La temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 1988 terminó con Notre Dame ganando el campeonato nacional . Los Fighting Irish ganaron el título al derrotar 34-21 al previamente invicto West Virginia en el Fiesta Bowl en Tempe, Arizona. Con 4 de los 5 mejores equipos finales siendo independientes (con la Universidad de Miami y Florida State uniéndose a Fighting Irish y Mountaineers), 1988 se convirtió en un foco para los fanáticos y críticos que se preguntaban cómo las conferencias tradicionales tratarían a los indies (la respuesta en última instancia involucró a todos estos equipos uniéndose a conferencias importantes).
Notre Dame tuvo varias victorias notables esta temporada, incluida una victoria por 19-17 sobre el No. 9 Michigan , ganada con un último gol de campo, que inició la temporada del campeonato. El partido estrella de la temporada fue una victoria por 31-30 sobre el No. 1 Miami . Al ingresar al juego, Miami tenía una racha ganadora de 36 juegos en la temporada regular, 20 victorias consecutivas como visitante y una racha ganadora de 16 juegos en general. Este año también fue la primera vez que Notre Dame y USC se enfrentaron cuando ocupaban el puesto número 1 y 2. Lo más notable de este juego es la decisión del entrenador de Notre Dame, Lou Holtz, de dejar atrás a dos de sus estrellas, Tony Brooks y Ricky. Watters porque llegaron tarde, consolidando la disciplina como el tema principal de este equipo campeón.
La edición de este año del juego de rivalidad UCLA-USC contó con una USC en segundo lugar y una UCLA en cuarto lugar . Por segundo año consecutivo, el puesto en el Rose Bowl estaba en juego, pero para la USC también tuvo implicaciones para el título nacional, ya que el juego de rivalidad con Notre Dame fue la semana siguiente. USC venció a UCLA pero perdió ante Notre Dame y luego perdió ante Michigan en el Rose Bowl .
El corredor de Oklahoma State, Barry Sanders, dirigió la ofensiva del Wing T hasta el Trofeo Heisman y numerosos récords terrestres.
La primera encuesta AP del año comenzó con el No. 1 Florida State , el No. 2 Nebraska , el No. 3 Oklahoma , el No. 4 Clemson y el No. 5 UCLA . Nebraska derrotó al No. 10 Texas A&M en el Kickoff Classic el 27 de agosto, y los cinco mejores equipos permanecieron igual hasta septiembre.
3 de septiembre: El No. 1 Florida State abrió contra el No. 6 Miami . Los Hurricanes habían ganado el enfrentamiento del año anterior por un solo punto, pero este año fueron mucho más dominantes, eliminando a los Seminoles 31-0. El No. 2 Nebraska derrotó a Utah State 63-13, mientras que el No. 3 Oklahoma estuvo inactivo. El No. 4 Clemson venció a Virginia Tech 40-7, y el No. 5 UCLA ganó 59-6 sobre San Diego State. Los cinco primeros en la siguiente encuesta fueron el No. 1 Miami, el No. 2 Nebraska, el No. 3 Clemson, el No. 4 Oklahoma y el No. 5 UCLA.
10 de septiembre: El No. 1 Miami estaba inactivo. El No. 2 Nebraska visitó al No. 5 UCLA y los Bruins prevalecieron 41-28. El No. 3 Clemson derrotó a Furman 23-3, el No. 4 Oklahoma abrió con una blanqueada de 28-0 sobre Carolina del Norte y el No. 6 USC ganó 24-20 en Stanford. Los cinco primeros en la siguiente encuesta fueron el No. 1 Miami, el No. 2 UCLA, el No. 3 Clemson, el No. 4 Oklahoma y el No. 5 USC.
17 de septiembre: El No. 1 Miami hizo una remontada furiosa, anotando dos touchdowns y un gol de campo en los últimos cinco minutos y medio para derrotar al No. 15 Michigan 31-30. La UCLA No. 2 abrumó a Long Beach State 56-3. El No. 3 Clemson perdió 24-21 ante el No. 10 Florida State en un “puntrooskie”, un despeje falso que preparó una carrera de 78 yardas y un gol de campo ganador para los Seminoles. El No. 4 Oklahoma venció a Arizona 28-10, el No. 5 USC estuvo inactivo y el No. 6 Auburn ganó 56-7 sobre Kansas. La siguiente encuesta incluyó al No. 1 Miami, el No. 2 UCLA, el No. 3 Oklahoma, el No. 4 Auburn y el No. 5 USC.
