Los Providence Grays obtuvieron un récord de 84-28 durante la temporada de 1884 para ganar el campeonato de la Liga Nacional . El equipo comenzó con dos lanzadores principales, Charles "Old Hoss" Radbourn y Charlie Sweeney . Después de que Sweeney se uniera a la Union Association a mitad de temporada, Radbourn lanzó la mayoría de los juegos restantes de los Grays y llevó al equipo al campeonato. Radbourn ganó 60 juegos por sí solo, estableciendo un récord de las Grandes Ligas de Béisbol que nunca se ha superado.
Después de la temporada regular, los Grays se enfrentaron a los campeones de la Asociación Americana , los New York Metropolitans , en la Serie Mundial de 1884. Los Grays arrasaron en la serie y se convirtieron en los "Campeones del Mundo".
En 1883, los Providence Grays terminaron en tercer lugar. El lanzador Charles "Old Hoss" Radbourn ganó 48 juegos. [1] [2] Antes de la temporada de 1884, el mánager Harry Wright dejó el equipo y fue reemplazado por Frank Bancroft . La franquicia estaba en una situación financiera inestable y los propietarios estaban a punto de disolver el equipo.
A principios de 1884, los dos lanzadores principales de los Grays eran Radbourn y Charlie Sweeney. Tanto Radbourn como Sweeney eran lanzadores talentosos, pero también vanidosos y temperamentales. Durante gran parte de abril y mayo, el joven Sweeney eclipsó al veterano Radbourn, lo que creó tensión entre los dos.
El 7 de junio de 1884, Sweeney ponchó a 19 bateadores de Boston para establecer el récord de un solo juego de la MLB . El récord se igualaría algunas veces, pero no se rompería durante 102 años, hasta que Roger Clemens ponchó a 20 en un juego en 1986. [3] [4] Sweeney fue agasajado a su regreso a Providence durante días después de su logro, para gran envidia de Radbourn.
Poco tiempo después, Sweeney sufrió problemas en el brazo que lo dejaron fuera de juego. [5] Esto significó que Radbourn tendría que soportar la carga de trabajo de dos hombres, lo que generó aún más división entre el veterano y el advenedizo. Los dos finalmente se pelearon en la casa club y el 16 de julio, Radbourn tuvo un colapso en el montículo, lanzando intencionalmente varios lanzamientos lentos por encima del plato en un esfuerzo perdido. Fue suspendido del equipo. Sweeney se vio obligado a regresar a sus deberes regulares de lanzador, lo que hizo de manera efectiva durante un tiempo.
Después de un partido de exhibición el 21 de julio en Woonsocket, Rhode Island , Sweeney, que supuestamente había estado bebiendo durante todo el partido, se negó a regresar con el equipo a Providence y optó por quedarse en Woonsocket con una señora a la que había acompañado al parque ese día. Al despertar a la mañana siguiente, se dio cuenta de que se había perdido la práctica matutina y corrió para regresar a Providence para su apertura esa tarde. Aunque la mayoría de los jugadores en ese momento estaban sujetos a cláusulas de abstinencia durante la temporada, el mánager de los Grays, Frank Bancroft, no tuvo más opción que lanzar a Sweeney.
Después de cinco entradas efectivas, Bancroft le hizo una señal al capitán del equipo, Joe Start , para que hiciera un cambio de lanzador. Sweeney se negó a ceder y continuó lanzando durante otras dos entradas. Con los Grays ganando 6-2 antes del comienzo de la octava entrada, Bancroft insistió en que Sweeney desalojara el cajón del lanzador y se moviera al jardín derecho. Todavía intoxicado, además del sentimiento predominante en el béisbol de la década de 1880 de que terminar un juego iniciado por un lanzador era una cuestión de hombría, Sweeney se negó rotundamente. Cuando Bancroft amenazó al lanzador con una multa de $50, Sweeney le dijo que se quedara con su multa y el resto de su salario, y renunció de inmediato. Esto dejó a Providence con solo ocho jugadores. Con dos hombres para cubrir el campo exterior, perdieron el juego. Sweeney vio el resto del juego en ropa de calle y se fue con dos mujeres, presumiblemente prostitutas. Posteriormente, los Grays expulsaron a Sweeney de la Liga Nacional.
Sweeney luego firmó con los St. Louis Maroons de la Union Association, ayudando a los Maroons a ganar el único campeonato de la UA. Durante la temporada, Sweeney lanzó 221 entradas para los Grays, con un récord de 17-8 y una efectividad de 1.55, y lanzó 271 entradas para los Maroons, con un récord de 24-7 y una efectividad de 1.83.
