El Templo Emanu-El es una antigua congregación y sinagoga judía histórica , ubicada en Helena , Montana , en los Estados Unidos. Finalizado en 1891, el edificio fue la primera sinagoga que se construyó entre St. Paul, Minnesota , y Portland, Oregón . [2]
La otrora próspera comunidad judía de Helena decayó hasta el punto de que en la década de 1930 ya no podía mantener el edificio, y fue vendido al Estado de Montana, que añadió un segundo piso, lo convirtió en espacio de oficinas y eliminó la mayor parte del simbolismo religioso del edificio, aunque conservó las singulares vidrieras.
Con el tiempo, el edificio cayó en desuso por parte del estado, salvo como espacio de almacenamiento, por lo que fue comprado por la Diócesis Católica de Helena y luego vendido nuevamente al proyecto judío de Montana, que lo posee desde 2022 para usarlo como centro para la comunidad judía de Montana.
La construcción del templo comenzó en 1890, con la piedra angular colocada por el gobernador de Montana Joseph K. Toole , y se completó en 1891. [3] Los arquitectos Heinlein y Mathias utilizaron granito, pórfido y arenisca en la construcción para crear el edificio, que podría albergar hasta 500 personas. [4] Está construido en estilo neorrománico con ventanas en forma de ojo de cerradura y vidrieras. [5] El edificio original también presentaba un techo de 30 pies (9,1 m) de altura en el santuario , [4] y dos grandes cúpulas de estilo "cebolla" en el exterior que rematan las torres colocadas a cada lado de la entrada principal, [3] lo que lo convierte en un ejemplo de arquitectura de renacimiento morisco . [6]
Sin embargo, después de principios del siglo XX, la congregación atravesó tiempos económicos difíciles y en la década de 1930 la población judía de Helena era demasiado pequeña para mantener el edificio. [4] El líder de la congregación restante, Norman Winestine, arregló la venta del órgano y los bancos a los Adventistas del Séptimo Día , [6] y el estado de Montana compró el templo por $1, prometiendo usar el edificio para "un propósito bueno y social". [3] El estado remodeló el edificio en 1935-1936, agregando un segundo piso sobre lo que había sido el santuario, quitó las cúpulas en forma de cebolla, [2] así como la mayoría de los símbolos religiosos en el exterior, algunos mediante chorro de arena. Sin embargo, las vidrieras se conservaron. [3] El estado utilizó el edificio para albergar las oficinas del Departamento de Servicios Sociales y de Rehabilitación. [3]
El templo no se utilizó activamente entre 1976 y 1980, y sirvió como espacio de almacenamiento para la Sociedad Histórica de Montana . [3] Winestine, que aún vivía, temía que lo derribaran. [6] Sin embargo, en 1981 la Diócesis Católica de Helena compró el antiguo edificio de la sinagoga por 81.000 dólares, y sirvió como sede de las oficinas de la Diócesis hasta 2021. [7]
Cuando la Diócesis de Helena ya no necesitaba el edificio, el reverendo Austin Vetter, obispo de la Diócesis de Helena, tomó la decisión de ofrecer primero la oportunidad de comprar el edificio y algunas propiedades circundantes a la comunidad judía. El precio de venta era de 925.000 dólares, pero solo se abonaban 5.000 dólares de entrada. Vetter explicó que se trataba de "cortesía común... Así es como deberían ser el ecumenismo y el diálogo". [7] El precio de venta era inferior a su valor de tasación, pero el Proyecto Judío de Montana, que organizó la iniciativa, tenía que recaudar 1,5 millones de dólares antes del 30 de junio de 2022. Si la comunidad judía de Montana consigue recomprar el edificio, el objetivo es crear un centro cultural y comunitario judío en todo el estado. [8]
El antiguo edificio de la sinagoga fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2000. [3] En 2001, se colocó una placa conmemorativa de la sinagoga en el exterior del edificio, que fue bien mantenido por la Diócesis Católica. [6]