24 de septiembre: El No. 1 Miami se enfrentó a otro oponente del Big Ten y lo pasó mucho más fácil, derrotando a Wisconsin 23-3. El No. 2 UCLA estuvo inactivo, mientras que el No. 3 Oklahoma perdió 23-7 ante el No. 5 USC. El No. 4 Auburn venció a Tennessee 38-6, y el No. 8 Notre Dame aplastó a Purdue 52-7. Con las derrotas de los equipos sexto y séptimo clasificados, los irlandeses pasaron a estar entre los cinco primeros: el No. 1 Miami, el No. 2 UCLA, el No. 3 USC, el No. 4 Auburn y el No. 5 Notre Dame.
1 de octubre: El No. 1 Miami derrotó a Missouri 55-0. El No. 2 UCLA ganó 24-17 al No. 16 Washington , y el rival de la conferencia No. 3 USC visitó Arizona para una victoria 38-15. El No. 4 Auburn derrotó a Carolina del Norte 47-21, y el No. 5 Notre Dame venció a Stanford 42-14. Los cinco primeros se mantuvieron igual en la siguiente encuesta.
8 de octubre: El No. 1 Miami estaba inactivo. El No. 2 UCLA venció a Oregon State 38-21, y el No. 3 USC derrotó al No. 18 Oregon 42-14. En el famoso “ Earthquake Game ”, el No. 4 Auburn tenía una ventaja de 6-0 sobre LSU cerca del final del último cuarto. Pero el mariscal de campo de LSU, Tommy Hodson, lideró una ofensiva tardía que culminó con un pase de touchdown para una victoria por 7-6, y la multitud aplaudió tan fuerte que el ruido se registró como un terremoto en un laboratorio cercano. El No. 5 Notre Dame ganó 30-20 en Pittsburgh, y el No. 6 Florida State venció a Georgia Southern 28-10. Los cinco primeros en la siguiente encuesta fueron el No. 1 Miami, el No. 2 UCLA, el No. 3 USC, el No. 4 Notre Dame y el No. 5 Florida State.
15 de octubre: Esta semana se presentó uno de los partidos de fútbol más emblemáticos de todos los tiempos, cuando el No. 1 Miami, que no había perdido un partido de temporada regular desde septiembre de 1985, se enfrentó al No. 4 Notre Dame, una potencia tradicional que disfruta de su mejor momento. temporada en varios años. El contraste entre los abotonados Fighting Irish y los llamativos Hurricanes se interpretó como un choque de “católicos contra convictos”. El juego se convirtió en un balón suelto disputado a mitad del último cuarto, cuando Miami perdió el balón en la línea de una yarda de Notre Dame mientras estaban perdiendo por solo siete puntos, lo que le costó a los Hurricanes la oportunidad de empatar o tomar la delantera. Miami anotó un touchdown faltando 45 segundos para reducir el marcador a 31-30, pero una conversión fallida de dos puntos aseguró la victoria de los irlandeses. El No. 2 UCLA ganó 38-21 en California, y el No. 3 USC venció al No. 16 Washington 28-27 en otro juego que se decidió con un intento fallido de dos puntos. Florida State, número 5, derrotó a East Carolina 45-21, pero aun así quedó fuera de los cinco primeros en la siguiente encuesta. El No. 7 Nebraska, que ganó 63-42 sobre el No. 10 Oklahoma State , ascendió: No. 1 UCLA, No. 2 Notre Dame, No. 3 USC, No. 4 Miami y No. 5 Nebraska.
22 de octubre: El No. 1 UCLA ganó 24-3 en Arizona, el No. 2 Notre Dame venció a Air Force 41-13, el No. 3 USC estuvo inactivo, el No. 4 Miami aplastó a Cincinnati 57-3 y el No. 5 Nebraska visitó Kansas. Estado para una victoria 48-3. Los cinco primeros se mantuvieron igual en la siguiente encuesta.
29 de octubre: UCLA No. 1 lideró al estado de Washington por 21 puntos en la segunda mitad, pero los Cougars regresaron para tomar la delantera. Un avance de UCLA de último minuto se detuvo en la yarda seis de WSU, y el estado de Washington fue el ganador con una sorpresa de 34-30. El No. 2 Notre Dame derrotó a Navy 22-7, el No. 3 USC ganó 41-20 en Oregon State y el No. 4 Miami venció a East Carolina 31-7. El No. 5 Nebraska logró una victoria mediocre sobre Missouri, obteniendo solo un primer intento en la primera mitad antes de regresar para una victoria 26-18. El No. 6 Florida State (inactivo esta semana) y el No. 7 West Virginia (vencieron a Penn State 51-30) se adelantaron a los Cornhuskers en la siguiente encuesta: No. 1 Notre Dame, No. 2 USC, No. 3 Miami, No. 4 Virginia Occidental y No. 5 Estado de Florida.
