8°11′15″N 77°25′59″E / 8.187617, -77.433130
El templo de Nagaraja es un gran templo antiguo que se encuentra en la ciudad de Nagercoil ( Nagarkōyil ), cerca del extremo sur de Tamil Nadu , India. Su datación es incierta, pero es probable que sea anterior al siglo XII. El santuario principal está dedicado a Nagaraja , el rey de las serpientes. Padmanabham (1985), Heritage Of The Tamils Temple Arts, Editores: SV Subramanian y G Rajendran, International Institute of Tamil Studies, Desde el siglo XVII, se han añadido nuevos santuarios hindúes al complejo del templo que atraen a devotos de Krishna (Vishnu), así como a hindúes shaiva y shakti. [1] La iconografía original de los Tirthankaras y Padmavati Devi ha sido y sigue siendo parte del panteón sagrado cerca del santuario principal del templo. [1] [2]
El templo tiene tres santuarios. El más antiguo y principal de los santuarios sigue siendo el Nagaraja original . El segundo santuario está dedicado a Ananthakrishna (el bebé Krishna bailando sobre una serpiente enroscada) con Rukmini y Satyabhama. El tercer santuario está dedicado a Shiva . [3] El mandapa incluye seis iconos de Tirthankaras y una diosa como Parsvanatha y Padmavati Devi con emblemas raros y no estándar (todos leones). También incluye los de deidades hindúes como Subrahmanya Swami, Ganesha y Devi Bhagavati. [2]
El templo presenta una arquitectura no estándar, desde su gopuram principal hasta el santuario, que sigue presentando un santuario de paja de 5 pies de alto y piso de arena con un Nagaraja de cinco cabezas sentado, ahora dentro de una cubierta de piedra de la era moderna. No hay mención de este templo en la literatura jainista Digambara temprana, ni en la literatura hindú. Por lo tanto, la antigüedad del núcleo del templo principal es difícil de fechar. El mandapam del santuario principal y más antiguo presenta el Tirthankara jainista de manera prominente y cerca del santuario, y la obra de arte del pilar del mandapam es similar a las que se encuentran en los templos construidos entre los siglos IX y XII en Tamil Nadu. El mismo mandapam también incluye iconografía hindú. [2] El templo Nagaraja (dios serpiente) del que la ciudad deriva su nombre fue originalmente un santuario jainista. Hay imágenes de Mahavira y Parsvanatha en los pilares del mandapam; Un registro lítico de 1521 da testimonio de que se utilizó como templo jainista en esa época. [4]
La evidencia de terminus ante quem (debe existir antes) aparece en las inscripciones encontradas en este templo y en otros lugares que hacen referencia a él. La más antigua de ellas está fechada en la era Kollam 697 (siglo XVI d.C.), que afirma que el rey de Travancore, Bhutaalvira Udayamarttandavarman, hizo donaciones a este templo y nombra a los sacerdotes que recibieron las donaciones en nombre de este templo; estos nombres incluyen Gunavira Pandita y Kamalavahana Pandita, que en la tradición del sur de la India son todos nombres jainistas. Además, la concesión de tierras mencionada en la inscripción Ko 697 lo llama pallichchandams , un término que solo se encuentra en las concesiones hechas a un templo jainista o budista en las regiones tamil y de Tranvancore. Este tipo de evidencia epigráfica, combinada con la iconografía jainista vista en el templo, así como alguna evidencia de que alguna vez existió un Basadi jainista (Skt: Basti, vecindario) cerca de este templo, sugiere que este era originalmente un templo jainista o que tuvo una participación jainista significativa en la administración y el culto del templo. Sin embargo, esto no explica por qué hay presencia de iconografía hindú en un templo jainista o los aspectos inusuales de la iconografía jainista. [2] [nota 1]
La iconografía jaina del templo es inusual. Consta de seis figuras principales y claramente reverenciadas por los jainistas, pero no todas son Tirthankaras. [1] Estas incluyen tres imágenes de Mahavira sentado , una de Parsvanatha de pie , una Parsvanatha sentada adicional y la sexta de Padmavati Devi . [2] Una de las imágenes de Mahavira está frente al santuario principal. Las cinco restantes están dispersas en el mandapam, pero en lugares prominentes para el devoto que camina hacia el santuario. La iconografía de Parsvanatha incluye la representación jaina estándar: un Naga en abanico que vigila sobre su cabeza. Los seis están en el simhasana . [2] [1] El aspecto inusual de la iconografía es que en lugar de sus emblemas regulares y distintivos debajo de sus asanas , los seis tienen emblemas de león debajo de ellos. [2] Además, la marca srivatsa cerca del pezón de la iconografía Tirthankara que se encuentra típicamente en los primeros templos jainistas, no se encuentra en este templo. [2] Estos aspectos inusuales sugieren que el templo puede haber sido construido antes de que se desarrollaran estas pautas para la iconografía jainista, o que los jainistas no construyeron este templo. Las proporciones y el estilo de los relieves jainistas coinciden con los sugeridos por Manasara , un texto hindú sobre arquitectura y diseño con un capítulo dedicado a las artes jainistas y budistas. Esto sugiere que los artesanos pueden haber sido hindúes, o que la iconografía siguió la literatura artística prevaleciente cuando se construyó el mandapam de este templo. [2]
