La temporada 1977-78 de la NHL fue la 61.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Los Montreal Canadiens ganaron su tercera Copa Stanley consecutiva, derrotando a los Boston Bruins por cuatro juegos a dos en las finales de la Copa Stanley .
Antes del inicio de la temporada, Clarence Campbell se retiró como presidente de la NHL. John Ziegler lo sucedió en ese cargo.
Un trofeo para el mejor delantero defensivo, el Trofeo Frank J. Selke , hizo su debut esta temporada y fue para Bob Gainey , quien jugó como extremo izquierdo en Montreal.
La liga cambió el formato de clasificación para los playoffs para esta temporada. Antes, clasificaban los tres mejores equipos de cada división, pero ahora se cambió el formato para garantizarles a los dos mejores equipos de cada división un lugar en los playoffs. Los últimos cuatro clasificados fueron de los siguientes cuatro mejores récords de la temporada regular de equipos que terminaron en tercer lugar o más abajo.
A partir de esta temporada, los equipos debían colocar los apellidos de los jugadores en la parte posterior de todas las camisetas, pero el propietario de los Toronto Maple Leafs, Harold Ballard, inicialmente se negó, temiendo no poder vender programas en los partidos de su equipo. La NHL respondió amenazando con imponer una multa al equipo en febrero de 1978, por lo que Ballard cumplió haciendo que las letras fueran del mismo color que el fondo sobre el que estaban, que para las camisetas de visitante del equipo era azul. La Liga amenazó con más sanciones y, a pesar de jugar más de un partido con sus camisetas "ilegibles", los Maple Leafs de Ballard finalmente cumplieron en serio haciendo que las letras fueran blancas en las camisetas de visitante azules. (Los nombres con letras azules no llegarían a las camisetas blancas de local hasta el año siguiente). [1]
Los árbitros comenzaron a llevar sus apellidos en la parte posterior de sus suéteres en lugar de ser identificados por números, como se hacía anteriormente. La NHL volvió a utilizar números de uniforme para los árbitros para la temporada 1994-95 .
El estadio local de los St. Louis Blues , St. Louis Arena , pasó a llamarse Checkerdome después de que Ralston Purina comprara tanto el equipo como el estadio, en referencia al logotipo de tablero de ajedrez de la empresa de alimentos para mascotas.
Bobby Orr se quedó fuera de la temporada para descansar su rodilla, que se lesionó con frecuencia, con la esperanza de que el descanso le permitiera volver a jugar en 1978-79; volvería para esa temporada, pero sólo jugó seis partidos antes de retirarse. Sin embargo, el defensa Doug Wilson demostró ser un excelente reemplazo para los Chicago Blackhawks.
Los Detroit Red Wings hicieron cambios, agregando al novato Dale McCourt y Andre St. Laurent , quien llevó a los Wings a su primera aparición en los playoffs desde 1970.
El 11 de diciembre de 1977, Tom Bladon, de los Philadelphia Flyers, se convirtió en el primer defensa de la historia de la NHL en anotar ocho puntos en un partido. [2] Marcó cuatro goles y cuatro asistencias contra los Cleveland Barons. Fue el 25 % de su total de puntos durante toda la temporada.
Los Colorado Rockies se clasificaron para los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia. No volverían a llegar a los playoffs hasta que el equipo se mudó a Nueva Jersey, en 1988. La siguiente vez que los playoffs llegaron a Colorado fue en la temporada del campeonato de Colorado Avalanche en 1996.
GP = Juegos Jugados, W = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a Favor, GA = Goles en Contra, PIM = Penaltis en minutos
Los equipos que clasificaron para los playoffs están resaltados en negrita.
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Los playoffs se llevaron a cabo en cuatro rondas, preliminar, cuartos de final, semifinales y final. En la ronda preliminar, los Detroit Red Wings fueron el único equipo de menor posición que ganó al equipo de mayor posición. Luego, los Red Wings fueron derrotados en cinco juegos por los primeros Montreal Canadiens . Los Toronto Maple Leafs derrotaron a Los Angeles Kings para avanzar a los cuartos de final, donde los Leafs sorprendieron a los terceros New York Islanders en siete juegos, lo que preparó un playoff de "Original Six" contra Montreal. Las sorpresas terminaron allí cuando los Canadiens barrieron a los Leafs para avanzar a la final. En los otros grupos, el equipo mejor ubicado ganó cada ronda, y los Boston Bruins, segundos en la clasificación, avanzaron a la final contra los Canadiens, primeros en la clasificación. En la final, los Canadiens derrotaron a los Bruins en seis juegos para ganar su tercera Copa Stanley consecutiva.
