La zona de falla de San Jacinto ( SJFZ, por sus siglas en inglés) es una importante zona de falla de rumbo que atraviesa los condados de San Bernardino , Riverside , San Diego e Imperial en el sur de California . La SJFZ es un componente del sistema de falla de San Andrés, de mayor tamaño , y se considera la zona de falla con mayor actividad sísmica de la zona. En conjunto, alivian la mayor parte de la tensión entre las placas tectónicas del Pacífico y Norteamérica .
La zona sísmica del SJFZ está formada por numerosos segmentos de fallas individuales, algunos de los cuales se individualizaron en fecha tan reciente como la década de 1980, pero se ha documentado actividad a lo largo de la línea de fallas desde la década de 1890. Un segmento de la zona sísmica del SJFZ, la brecha sísmica de Anza, no ha experimentado ninguna actividad importante desde que se llevan registros instrumentales. Se evaluó el riesgo sísmico de cada segmento y se le asignó una probabilidad de ocurrencia de una gran ruptura para el período de treinta años que comenzó en 1995.
Si bien varios de los grandes terremotos a lo largo de la SJFZ no han provocado daños materiales significativos ni pérdidas de vidas (debido a su ubicación remota), las ciudades de Hemet y San Jacinto sufrieron graves daños en dos eventos importantes en 1899 y 1918. El intervalo de recurrencia de una serie de grandes terremotos a partir de 1899 (incluido el terremoto de 5,9 grados del valle de Terwilliger de 1937) fue de 18, 5, 14, 5, 12, 14 y 19 años, pero no ha habido un terremoto fuerte durante36 años (desde la secuencia de Superstition Hills y Elmore Ranch de 1987 ).
La zona de falla de San Jacinto y la falla de San Andrés (SAF) albergan hasta el 80% de la tasa de deslizamiento entre las placas de América del Norte y del Pacífico . La porción extrema sur de la SAF ha experimentado dos eventos moderados en tiempos históricos, mientras que la SJFZ es una de las zonas de falla más activas de California y ha producido repetidamente eventos moderados y grandes. Las ubicaciones de los terremotos antes del terremoto de Arroyo Salada de 1954 no se conocen con precisión, pero los efectos de los eventos los ubican en la SJFZ y no en la SAF. El terremoto de la falla norte de San Jacinto de 1923 golpeó el área del Inland Empire del sur de California en un momento de población relativamente baja, y un evento repetido en tiempos modernos resultaría en graves daños a la propiedad y pérdida de vidas. [1]
Un informe de 1995 del Grupo de Trabajo sobre Probabilidades de Terremotos de California identificó siete segmentos individuales de la SJFZ. El grupo estaba formado por más de tres docenas de sismólogos, incluidos Keiiti Aki y C. Allin Cornell , y fue organizado por el Centro de Terremotos del Sur de California para el USGS y la Oficina de Servicios de Emergencia de California . El documento de 1995 fue el tercero de una serie de informes que se puso en marcha después del terremoto de Landers de 1992 en el sur de California con la intención de actualizar los datos y el enfoque para calcular las probabilidades de grandes terremotos a lo largo de las zonas de fallas de San Andrés y San Jacinto del sur. Ambas zonas de falla se agruparon como poseedoras de datos paleosísmicos adecuados para asignar probabilidades condicionales para futuros terremotos dañinos. [2]
El grupo de trabajo original de 1988 había identificado cinco segmentos de la zona de fallas. De norte a sur, los segmentos se denominaron Valle de San Bernardino, Valle de San Jacinto, Anza, Montaña Borrego y Colinas Superstition. El grupo de 1995 añadió los segmentos de Coyote Creek y Montaña Superstition, definió el segmento de Anza para incluir las fallas Clark y Casa Loma, y actualizó las tasas de deslizamiento para cada segmento. A las tres secciones del norte (San Bernardino, San Jacinto y Anza) se les asignaron 12 mm por año de deslizamiento y a las cuatro secciones restantes se les asignaron 4 mm de deslizamiento, y las tasas de error fueron la mitad del deslizamiento total estimado para cada segmento (±6 mm y ±2 mm respectivamente) con la excepción del segmento de Anza que tuvo tasas ligeramente exageradas de +7 mm y -5 mm. [3]