Durante la fiebre del oro de Montana, cientos de judíos llegaron a Montana, muchos de ellos a Helena. [9] Los primeros colonos judíos de Helena eran en su mayoría de origen alemán , procedentes de Prusia , Baviera y Austria , así como algunos de Polonia . En 1866, formaron una organización de ayuda mutua llamada United Hebrew Benevolent Society y se convirtieron en una fuerza económica importante de la ciudad, y en 1867 eran dueños de 17 de las 20 tiendas de artículos secos de Helena. [3] En 1871, el comerciante Jacob Feldberg recibió el apodo de " el Paul Revere de Helena" por su valentía al organizar una brigada de baldes que salvó a todo su vecindario de un incendio. [4] En 1877, el veinte por ciento de la Junta de Comercio de Helena era judía y el propietario del Hotel Internacional, Marcus Lissner, cumplió seis mandatos en el Ayuntamiento de Helena. El hotel de Lissner se quemó repetidamente durante los numerosos incendios que plagaron el distrito comercial de Helena en las décadas de 1860 y 1870, pero lo reconstruyó cada vez hasta que recibió el apodo de "El Fénix". Otros miembros de la comunidad judía de Helena hicieron contribuciones significativas a la ciudad, como Josephine Israel, que no solo apoyó la construcción del templo, sino que también fue la fundadora de Shodair. Hospital de Niños . [4] En un viaje de compras a Nueva York, el comerciante de Helena, Herman Gans, convenció al rabino Samuel Schulman de mudarse a Helena. El rabino Schulman era de Berlín y trajo consigo el judaísmo reformista alemán. El rabino Schulman y Gans estuvieron muy involucrados en la construcción del templo de Helena. [3]
La United Hebrew Benevolent Society también desarrolló el Home of Peace Cemetery , [3] que, debido a la gran cantidad de judíos que abandonaron Helena (y gran parte de Montana) durante la Gran Depresión , ahora contiene más cuerpos que la población judía viva actual de Helena. [10] [11] En la cercana Butte , la Hebrew Benevolent Society of Butte siguió, en 1881. La comunidad judía de Butte formó la Congregación B'Nai Israel en 1897, completando su Templo en 1903. [11]
El Templo B'Nai Israel todavía celebra servicios en Butte, [9] pero la comunidad judía de Helena no tiene un templo en la actualidad. En 2008, solo había alrededor de 1.000 judíos autoidentificados en Montana, un estado con una población de aproximadamente 900.000. El mayor número se encuentra en Bozeman, donde el rabino Allen Secher fue durante mucho tiempo el único rabino del estado. Se jubiló en 2008. [11] Otras comunidades judías activas, en su mayoría de afiliación al judaísmo reformista , [11] se encuentran en Great Falls, Billings, el valle de Flathead y Whitefish, Helena, Missoula y Butte. Operan bajo la Asociación de Comunidades Judías de Montana o "MAJCO". [12] La comunidad judía de Bozeman incluye entre sus miembros a Franke Wilmer , [11] un representante estatal que fue candidato a las elecciones primarias demócratas para el Congreso en las elecciones de 2012 . En los últimos años, Chabad-Lubavitch también ha abierto sucursales en el estado, comenzando con la llegada en 2006 del rabino Chaim Bruk, [11] en Bozeman [9] y del rabino Berry Nash en Missoula en 2014. [13]
En 2008, el interés local por el judaísmo se reavivó cuando la ciudad de Helena compró un perro detector de bombas excedente por el precio de un boleto de avión a las Fuerzas de Defensa de Israel , que habían obtenido el cachorro de un refugio de animales en los Países Bajos , pero al llegar, el departamento de policía de Helena descubrió que el perro solo respondía a órdenes en hebreo y, aunque se le dio una lista impresa de vocabulario de órdenes, el oficial a cargo del perro no pudo lograr que "Miky", el pastor alemán, respondiera. [10] Cuando el rabino Bruk llegó al capitolio estatal para una ceremonia de Hanukkah, el oficial le hizo algunas preguntas. Bruk le enseñó al oficial cómo pronunciar correctamente el hebreo y luego Miky comenzó a responder. [14]
En agosto de 2022, el edificio fue comprado por el Proyecto Judío de Montana, devolviéndolo a manos judías por primera vez en 85 años. [15]
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