Los Colorado Rockies hicieron su única aparición en los playoffs en la ronda preliminar contra los Philadelphia Flyers , y fueron barridos en dos juegos. Pasarían otros diez años antes de que volvieran a llegar a los playoffs en Nueva Jersey . Los Chicago Black Hawks fueron barridos en el otro enfrentamiento de los "Original Six" de los playoffs, perdiendo ante Boston en los cuartos de final.
Los doce equipos que se clasificaron para los playoffs están clasificados del 1 al 12 según los puntos de la temporada regular.
Nota: Aquí sólo aparecen los equipos que clasificaron para los playoffs.
Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. Fue la única aparición de los Rockies en los playoffs en sus primeras ocho temporadas antes de mudarse a Nueva Jersey en 1982 (incluidos dos años en Kansas City y seis en Denver).
Este fue el primer encuentro de la serie de playoffs entre estos dos equipos.
Esta fue la segunda vez que estos dos equipos se enfrentaron en una serie de playoffs. El único enfrentamiento anterior fue en la ronda preliminar de 1975 , en la que Toronto ganó la serie por 2-1.
Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos; no volverían a enfrentarse en la Copa Stanley hasta 2004, después de que los Flames se mudaran a Calgary. (Los Flames nunca ganaron una serie de playoffs mientras representaban a Atlanta, perdiendo las seis en un período de ocho años).
Para Detroit, fue su única victoria en una serie de playoffs en los veinte años entre 1967 y 1986.
Este fue el duodécimo encuentro de la serie de playoffs entre estos dos equipos. Detroit lideró 7-4 en los encuentros de playoffs anteriores. Montreal ganó su encuentro más reciente en seis juegos en las finales de la Copa Stanley de 1966. Cuando Detroit ganó el segundo juego 4-2, la victoria de los Red Wings marcó la única vez en los playoffs de la Copa Stanley de 1978 que los Canadiens perdieron un juego en casa.
El cuarto juego fue el último partido de los playoffs en el Olympia de Detroit .
Este fue el sexto enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos. Boston ganó cuatro de los cinco enfrentamientos anteriores. Chicago ganó su último enfrentamiento de la serie por 2-1 en la ronda preliminar de 1975 .
Este fue el primer encuentro de la serie de playoffs entre estos dos equipos.
Este fue el segundo enfrentamiento de la serie de playoffs entre estos dos equipos. Filadelfia ganó el único enfrentamiento anterior en seis partidos en las finales de la Copa Stanley de 1975 .
Este fue el decimocuarto enfrentamiento de la serie de playoffs entre estos dos equipos. Toronto lleva una ventaja de 7-6 en los enfrentamientos anteriores. Toronto ganó el enfrentamiento más reciente en seis partidos en las finales de la Copa Stanley de 1967 .
Este fue el cuarto enfrentamiento en la serie de playoffs entre estos dos equipos. Filadelfia ganó dos de los tres enfrentamientos anteriores. Este fue el tercer encuentro consecutivo en semifinales después de la victoria de Filadelfia en cinco juegos en 1976 y la barrida de cuatro juegos de Boston la temporada pasada .
El quinto partido fue el último de Fred Shero como entrenador en jefe de los Flyers y el último partido de playoffs de Bernie Parent. [4]
Esta fue la 17.ª serie de playoffs (y la última final) entre estos dos equipos. Montreal lideró 14-2 en los enfrentamientos anteriores. Esta fue una revancha de la final de la Copa Stanley del año pasado , en la que Montreal ganó en una barrida de cuatro juegos.
La liga introdujo el trofeo Frank J. Selke esta temporada, que premia al delantero que se considera el mejor en cuanto a habilidades defensivas.
GP = Partidos Jugados, G = Goles , A = Asistencias , Pts = Puntos, PIM = Penaltis En Minutos
Fuente: NHL. [5]
Nota: GP = Partidos jugados; Min = Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Promedio de goles en contra; G = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; SO = Blanqueos
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1977-78 (enumerados con su primer equipo, el asterisco (*) marca el debut en los playoffs):
Nedomansky comenzó su importante carrera profesional en la Asociación Mundial de Hockey .
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1977-78 (enumerados con su último equipo):
NOTA: Goldsworthy y Neilson terminarían sus principales carreras profesionales en la Asociación Mundial de Hockey .
Hockey Night in Canada en CBC Television televisó los partidos de la temporada regular del sábado por la noche y los partidos de los playoffs de la Copa Stanley.
En los EE. UU., esta fue la tercera temporada en que los juegos de la NHL se transmitieron en transmisión nacional sindicada bajo el paquete NHL Network . A partir de los playoffs de 1978, NHL Network comenzó a transmitir simultáneamente la mayoría de los juegos con HNIC /CBC.