Se calcularon las probabilidades de que se produjeran terremotos que rompieran segmentos en treinta años utilizando tres modelos separados, y luego se presentó un resultado ponderado preferido para cada segmento. Si bien los segmentos de San Bernardino (37%) y San Jacinto (43%) experimentaron grandes aumentos desde el informe de 1988, debido en parte al aumento de las estimaciones de las tasas de deslizamiento y la disminución de las estimaciones del desplazamiento inherente, se determinó que el segmento de Anza (17%) tenía una probabilidad menor, en función de una mayor longitud del segmento. Los segmentos de Coyote Creek (18%), Superstition Mountain (9%) y Superstition Hills (2%) recibieron estimaciones por primera vez (no se asignó ninguna en 1988) y el segmento de Borrego Mountain recibió un valor más específico del 6%. [4]
La zona primaria más septentrional de la SJFZ es la zona Claremont (aunque existen zonas paralelas subsidiarias). Se extiende por un total de 75 km (47 mi), desde su extremo norte en Cajon Pass hasta su extremo sur en el valle de San Jacinto . Dentro del propio valle de San Bernardino, la SJFZ se aproxima o intersecta la falla de San Andrés de rumbo lateral derecho al norte, la zona de falla oblicua normal de Crafton Hills al este y el empuje de Cucamonga al oeste. Una serie de terremotos moderados afectaron esta zona en la década de 1890, aunque no se sabe con certeza cuántos de ellos ocurrieron específicamente en la SJFZ. La zona Claremont no ha tenido un terremoto importante en el período instrumental, pero la paleosismología indica que su último evento de ruptura superficial ocurrió a principios del siglo XIX, y que terremotos comparables ocurren en promedio cada 160 a 220 años. [5]
El valle de San Jacinto es un valle de 25 km de largo y ~4 km de ancho que se formó por extensión en una región de superposición entre dos importantes corrientes paralelas de la SJFZ. El valle está delimitado por la corriente Claremont al noroeste (ver arriba) y la corriente Casa Loma de 25 km de largo al sureste. La corriente Clark, que está separada de Casa Loma por un pequeño escalón de compresión en la ciudad de Hemet , continúa hacia el sureste fuera del valle. Esta área fue gravemente dañada por los terremotos históricos de 1899 y 1918. Se cree que el evento de 1899 ocurrió dentro del valle, probablemente en la corriente Casa Loma, mientras que el evento de 1918 se ha identificado en la corriente Clark entre Hemet y Anza . [6]
Mientras que el Grupo de Trabajo de 1988 incluyó las fallas Clark, Coyote Creek y Buck Ridge, el Grupo de Trabajo de 1995 limitó el segmento a solo la falla Clark de 90 km (56 mi). Una investigación paleosísmica en este segmento en Hog Lake indicó que ocurrieron tres eventos históricos de ruptura de la superficie alrededor de 1210, 1530 y 1750 con un período de recurrencia promedio para un terremoto de magnitud 7,0-7,5 de 250 años. [7]
Con un período de recurrencia de 175 (+158 / -95) años, no ha ocurrido ningún evento de ruptura de la superficie en este segmento de 40 km (25 mi) desde 1892. [7]
La extensión de este segmento se basa en la ruptura de la superficie del terremoto de Borrego Mountain de 1968 y comparte un intervalo de recurrencia de 175 años. [7]
El Grupo de Trabajo de 1988 definió el segmento como dos cadenas paralelas, las fallas Superstition Hills y Superstition Mountain, aunque no se conocía la tasa de deslizamiento ni el intervalo de recurrencia. El 23 de noviembre de 1987, el Grupo de Trabajo determinó que la información disponible aún no era adecuada para asignar probabilidades de 30 años. El 24 de noviembre de 1987, la falla se rompió, junto con una falla desconocida (más tarde llamada falla Elmore Ranch). Kenneth W. Hudnut y Kerry Sieh examinaron la ruptura de la superficie (junto con una investigación de zanjas) en 1989 y estimaron que la tasa de deslizamiento durante los 330 años anteriores fue de 2 a 6 mm/año (±1 mm). El Grupo de Trabajo utilizó estas nuevas cifras para asignar una tasa de deslizamiento de 4 ±2 mm/año con un intervalo de recurrencia promedio de 250 (+400 / -133) años para el segmento. [7] [8]
