Mary Jo West (nacida en 1948 [1] ) es una presentadora de noticias de televisión estadounidense jubilada que trabajó principalmente en el mercado de Phoenix, Arizona . Fue la primera presentadora de noticias vespertinas en Phoenix en KOOL-TV de 1976 a 1982, presentando el noticiero de la cadena CBS News Nightwatch de 1982 a 1983 antes de regresar a Phoenix, esta vez a KTVK . Después de dejar las noticias de televisión en 1986, se convirtió en portavoz y directora de comunicaciones.
West nació en College Park, Georgia , donde cantó en el coro de la iglesia bautista de su ciudad natal. [2] [3] West ganó una beca de canto para la escuela de música de la Universidad Estatal de Florida . Fue elegida para una producción de Li'l Abner , que se presentó con United Service Organizations en 1968. West luego ganó el concurso Miss Atlanta. [3] Después de decidir que no quería dedicarse a la educación musical, [4] se tomó un año sabático de la universidad y decidió transferirse a la Universidad de Georgia , donde se graduó con un título en periodismo en 1973. [2]
West comenzó su carrera televisiva en Tallahassee, Florida , primero como reportera para WCTV y luego como productora y presentadora de un programa para mujeres en la estación pública WFSU-TV . Se mudó a Phoenix en 1975, inicialmente como productora y presentadora en KAET . [2] [5]
En 1976, West comenzó a trabajar en KOOL-TV (canal 10), la filial de la CBS en Phoenix . Sus primeros años en el puesto fueron difíciles. [2] Su copresentador, Bill Close, un miembro fijo de la radiodifusión de Phoenix, no estaba contento de trabajar con una mujer [2] [6] e incluso la llamó "Betty Jo" en un momento dado, [7] a pesar de que había contratado a West en primer lugar porque pensaba que la estación necesitaba una presentadora. [4] West también recibió mensajes de odio de los espectadores, uno de los cuales instó a la "rubia tomate" a "volver a casa y cocinar la cena para su marido". [4]
En la tarde del 28 de mayo de 1982, West presentó las noticias desde la sala de redacción de la estación mientras Close y otro empleado de KOOL estaban retenidos como rehenes en su estudio durante casi cinco horas. [8] Ese año, también interpretó a María en la producción de The Sound of Music del Phoenix Theatre , lo que ayudó a obtener una financiación récord para salvar a la empresa. [9] [10]
West trabajó para cubrir temas importantes que no siempre recibían atención de los medios. Fue la primera mujer en ir al Complejo Penitenciario Estatal de Arizona – Florence para entrevistar a reclusas para un documental sobre agresión sexual , y ganó un premio Emmy de las Montañas Rocosas . [2]
En diciembre de 1982, West se mudó a Nueva York para trabajar como presentadora de noticias de CBS News Nightwatch , un nuevo noticiero nocturno nacional; aunque estaba en proceso de vender la estación, el propietario de KOOL-TV, Tom Chauncey, la ayudó a conseguir una entrevista con el ejecutivo de CBS News, Van Gordon Sauter . [11] [4] En ese momento, todas las principales estaciones de televisión de Phoenix tenían copresentadoras femeninas. [12] La experiencia no fue todo lo que West había esperado, y pronto se desilusionó de los noticieros de la cadena y de vivir en Nueva York. En una entrevista de 1984, dijo: [4] : 6
Para mí, la red era como Papá Noel para un niño pequeño. Un día, el niño se despierta y descubre que Papá Noel es solo un hombre vestido con un traje rojo y barba. Bueno, un día me desperté y me di cuenta de que la red no era tan fantástica. Puse la red en un pedestal y descubrí que estaba compuesta solo por gente común.
Decidió regresar a las noticias locales y, después de negociar con estaciones en Minneapolis, Atlanta y Los Ángeles, regresó a Phoenix, esta vez en KTVK (canal 3), la tercera estación de noticias de mayor audiencia de la ciudad. Debutó en KTVK el 20 de septiembre de 1983, [4] sirviendo como presentadora solitaria de los noticieros de las 6 pm y las 10 pm de la estación hasta que un copresentador se unió a principios de 1984. [13] A pesar de haber atraído a un presentador que lideró los índices de audiencia en KOOL, KTVK no logró ver aumentos en la audiencia de sus noticieros y enfrentó ataques de los medios. [14] Durante este tiempo, West se casó con Richard Mahoney , un profesor universitario. [15]
En 1986, West dejó KTVK. [9] Siguió a Mahoney mientras trabajaba en la campaña presidencial de Gary Hart [14] y fundó una empresa de comunicaciones, que cerró en 1989 cuando fue contratada para dirigir el canal de acceso gubernamental de la ciudad de Phoenix. [16] Ese mismo año, West y Mahoney se divorciaron, compartiendo la custodia de su hija adoptiva Molly. [17] También presentó una serie semanal de salud para KTVK en 1993. [18]
Después de trabajar en Big Brothers/Big Sisters de Arizona y en la ciudad de Phoenix a principios de la década de 2000, se convirtió en portavoz de la Diócesis Católica Romana de Phoenix . [19] Más tarde fue portavoz de la cadena de supermercados Bashas' [20] y directora de comunicaciones de Arizona First Things First, [21] así como de St. Vincent de Paul. En su jubilación, trabaja en el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor . [9]
A lo largo de su carrera y vida privada, West apoyó la salud mental y recibió reconocimiento por promover la concienciación. [2] Habló sobre sus experiencias personales en The Oprah Winfrey Show . Tipper Gore , al escuchar su charla en la Northern Arizona University, la invitó a participar en la Conferencia de la Casa Blanca sobre Salud Mental. [3]
En 2022, se estableció la Beca de Excelencia en Comunicación Mary Jo West en Coconino Community College , con preferencia para una mujer nativa americana. [22]