5 de noviembre: Todos los equipos mejor clasificados dominaron a sus oponentes por 30 puntos o más. El No. 1 Notre Dame derrotó a Rice 54-11, el No. 2 USC venció a California 35-3, el No. 3 Miami venció 34-3 a Tulsa, el No. 4 West Virginia ganó 51-13 en Cincinnati y el No. 5 Florida State blanqueó al No. 15 Carolina del Sur 59-0. Los cinco primeros se mantuvieron igual en la siguiente encuesta.
12 de noviembre: El No. 1 Notre Dame y el No. 3 Miami estaban inactivos. El No. 2 USC blanqueó a Arizona State 50-0, el No. 4 West Virginia ganó 35-25 en Rutgers y el No. 5 Florida State venció a Virginia Tech 41-14. Este fin de semana se decidieron algunas carreras de conferencia: el No. 11 Arkansas derrotó a Texas A&M 25-20 para ganar el título SWC y un lugar en el Cotton Bowl , mientras que el No. 13 Michigan consiguió el campeonato Big Ten y una aparición en el Rose Bowl al vencer a Illinois 38- 9. Los cinco primeros volvieron a permanecer iguales en la siguiente encuesta.
19 de noviembre: Notre Dame No. 1 derrotó a Penn State 21-3. El No. 2 USC visitó al No. 6 UCLA con el título Pac-10 y un lugar en el Rose Bowl en juego. Luchando contra un caso de sarampión, el mariscal de campo de la USC, Rodney Peete, llevó a los Trojans a una victoria por 31-22 sobre Troy Aikman y los Bruins. El No. 3 Miami ganó 44-3 al No. 11 LSU, el No. 4 West Virginia terminó una temporada regular invicta con una victoria 31-9 sobre el No. 14 Syracuse , y el No. 5 Florida State estuvo inactivo. Como era costumbre en la década de 1980, el título de los 8 grandes se redujo a un encuentro entre el número 7 Nebraska y el número 9 Oklahoma. Los Cornhuskers ganaron una lucha defensiva 7-3 (su primera victoria sobre los Sooners en cinco años) para ganarse el lugar en el Orange Bowl . Los cinco primeros se mantuvieron igual por tercera semana consecutiva.
25-26 de noviembre: Por primera vez en la historia de su histórica rivalidad, Notre Dame y USC se enfrentaron cuando ambos equipos estaban invictos y desatados. El entrenador de Notre Dame, Lou Holtz, envió a la banca a los jugadores clave Ricky Watters y Tony Brooks por “repetidas tardanzas irresponsables”, pero el Fighting Irish número uno del ranking tuvo pocos problemas y salió con una victoria de 27-10 sobre los Trojans número 2. El No. 3 Miami superó al No. 8 Arkansas 18-16, manteniendo a los Razorbacks a -14 yardas de ofensiva en el último cuarto. El No. 4 West Virginia había terminado su temporada, y el No. 5 Florida State concluyó su calendario con una derrota de Florida por 52-17. La última carrera de conferencia restante se decidió este fin de semana, cuando la victoria del No. 7 Auburn por 15-10 sobre el No. 17 Alabama colocó a los Tigres en un empate por el título de la SEC con el No. 16 LSU. A pesar de la victoria cara a cara de LSU en el juego del terremoto, los organizadores del Sugar Bowl eligieron a Auburn (que tenía un mejor récord general y una clasificación más alta) para representar la conferencia. La siguiente encuesta incluyó al No. 1 Notre Dame, el No. 2 Miami, el No. 3 West Virginia, el No. 4 Florida State y el No. 5 USC.
3 de diciembre: El No. 2 Miami derrotó a Brigham Young 41-17. Los otros equipos mejor clasificados habían terminado sus calendarios y los cinco primeros permanecían iguales en la encuesta final antes de las bochas.
Los dos únicos equipos invictos (el No. 1 Notre Dame y el No. 3 West Virginia) eran ambos independientes; Se dirigieron al Fiesta Bowl, que no tenía conexión de conferencia, para un juego de campeonato nacional de facto. Los compañeros independientes No. 2 Miami (cuya única derrota fue ante Notre Dame) y No. 4 Florida State (cuya única derrota fue ante Miami) jugarían respectivamente contra el No. 6 Nebraska en el Orange Bowl y el No. 7 Auburn en el Sugar Bowl. El No. 5 USC (cuya única derrota también fue ante Notre Dame) se enfrentó al No. 11 Michigan en el Rose Bowl, mientras que el No. 8 Arkansas y el No. 9 UCLA se enfrentaron en el Cotton Bowl.
Campeonato Nacional:
Juegos de bolos del 2 de enero:
Otros tazones:
Se entrega el Trofeo Heisman al jugador más destacado del año
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