Cornwall Street Railway Light and Power Company Limited , que opera como Cornwall Electric , es una empresa de transmisión y distribución de electricidad autorizada por la Junta de Energía de Ontario (OEB) para operar en Cornwall, Ontario , Canadá. Originalmente fundada en 1887 como Stormont Electric Light and Power Company y fusionada con Cornwall Electric Street Railway Company en 1905, es una de las empresas de servicios públicos más antiguas de Canadá.
La empresa suministra electricidad a aproximadamente 25.365 [2] clientes en la ciudad de Cornwall, los municipios de South Glengarry y South Stormont , y en una parte del territorio del pueblo mohawk de Akwesasne , todos ubicados en el este de Ontario . Cruza las fronteras provinciales para obtener la mayor parte de la energía que necesita directamente de Hydro-Québec , mientras genera una pequeña cantidad propia, utilizando un sistema de cogeneración , un uso pionero de este tipo en Canadá.
Thomas Edison visitó Cornualles en 1883 para ver cómo su sistema de luz incandescente eléctrica iluminaba una fábrica local. En 1887 se constituyó la Stormont Electric Light and Power Company. Desde entonces, la empresa ha sufrido varios cambios de propiedad a lo largo de su historia, pasando de ser una empresa privada a una empresa de servicios públicos de propiedad municipal y, finalmente, a ser propiedad y operada por una empresa multinacional que cotiza en bolsa .
Cornwall Electric es la fusión de dos empresas que se establecieron por primera vez a fines del siglo XIX en Cornwall, Ontario, Canadá. Stormont Electric Light & Power Company, que se formó en 1887 para suministrar luz eléctrica a Cornwall, [3] y Cornwall Electric Street Railway Company, que se constituyó en 1896 después de recibir una franquicia para operar un servicio de tranvía en Cornwall. [4]
En 1905, las dos empresas se fusionaron bajo el nombre de Cornwall Street Railway Light and Power Company Limited, que era una combinación de los dos nombres comerciales originales. Aunque la empresa acabó desinvirtiéndose de todas sus operaciones ferroviarias, ha conservado su nombre corporativo completo. [3] : V
En 1972, la empresa se identificó con el logotipo naranja "CE" y continuó haciendo negocios como Cornwall Electric. Mientras la empresa intentaba constituirse a nivel provincial utilizando el nombre Cornwall Electric, una empresa más nueva que fabricaba pequeños electrodomésticos también se estaba incorporando a nivel federal con el mismo nombre. Los ejecutivos de ambas empresas celebraron reuniones y llegaron a acuerdos que permitieron que la empresa de servicios públicos, que había avanzado más en la obtención del nombre, siguiera operando como Cornwall Electric. Aceptó proporcionar a la otra empresa una compensación por cualquier problema que surgiera después de que decidiera renunciar al uso del nombre Cornwall Electric en lugar de otro. [3] : 89–90, 254
A principios de la década de 1880, los propietarios de la Canada Cotton Manufacturing Company invitaron a los empleados de Thomas Edison a Cornualles para instalar el sistema de corriente continua (CC) de luces incandescentes del inventor , para iluminar su nuevo cobertizo de tejido . [5] HM Billsby, director del proyecto, contrató a trabajadores locales de Cornualles, incluidos John MacMillan y Wilbur Reuben (WR) Hitchcock, quienes instalaron seis calderas, seis generadores y cien bombillas de filamento de carbono conectadas en serie y suspendidas del techo del cobertizo. [3] : 9 El propio Edison fue a Cornualles el 4 de abril de 1883 para la inauguración del cobertizo de tejido, al igual que políticos, científicos, líderes industriales y dignatarios. [6] Activó el sistema y vio por primera vez en Canadá, [7] la iluminación de una fábrica utilizando su invención patentada de luces incandescentes eléctricas. [8] Este fue un avance significativo en la utilización de la electricidad en aplicaciones industriales y comerciales. [3] : 9
John MacMillan fue puesto a cargo de los generadores en la fábrica textil por HM Billsby y, después de dos años allí, pasó a instalar generadores en varios lugares para la Edison Company , que pasó a formar parte de la General Electric Company . Regresó a Cornualles para trabajar para Stormont Electric antes de comprar su propia tienda de electricidad. [3] : 9