El templo tiene dos imágenes de bronce anteriores al siglo XIV, una masculina y otra femenina, ambas en abhaya mudra. La masculina tiene un Naga de cinco cabezas sobre su cabeza, la femenina tiene una de tres cabezas. La parte inferior del cuerpo de ambas se muestra con ropas envueltas al estilo tamil. Ambas tienen joyas en las orejas y el cuerpo. La femenina está de pie en el tribhanga sosteniendo una flor en su mano izquierda. Según TA Gopinatha Rao, un historiador de arte y epigrafista conocido por sus libros sobre la iconografía en templos hindúes, jainistas y budistas, este tipo de imágenes históricas de bronce se encuentran en ambas tradiciones, y "no hay nada peculiarmente hindú en ellas, pueden ser tanto jainistas como deidades hindúes". [7]
El gran mandapa que se encuentra frente al garbhagriya (santuario) principal de este templo tiene muchos pilares sobre los que se encuentran numerosos relieves. La mayoría de ellos son deidades e iconos hindúes. Algunos están relacionados con el jainismo. Por ejemplo, se incluyen Mahavira, Parsvanatha y Padmavati Devi, y las figuras de pie se muestran protegidas por una cobra de cinco cabezas. [1] Esta diversidad se incluyó durante el diseño y la construcción del templo. Según Stella Kramrisch y otros eruditos, se ha descubierto que la iconografía jainista coexiste con la iconografía hindú en este y otros templos construidos en la región de Travancore , en el sur de la India. [1]
Según el arqueólogo AS Ramanatha Ayyar, este templo era originalmente un "lugar de culto jainista dedicado a Parsvanatha". [8] Poco a poco fue "hinduizado o simplemente confundido con un templo de Adisesha por los hindúes locales", ya que la iconografía jainista e hindú son similares. Ayyar afirma que una inscripción de Kollam 336 (siglo XII d. C.) encontrada en el pueblo Puravaseri de Travancore indicaba que un regalo de tierra a los jainistas estaba siendo utilizado en parte para otro templo de Vishnu, lo que sugiere que esta superposición entre las dos tradiciones se confirma por esta inscripción. [8] Según Deivanayagam, este templo se originó y funcionó como un palli jainista dedicado a Nagaraja y Parswanatha. Sin embargo, a medida que la población jainista disminuyó y el jainismo se desvaneció durante la agitación política de finales del siglo XVI en el sur de la India, fue asumido por la tradición hindú bhakti, como lo confirman los relieves e inscripciones jainistas anteriores encontrados en el templo. [9]
Según el historiador S. Padmanabham, la mejor explicación de esta coexistencia de la iconografía jainista y la hindú en el mismo templo no es un conflicto, sino una "integración religiosa" apreciada por la cultura tamil, algo que se ve en otros monumentos hindúes y jainistas. Los tres santuarios están dedicados a deidades jainistas, vaishnavas y shaiva, lo que no se puede explicar como una conversión del templo jainista por alguna tradición hindú, ya sea vaishnava o shaiva, ya que el vencedor normalmente enfatizaría su tradición específica de Vishnu o Shiva. Padmanabham afirma además que la gopura del templo también es inusual para un templo jainista o hindú, y "nos recuerda a la arquitectura budista". Este templo es un "símbolo de fusión", según Padmanabham. [10]
Se han encontrado nueve inscripciones en el templo de Nagaraja. [8] Ocho de ellas están en losas dentro del templo principal, mientras que la novena es de Kollam 764 (c. 1590 d. C.) en la pared oeste del santuario de Krishna. Seis de las ocho dentro del santuario principal están fechadas entre Ko 681 y 697 (primer cuarto del siglo XVI), y todas registran obsequios de ofrendas a Nagaraja y otras deidades en el templo a través de sacerdotes con nombres de tipo jaina. [8] Por lo tanto, las primeras inscripciones disponibles confirman las raíces jainistas del templo, afirma Ayyar. El nombre Gunavira-Pandita mencionado en estas primeras inscripciones puede ser el mismo que el autor jaina del mismo nombre al que se le atribuyen versos devocionales al Jain Tirthankara Neminatha y algunas obras gramaticales tardías. Sin embargo, no hay evidencia para establecer que el sacerdote mencionado en las inscripciones del templo de Nagaraja y el autor jaina fueran la misma persona. [8] Estas inscripciones jainistas mencionan la ofrenda de arroz al dios serpiente, a otras imágenes, guirnaldas de flores, aceite para ungir las imágenes, servicio matutino, servicio nocturno y dakshinai los domingos del mes tamil de Tai. [8] Una de estas inscripciones, fechada en Ko 694, menciona un regalo de tierra de la aldea Seravanmadevi como pallichchandam . [8]
