de patrocinio de ropa con Fila para fabricar y comercializar una gama de prendas del club. La camiseta de local se rediseñó, manteniendo los mismos colores que la versión de 1998, pero con rayos blancos en un chevron morado. Los adornos y cuellos dorados se mantuvieron, y Honda continuó con su publicidad en las mangas.
También se diseñó una llamativa camiseta dorada como los colores del choque del club ; esa camiseta se usó en las rondas 10, 15 y 23.
Accesorios
Pretemporada
Temporada regular
Resultado por ronda
Fuente: Tablas de la Rugby League A = Visitante ; H = Local ; N = Neutral ; B = Desactivado ; G = Victoria ; D = Empate ; P = Derrota
^ Los jugadores aparecen con el número de gorra que aparece en el cuadro de honor de Melbourne Storm. Los miembros adicionales del equipo no tienen número de gorra.
^ Esta columna indica el club de la RL anterior en el que el jugador estuvo fichado y jugó en la RL de primera división. Si aún no debutó, esto se estipula. Si simplemente fue fichado por el club pero no jugó, entonces no se cuenta.
^ Reserva de grado 1997, experiencia previa en primer grado con North Sydney Bears en 1994
^ ab Lanzado a mitad de temporada
^ ab Nuevo récord del club
Referencias
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^ Paxinos, Stathi (6 de marzo de 1999). "Storm aplasta a Penrith 32-10 en el primer partido". The Age . Melbourne, Victoria. pág. 20 (deporte).
^ abcdefghi Middleton, David (2000). Rugby League 2000. Sídney: Harper Sports. ISBN0732265576.
^ "Menú de la temporada 1999 de la NRL". rleague.com . Archivado desde el original el 18 de agosto de 2000. Consultado el 12 de enero de 2022 .
^ "Rugby League - Partidos de prueba de pretemporada". The Sydney Morning Herald . Fairfax Media Publications Pty Limited. 15 de febrero de 1999. pág. 31.
^ "Una tormenta hunde a los Raiders". The Sydney Morning Herald . Sydney, Nueva Gales del Sur: Fairfax Media Publications Pty Limited. 21 de febrero de 1999. pág. 107.
^ de Kroo, Karl (21 de febrero de 1999). "El lapso de tres intentos es costoso para los Raiders". The Canberra Times . Canberra, Australia: Fairfax Media Publications Pty Limited. p. 13.
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^ "Gran Final de la NRL de 1999". Proyecto Rugby League . Consultado el 8 de marzo de 2023 .
^ "Jugadores de Storm (1999)". melbournestorm.com.au . Archivado desde el original el 2 de octubre de 1999. Consultado el 27 de julio de 2021 .
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^ "Cuadro de honor de la NRL". melbournestorm.com.au . Melbourne Storm . Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2013 . Consultado el 10 de febrero de 2014 .
^ "JUGADOR DEL AÑO: BRETT KIMMORLEY". melbournestorm.com.au . Melbourne, Australia. Archivado desde el original el 9 de noviembre de 1999 . Consultado el 17 de abril de 2024 .
