La zona de falla de la depresión de San Diego es un grupo de fallas de rumbo derechista conectadas que corren paralelas a la costa del sur de California , Estados Unidos, por 150-166 km (93-103 mi). La zona de falla ocupa el 25% del deslizamiento dentro de las fronteras continentales interiores. Partes de la falla se encuentran a 30 km (19 mi) de ciudades pobladas; sin embargo, las fallas nunca llegan a la costa. El norte de la zona de falla comienza donde se encuentran la zona de falla de la cuenca de San Pedro y la zona de falla de Santa Catalina, y la sección sur termina donde llega a la falla de Bahía Soledad. El riesgo sísmico a lo largo de la falla es alto, con posibles escenarios de terremotos que alcanzan hasta una magnitud de 7,9 en el peor de los casos. Un terremoto de este tamaño devastaría las áreas costeras.
California se encuentra a lo largo del límite de placas entre la placa norteamericana y la placa del Pacífico . El sistema de fallas de San Andrés y la zona de cizallamiento del este de California albergan aproximadamente el 85 % de la deformación predominantemente de deslizamiento . [1] El resto del movimiento de las placas lo ocupa la zona fronteriza continental de California, que a su vez se divide en dos partes: la zona fronteriza continental exterior y la zona fronteriza continental interior (ICB). [2] La ICB está asociada con varias fallas marinas cerca de la costa. [1] La zona de falla de la depresión de San Diego se encuentra dentro de esta área y alberga alrededor del 25 % de la liberación de tensión de la ICB a través de fallas. [1] [3]
La zona de falla de la depresión de San Diego se extiende por una distancia de 150 a 166 km (93 a 103 mi). [4] [5] Los filamentos de la falla llegan a 30 a 35 km (19 a 22 mi) de San Diego y a 40 km (25 mi) de Tijuana . [6] [4] La parte norte de la zona de falla es compleja, ya que es el punto de encuentro entre dos zonas de falla: la zona de falla de la cuenca de San Pedro y la zona de falla de Santa Catalina. [7] Limitan la plataforma de la isla de Santa Catalina con la zona de falla de Santa Catalina que corre al oeste y la zona de falla de la cuenca de San Pedro al este. [7] Al sur de este bloque tectónico, se unen y esto forma la zona de falla de la depresión de San Diego. [7] El siguiente segmento de falla corre angosto y recto por una distancia de 100 a 150 km (62 a 93 mi) mientras que aproximadamente es paralelo a la costa. [7] La zona de falla continúa hacia el sur antes de fusionarse con la falla de Bahía Soledad frente a la costa de Baja California . [7] La tasa de deslizamiento a lo largo de la falla se estima en 1,2–1,8 mm (0,047–0,071 pulgadas) por año, lo que representa el 25% del deslizamiento de las Tierras Fronterizas Continentales Internas. [4] [3]
A pesar de que la zona de falla de la depresión de San Diego es un sistema de fallas de desgarre grande y maduro, los investigadores lo comprenden poco. [7] Sin embargo, se cree que puede albergar grandes terremotos capaces de devastar los centros de población del sur de California, incluidos los condados de Los Ángeles , San Diego y Orange . [7] Se ha deslizado en el período Holoceno , lo que significa que está activo recientemente. [4] Las estimaciones predicen que una ruptura de múltiples segmentos de la zona de falla es capaz de producir un terremoto de magnitud 7,6-7,9. [6] [3] Un terremoto de esta magnitud en tan estrecha proximidad al sur de California densamente poblado sería devastador. [7] En 1986, un terremoto de magnitud 5,8 golpeó la costa de Oceanside, matando a 1 persona e hiriendo a 29 más. [3] [8] Como el evento tuvo un mecanismo de falla inversa , no rompió la zona de falla de la depresión de San Diego en sí; Sin embargo, rompió un escalón de contención de 20 km (12 mi) que unía dos segmentos de la zona de falla. [3] Las réplicas tuvieron mecanismos focales variables , algunas como resultado de fallas inversas dentro del escalón, y otras como resultado de fallas de desgarre. [3]
Fuentes