Con solo un lanzador principal restante, los Grays quedaron en un estado de confusión con la opinión consensuada de que el equipo debería disolverse. En ese momento, Radbourn, que había pasado las últimas semanas exigiendo que le pagaran por hacer el trabajo de dos hombres, se ofreció a iniciar todos los partidos durante el resto de la temporada (había lanzado en 76 de los 98 partidos de la temporada anterior). [6] A cambio, quería un aumento y una exención de la cláusula de reserva para la próxima temporada. Los propietarios estuvieron de acuerdo y Radbourn recibió su aumento.
En los siguientes 43 juegos de los Grays, Radbourn inició 40 de ellos y ganó 36. Pronto, como lanzaba cada dos días, su brazo empezó a dolerle tanto que ni siquiera podía levantarlo para peinarse. El día del juego, estuvo en el estadio horas antes del inicio, calentando. Comenzó su calentamiento lanzando apenas unos pocos pies, aumentando la distancia gradualmente hasta que estuvo lanzando desde la segunda base y finalmente desde el jardín central corto. Liderados por Radbourn, los Grays se pusieron en racha y se mantuvieron en racha, asegurando el campeonato de la Liga Nacional el 24 de septiembre y terminando la temporada con un récord de 84-28.
El propio Radbourn terminó la temporada con 678,2 entradas lanzadas, líder de la liga, y 73 juegos completos , y ganó la Triple Corona con un récord de 60-12, un promedio de carreras limpias de 1,38 y 441 ponches . Sus 60 victorias en una temporada es un récord que se espera que nunca se rompa porque ningún lanzador ha hecho ni siquiera 37 aperturas en una temporada desde 1991. [7] Además, sus 678,2 entradas lanzadas se ubican en el segundo lugar de todos los tiempos, solo detrás de Will White (680 en 1879) para una sola temporada.
Al final de la temporada, los funcionarios de Providence aceptaron el desafío del mánager de los New York Metropolitans (AA), Jim Mutrie , de un partido de postemporada de tres juegos, que se conoció como la primera Serie Mundial . Todos los juegos se llevaron a cabo en el Polo Grounds de Nueva York y se jugaron bajo las reglas de la Asociación Estadounidense, que prohibían los lanzamientos por encima del hombro. [8] Cada equipo apostó mil dólares y el ganador se lo llevó todo.
El primer partido se llevó a cabo el 23 de octubre. Radbourn permitió dos hits y ponchó a nueve, y los Grays derrotaron a los Metropolitans por 6-0. El lanzador estrella de Nueva York, Tim Keefe , sufrió la derrota.
Al día siguiente, Radbourn conectó tres hits contra los Metropolitans y ganó 3-1 en un juego que se suspendió después de siete entradas debido a la oscuridad. El tercera base de los Grays, Jerry Denny, conectó un jonrón de tres carreras en la quinta entrada, el primer jonrón en la historia de la Serie Mundial. Keefe perdió por segunda vez.
Providence había ganado la serie, pero Nueva York, con la esperanza de generar más ingresos, les pidió que jugaran el tercer juego de todos modos. Los Grays aceptaron jugar siempre que tuvieran la opción de elegir al árbitro, y eligieron estratégicamente a Keefe, el mejor lanzador de los Metropolitans. Debido al clima extremadamente frío, la asistencia al juego fue de solo 300 personas, y el juego se dio por terminado después de seis entradas. Radbourn, lanzando su tercer juego completo en tres días, llevó a los Grays a una paliza de 12-2. Buck Becannon fue el lanzador perdedor por Nueva York.
En total, Radbourn lanzó las 22 entradas de la serie, permitiendo 11 hits, tres carreras sucias y ninguna carrera limpia. La asistencia total a los tres juegos fue de 3.800 personas. El periódico local The New York Clipper llamó a la serie "El Campeonato de los Estados Unidos". Varios periódicos como The Sporting Life calificaron a los Grays como "Campeones del Mundo", y el nuevo título se mantuvo.
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Providence Grays (NL) (84–28) contra New York Metropolitans (AA) (75–32)
Jueves 23 de octubre en el Polo Grounds
Providence derrota a Nueva York por 6-0
Árbitro: John Kelly
Hora del juego: 2:00
Viernes 24 de octubre en el Polo Grounds
Providence vence a Nueva York 3-1 (7 entradas)
Árbitro: John Remsen
Tiempo de juego: 1:35
Sábado 25 de octubre en el Polo Grounds
Providence vence a Nueva York 12-2 (6 entradas)
Árbitro: Timothy Keefe
Tiempo de juego: 1:20