Se descubrió que se habían producido tres eventos de falla superficial a lo largo de este segmento recién añadido. Una investigación de trincheras realizada por Larry Gurrola y Thomas Rockwell cerca de la costa norte del antiguo lago Cahuilla fechó los eventos entre 885 y 1440. La tasa de deslizamiento del segmento de montaña Borrego (4 ± 2 mm/año) se extrapoló para su uso a lo largo del segmento y se estableció un intervalo de recurrencia de 340 años. [7]
Con al menos seis y hasta diez grandes eventos desde 1890, la falla de deslizamiento de rumbo lateral derecho SJFZ es la falla más inquieta del sur de California, con la excepción de varias secciones que han visto actividad menos frecuente. En un estudio de 1975, una de estas (un tramo de 40 km (25 mi)) fue etiquetada como "brecha de deslizamiento de Anza a Coyote Mountain", y fue refinada aún más en un artículo de 1984 por los sismólogos Christopher Sanders y Hiroo Kanamori para incluir solo una sección más pequeña de 20 km (12 mi) cerca de la ciudad de Anza . Al estudiar varios eventos moderados (y sus réplicas) que ocurrieron en 1967 (4,7 L ), 1975 (4,8 L ) y 1980 (5,5 L ), Sanders y Kanamori determinaron la naturaleza sismogénica pero bloqueada de la brecha. Si todo el segmento de la falla se rompiera en un solo evento, esta nueva longitud modificada limitaría el potencial del segmento para generar un terremoto de magnitud 6,5, similar en tamaño a los eventos anteriores a lo largo de la SJFZ. Sin embargo, si el deslizamiento se extendiera fuera del área de Anza, el terremoto podría tener una magnitud de hasta 7,0, pero no más. [9]
Se sabe que al menos seis grandes rupturas de la zona de falla de San Jacinto han seguido al terremoto de Fort Tejon de 1857 que rompió el segmento central de la falla de San Andrés. Estos eventos comenzaron con el terremoto de San Jacinto de 1899 y ocurrieron a intervalos intermitentes que culminaron con los eventos de Superstition Hills y Elmore Ranch de 1987. La ruptura de 1857 abarcó un total de 360 kilómetros (220 millas) y terminó en el extremo sureste cerca del punto donde la zona de falla de San Jacinto se separa de la zona de falla de San Andrés en el paso de Cajón . En un artículo publicado en la revista Science , Christopher Sanders trazó los terremotos de la SJFZ por tiempo y ubicación y descubrió que se hizo evidente un patrón uniforme. Moviéndose hacia el sureste desde el Paso Cajon, los grandes eventos SJFZ aparecen en una línea con una pendiente de 1,7 km por año y Sanders planteó la hipótesis de que el terremoto de 1857 introdujo un pulso de tensión que migró hacia el sureste y desencadenó grandes terremotos a medida que atravesaba el SJFZ a ese ritmo. [10]
La incertidumbre rodea los detalles de este terremoto, pero estudios recientes sugieren que una ruptura conjunta tanto de la falla SAF como de la zona de falla de San Jacinto al sureste coincide más estrechamente con el patrón de daños registrado sobre este evento. [11] [12]
El 25 de diciembre, con una intensidad máxima de MM IX, este terremoto de magnitud 6,6 destruyó San Jacinto y Hemet y seis personas murieron por el derrumbe de los muros de adobe en Soboba (justo al este de San Jacinto). Una fisura de 46 m (151 pies), que puede haber sido una ruptura superficial de la falla de San Jacinto, pasó por debajo de una casa que resultó gravemente dañada cerca de Hemet. [13] Los efectos del terremoto de la madrugada fueron graves. No todos los edificios de San Jacinto quedaron completamente destruidos en los treinta segundos de temblor, pero la mayoría de los segundos pisos de los edificios de ladrillo resultaron gravemente dañados. [14] ( 33°48′N 117°00′O / 33.8, -117.0 )
