La temporada 1998-99 de los Buffalo Sabres fue la 29.ª temporada de los Sabres en la Liga Nacional de Hockey . Miroslav Satan anotó 40 goles y los Sabres incorporarían a los influyentes centros Stu Barnes y Joe Juneau de los Pittsburgh Penguins y Washington Capitals , respectivamente. Michal Grosek tuvo la mejor temporada de su carrera y el equipo finalmente regresó a las finales de la Copa Stanley , que fue una derrota contra los Dallas Stars .
En el Draft de entrada de la NHL de 1998 , los Sabres eligieron a Dmitri Kalinin con su selección de primera ronda, la 18.ª en general.
[1]
Nota: CR = Rango de Conferencia; GP = Juegos jugados; W = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; GF = Goles a favor; GA = Goles en contra; Pts = Puntos
Los equipos en negrita clasificaron para los playoffs.
Divisiones: ATL – División del Atlántico, NE – División del Noreste, SE – División del Sureste
negrita – Calificado para los playoffs; y – Ganó la división
Los Toronto Maple Leafs y los Buffalo Sabres se enfrentaron en las finales de la Conferencia Este de 1999. Los Maple Leafs venían de ganar una serie de seis juegos sobre los Pittsburgh Penguins , mientras que los Sabres venían de ganar una serie de seis juegos, ellos mismos, sobre los Boston Bruins . Toronto estaba teniendo su mejor playoff desde 1994, cuando llegó por última vez a una serie de finales de conferencia. Buffalo, por otro lado, estaba en la tercera ronda por segundo año consecutivo.
En el primer partido, Dwayne Roloson sustituyó al portero lesionado de los Sabres, Dominik Hasek, en el Air Canada Centre de Toronto. Toronto, que iba ganando 3-2 a mitad del partido, parecía tener el control, pero Stu Barnes empató el partido para Buffalo a los 14:37 del segundo periodo. Los Sabres marcaron dos veces en el tercer periodo, con goles de Curtis Brown a los 5:21 y de Geoff Sanderson a los 11:02. El gol de Steve Thomas a 6:01 del final del partido acercó a Toronto a uno, pero Buffalo aguantó para ganar 5-4. Roloson impresionó a los críticos, deteniendo 28 de 32 tiros.
En el segundo partido, los Maple Leafs anotaron dos goles con 18 segundos de diferencia en el primer período: Steve Sullivan anotó a los 10:28 y Sylvain Cote a los 10:46. A poco más de diez minutos del final del partido, Toronto tenía una ventaja de 4-3 y Buffalo presionaba. El gol de Steve Thomas a los 7:43 minutos del final dio a los Maple Leafs una ventaja de 5-3 y Garry Valk selló la victoria por 6-3 con un gol a puerta vacía a los 19:30.
Con la serie empatada 1-1, los dos equipos viajaron al sur, al Marine Midland Arena en Buffalo, para los Juegos 3 y 4. Dominik Hasek regresó para los Sabres en el tercer juego, pero fue el equipo visitante el que anotó el primer gol, ya que el delantero de los Maple Leafs, Yanic Perreault, anotó a los 16:08 del primer período. Pero Buffalo no se dejó vencer y anotó tres goles en los primeros 7:38 del segundo período. Alexander Karpovtsev anotó a los 13:09 del segundo para acercar a los Maple Leafs a uno, pero no pudieron anotar el empate y Curtis Brown selló el juego con un gol a puerta vacía a los 19:31 del tercer período y los Sabres ganaron, 4-2. Dominik Hasek hizo 24 paradas en la victoria.
Buffalo volvió a salir a la cancha en el cuarto partido, con una ventaja de 5-0 después de dos períodos. La apuesta de Hasek por no recibir goles se vio frustrada cuando Mats Sundin anotó de penalti a los 6:59. Anotó de nuevo a 1:57 minutos del final del partido y Buffalo ganó 5-2. Esta vez, Hasek hizo 31 salvadas.
En el quinto partido en el Air Canada Centre el 31 de mayo, los Sabres buscaron avanzar a la final de la Copa Stanley por primera vez desde 1975. Después de un primer período sin goles, Steve Sullivan puso a Toronto en el tablero a solo 33 segundos del segundo. Después de los goles de Curtis Brown, Kris King y Vaclav Varada , el juego estaba empatado 2-2 después de dos períodos. Erik Rasmussen rompió el empate con un gol a las 11:35 del tercer período. Con menos de dos minutos restantes, los Maple Leafs consiguieron un juego de poder y sacaron a Joseph para obtener una situación de seis contra cuatro, pero no pudieron anotar contra Hasek. Dixon Ward agregó un gol con el arco vacío en inferioridad numérica con 1:02 restantes mientras los Sabres ganaban 4-2 y se llevaban la serie cuatro juegos a uno. Con la victoria, avanzaron a la final de la Copa Stanley por primera vez desde 1975 .
En el sexto partido, el triple gol del extremo de los Dallas Stars , Brett Hull , en el tiempo extra (ya que el patín de Hull estaba visiblemente en el área de Dominik Hasek ) puso fin a la serie y los Stars se llevaron la Copa. En 1999, era ilegal marcar un gol si el patín de un jugador ofensivo entraba en el área de Dominik Hasek antes que el disco. En ese momento, incluso el escritor de hockey del Dallas Morning News, Keith Gave, cuestionó la legalidad del gol. Sin embargo, los funcionarios de la NHL sostuvieron que los dos tiros de Hull en la boca del arco constituyeron una sola posesión del disco, ya que el disco se desvió en Hasek, y su decisión se mantuvo, citando que "de todos modos iban a cambiar la regla el año siguiente". Se especula ampliamente que, para cuando los Sabres mencionaron la falta, la alfombra roja ya se había desenrollado en el centro del hielo y los árbitros se negaron a reconocer la falta, también debido a los deseos del comisionado de la NHL Gary Bettman de ver a un equipo "al sur de la línea Mason-Dixon" levantar la Copa Stanley. ESPN ha clasificado la decisión como la quinta peor decisión arbitral en la historia del deporte. [3] Por el contrario, Al Strachan del Toronto Sun escribió: "No debería haber habido ninguna controversia. Cuando Hull pateó por primera vez el rebote hacia su palo, no tenía ninguno de los pies en el pliegue. En el instante en que pateó el disco, lo controló. Fue solo en el seguimiento de esa patada que su pie izquierdo se movió hacia el pliegue". [4] Los fanáticos de los deportes de Buffalo, que han sufrido algunas de las mayores desgracias en la historia de los deportes (como " Wide Right " y " Music City Miracle "), se refieren al juego como " No Goal ", una frase que todavía se usa en el oeste de Nueva York hasta el día de hoy, incluso hay calcomanías en los parachoques que dicen la frase. La regla se cambió para la temporada siguiente, permitiendo que los jugadores estén dentro del área del portero siempre que no interfieran con el portero.
Dominik Hasek también fue nominado para el Trofeo Hart Memorial y el Trofeo Lester B. Pearson .
Selecciones del draft de Buffalo en el Draft de entrada de la NHL de 1998 celebrado en el Marine Midland Arena en Buffalo, Nueva York . [18]
JUGADOR DE LA SEMANA: El portero de los Buffalo Sabres, Dominik Hasek, se convirtió en el séptimo jugador en obtener premios consecutivos después de tener un récord de 2-0-1 con un promedio de goles en contra de 0.97 y un porcentaje de salvamentos de .969.
JUGADOR DE LA SEMANA: El extremo izquierdo de los Buffalo Sabres, Miroslav Satan, ganó honores después de extender su racha de goles a seis juegos.