La inscripción del año 764 de Ko carece de nombres jainistas y, en cambio, menciona que un tal Tirukkurukaipperumal (un nombre vaisnava) hizo una ofrenda al templo de Tiruvanantalvar (Adisesha) y a una "imagen que él erigió allí". Esta es la primera indicación epigráfica de que el templo fue ampliado con una imagen adicional junto con el santuario de Krishna, en términos que se asocian con el vaishnavismo. [8]
Aithihyamala , una colección de mitos y leyendas de Kerala, tiene una historia que menciona el origen del templo. Un brahmán nambudiri de Paambummaekkaattu Mana cerca de Mala, Kerala, en el actual distrito de Thrissur, redescubrió un ídolo naga en el camino de regreso de su visita a un rey pandyano en Tamil Nadu y reinició la adoración. Originalmente, se planeó construir un templo dedicado al naga encontrado, pero la decisión se cambió más tarde, debido a una visión divina en forma de sueño, y en su lugar se instalaron a Vishnu y Shiva como deidades principales del templo y se dejó el ídolo naga en su lugar original. [11]
El templo está situado en la ciudad de Nagercoil, a unos 20 kilómetros al noroeste de Kanyakumari. Tiene tres santuarios. La deidad del santuario más antiguo y principal sigue siendo la original Nagaraja de cinco cabezas . El segundo santuario está dedicado a Ananthakrishna (el bebé Krishna bailando sobre una serpiente enroscada) con Rukmini y Satyabhama. El tercer santuario está dedicado a Shiva . [3] [9]
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El templo tiene un tanque de agua adjunto y un prakara abierto (camino de circunvalación) a lo largo del cual hay numerosos motivos de piedra de Naga. El santuario principal y primario dedicado a Nagaraja tiene un mandapa con dieciséis pilares, cada uno con cuatro caras. De las sesenta y cuatro caras de los pilares, seis son imágenes dedicadas a los Tirthankaras jainistas y a la diosa jainista Padmavati Devi. [9] Las otras cincuenta y ocho caras tienen dioses y diosas hindúes, con algo de iconografía que se encuentra tanto en los templos jainistas como en los hindúes. Tanto los íconos jainistas como los hindúes continúan siendo tratados con reverencia por la población local. El santuario de los santuarios menores está dedicado a dos tradiciones principales dentro del hinduismo: una al vaishnavismo y otra al shaivismo. [3] [9]
El santuario principal sigue conservando su estructura original. Consta de un suelo de arena, una habitación con paredes de barro y un techo de paja de poca altura. A los devotos visitantes se les ofrece una pequeña porción de la arena extraída del suelo del santuario. Todo el techo de paja y paredes de barro está contenido dentro de una estructura de piedra más moderna que se puede rastrear desde el exterior. El techo de paja se restaura y la arena del suelo arenoso se repone con arena fresca y limpia del río durante el festival anual de carros todos los años. [9]
El festival principal del templo es el Brahmotsavam anual en el mes tamil de Tai (enero-febrero). Se celebra durante diez días a partir del día de Revathi y termina en Ayillyam. [3] Es un festival de carros, donde una procesión sale del templo con diferentes estatuas e íconos de dioses y diosas alojados dentro de los diferentes santuarios, en ciertas mañanas o tardes o ambas, según la tradición histórica. [3] Ganesha es llevado al frente de cada procesión, en su Mosshika vahnam todos los días excepto el noveno día cuando también es llevado en el carro. El último día, todas las deidades, incluido el Señor Nagaraja, son llevadas en la procesión festiva al río cercano para un baño sagrado en un gran palanquín. [3] Durante este festival, se coloca una bandera blanca en el Dhvaja Stambha donde se encuentra una tortuga con el Stambha. [9] Este icono de tortuga es Kurma en la iconografía hindú y es un simbolismo común que se encuentra en los templos hindúes vaisnavas con stambha y bali pitha. [12] [13] Un icono de tortuga similar también se encuentra en el jainismo. [9]
