La temporada de 1966 de la AFL fue la séptima temporada regular de la American Football League . La liga comenzó su proceso de fusión con la National Football League (NFL) en junio, que entró en vigencia plenamente en 1970 .
La temporada también vio el debut del equipo de expansión Miami Dolphins , el noveno equipo de la AFL (un número impar), que requiere un equipo inactivo cada semana. Se agregó un sexto árbitro, el juez de línea , al equipo de arbitraje; la NFL agregó al juez de línea la temporada anterior .
La temporada terminó cuando los Kansas City Chiefs derrotaron a los dos veces campeones defensores Buffalo Bills en el juego del Campeonato de la AFL , y fueron derrotados por los Green Bay Packers de la NFL en el primer Juego del Campeonato Mundial AFL-NFL , ahora conocido como Super Bowl I.
La AFL ahora tenía nueve equipos, agrupados en dos divisiones (el nuevo equipo de Miami estaba en la División Este, ahora con cinco equipos), y todavía jugaba un calendario de 14 partidos. En temporadas anteriores (con ocho clubes), cada uno jugó un partido de ida y vuelta contra los otros siete. Los nueve equipos se enfrentaron entre sí al menos una vez, y cada equipo jugó con otros seis dos veces. Aunque Boston y Miami estaban ambos en la División Este, se enfrentaron solo una vez, el 27 de noviembre (cada equipo jugó con los equipos de la División Oeste Kansas City y Denver dos veces, mientras que Boston también jugó con San Diego dos veces y Miami jugó con Oakland dos veces --- lo que significa que los Patriots y los Dolphins tenían cada uno un calendario que exigía que se enfrentaran a tres oponentes fuera de la división con más frecuencia que a un oponente divisional).
Al igual que en años anteriores, los campeones de división se enfrentaron en el partido por el campeonato de la liga, y este año el equipo local se turnó para ganar, y este año el campeón del Este. Si hubiera un empate en la clasificación en la cima de cualquiera de las divisiones, se llevaría a cabo un desempate de un partido para determinar el ganador de la división, y el ganador de la otra división quedaría inactivo.
Antes de la temporada, se anunció la fusión AFL-NFL en junio, y ambas ligas acordaron que sus campeones se enfrentaran en un Campeonato Mundial AFL-NFL anual (más tarde conocido como Super Bowl ), a partir de enero de 1967. Además, se introdujo un draft común , y el primero se celebró en marzo de 1967 .
Además, los Miami Dolphins se unieron a la AFL como su primer equipo de expansión. Joe Auer anotaría el primer touchdown en la historia de los Dolphins, devolviendo una patada inicial de 95 yardas contra los Oakland Raiders. [1]