El 9 de abril, un terremoto de magnitud 6,4 M L con una intensidad máxima percibida de MM VII golpeó el área del extremo este del condado de San Diego y creó una ruptura superficial de 31 km (19 mi) a lo largo de la falla de Coyote Creek. La Ruta Estatal 78 de California resultó dañada con grietas cerca de Ocotillo Wells y grandes rocas bloquearon la autopista Montezuma-Borrego Springs. Otros deslizamientos de rocas ocurrieron en Palm Canyon y Split Mountain en el Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego . Una casa se partió en dos en Ocotillo Wells y un dormitorio se separó del resto de la casa. El sismo principal se sintió en Arizona y Nevada y la réplica más grande dañó las paredes de un teatro en Calexico cerca de la frontera entre México y Estados Unidos . [15]
Según un informe del diario Los Angeles Times , este fue el terremoto más fuerte que afectó al sur de California desde el terremoto de Tehachapi quince años antes. Los edificios más altos se tambalearon tanto en Los Ángeles como en San Diego y los cortes de energía afectaron a numerosas áreas, principalmente en las ciudades del Valle Imperial . Los cortes de energía junto con la interrupción del servicio telefónico causaron problemas en el área del Valle de Hemet, y también ocurrieron cortes de energía más pequeños en los condados de Los Ángeles y Orange. Una pared de ladrillos se derrumbó en una lavandería de Westmorland (en el área metropolitana de El Centro ) pero nadie resultó herido, y en los barrios costeros del condado de San Diego se rompieron varios cientos de ventanas. Charles Richter , un sismólogo de Caltech , afirmó que el terremoto tuvo su epicentro cerca de Ocotillo Wells, a unas 120 millas (190 km) al sureste de Los Ángeles. El sismo principal ocurrió a las 6:28 pm y las réplicas continuaron durante la noche, pero disminuyeron a las 10 pm. [16] ( 33°12′N 116°06′O / 33.2, -116.1 )
Dos terremotos a finales de noviembre causaron daños materiales por un total de tres millones en el condado de Imperial . Los dos eventos estuvieron separados por once horas y se localizaron en el oeste del Valle Imperial en la falla de Superstition Hills y una falla previamente desconocida. Los daños en Westmoreland, Imperial y El Centro consistieron en chimeneas derrumbadas, ventanas rotas y carreteras dañadas. El puente de Worthington Road, en New River , falló debido a la licuefacción y en el Centro de Control de Campo de Pruebas del Desierto, los tanques de agua se cayeron dentro del edificio y otros equipos se estrellaron contra una ventana. Las actividades se suspendieron allí durante varios días debido a los daños. El Distrito de Riego del Sur de California estimó los daños entre 600.000 y 750.000 dólares. El choque inicial produjo una pequeña cantidad de deformación en el revestimiento del canal, mientras que el segundo choque principal causó daños considerables a miles de pies de revestimiento del canal en la sección noroeste del valle. [17]
Varios temblores precedieron a los temblores principales y una serie de réplicas incluyeron dos en el rango de magnitud cinco. En el lado mexicano de la frontera, se reportaron 50 heridos y dos muertos, y 44 fueron tratados por sus heridas en California. Según el portavoz del estado de Baja California , un accidente automovilístico al este de Mexicali que se cobró la vida de una madre y su hijo de cuatro años fue atribuido al terremoto. Thomas H. Heaton , un sismólogo del USGS, afirmó que las fallas en el área son difíciles de rastrear debido al sedimento depositado en el valle, que había sido una cuenca de drenaje intermitente del río Colorado . [18]
La falla de Superstition Hills (SHF) se encuentra entre la falla de Coyote Creek que se rompió durante el evento de 1968 y la falla Imperial que se rompió durante el terremoto de El Centro de 1940 y el terremoto del Valle Imperial de 1979. Al noreste hay varias fallas cruzadas que tienden al noreste. Una de estas fallas se rompió durante una gran réplica del evento de 1979 y otra se deslizó como el más pequeño de los dos choques durante la secuencia de noviembre de 1987. El primer choque (en lo que se conoció como la falla de Elmore Ranch) midió 6,2 M s y el choque 11,4 horas después en la SHF midió 6,6 M s . [19] ( 33°06′N 115°48′O / 33.1, -115.8 y 33°00′N 115°48′O / 33.0, -115.8 )
Notas
Fuentes