WR Hitchcock, quien en 1883 a la edad de veintiún años, se mudó a Cornualles desde Massena, Nueva York , trabajó como electricista para la Edison Company durante unos años, y más tarde se unió a Billsby quien se convirtió en el primer gerente de la Westinghouse Electric Company . Se convirtió en socio de la empresa constructora Glover, Davis and Hitchcock de Nueva York, instalando plantas para Westinghouse que producían electricidad utilizando una corriente alterna (CA), lo que le permitía viajar distancias más largas, en comparación con el sistema de CC de Edison. [3] : 10
Durante una visita a su casa de Cornualles, Hitchcock convenció a un grupo de empresarios locales y a los directores de Stormont Electric para que invirtieran en una empresa eléctrica que utilizara el sistema Westinghouse. Su empresa llegó a un acuerdo formal con ellos el 19 de abril de 1887 para instalar 650 lámparas eléctricas incandescentes en las calles de Cornualles. Los directores de Stormont Electric habían acordado utilizar su influencia para conseguir exenciones fiscales para la planta eléctrica, un derecho de paso para que la empresa de Hitchcock colocara cables en postes por toda la ciudad y obtener un derecho de paso del gobierno federal para tender cables a través del Canal de Cornualles . [3] : 11
Tal como lo solicitó Stormont Electric, el ayuntamiento aprobó una ordenanza el 22 de abril de 1887 para otorgar a la empresa el derecho exclusivo de erigir postes y tender cables para la distribución de electricidad en toda la ciudad durante quince años y una exención de impuestos sobre los bienes personales e inmuebles de la empresa durante un período de diez años. Stormont Electric presentó entonces una solicitud de incorporación ante el gobierno provincial como sociedad anónima, valorada en 25.000 dólares. Los abogados de la empresa también prepararon una escritura de compra para el uso de la planta de energía hidráulica en un edificio en un terreno utilizado para un molino harinero , controlado por David Hodge. Se lo pasó su padre, Andrew Hodge, quien años antes había comprado el molino, que incluía derechos federales sobre el agua en el canal de Cornualles. [3] : 2,13
En septiembre de 1887, Hitchcock obtuvo el título de propiedad de la planta eléctrica de su compañía y acordó operarla durante un año y dar a los directores de Stormont Electric opciones para comprar la operación antes de ser libres de venderla a cualquier otra persona. En octubre de ese año, Hitchcock les pidió prestados 5.000 dólares para pagar sus facturas y, al no poder devolver el préstamo a diez meses, perdió la propiedad de su planta eléctrica en favor de Stormont Electric. [3] : 19
El 1 de diciembre de 1893, los directores de Stormont Electric decidieron operar la Cornwall Gas Works Company, cuando los accionistas, viéndola como un rival potencial, acordaron comprar la compañía. Después de estar en suspenso durante varios años, el Tribunal Superior de Justicia de Ontario emitió una orden final de ejecución hipotecaria el 13 de abril de 1890. Una vez que se finalizaron los términos y condiciones de la compra, Stormont Electric compró la compañía en 1895, por $13,000. Una ley que se aprobó en la legislatura provincial de Ontario proporcionó a Stormont Electric el permiso necesario para operar Cornwall Gas Works, lo que le permitió fabricar y vender gas para luz, energía y calefacción en la ciudad y el municipio de Cornwall y aumentar el valor de su capital social en $50,000. [3] : 26–27, 93
Ante la creciente demanda de electricidad, los directores de Stormont Electric decidieron construir una nueva planta de vapor alimentada por carbón para suministrar energía cuando el canal de Cornwall no tuviera suficiente agua para hacer girar las ruedas hidráulicas lo suficientemente rápido como para generar electricidad. Para financiar el proyecto, que incluía una nueva caldera, una sala de máquinas y aproximadamente 150 toneladas de carbón blando para alimentar las máquinas de vapor , los directores consiguieron un préstamo de 10 000 dólares a cambio de la propiedad y el equipo de la empresa de James N. Stuart, un agente de inversiones de Montreal, Quebec . [3] : 22
Durante las elecciones municipales anuales de 1896, el candidato a alcalde en funciones, MM Mulhern, había propuesto la expropiación de los servicios de agua y electricidad. Stormont Electric logró escapar de la idea de la expropiación, que en ese momento había sido considerada inapropiada por William Hodge, candidato a Reeve y ex director de Stormont Electric. [3] : 30
Cinco años después, en 1901, Cornwall había asumido el control de las obras hidráulicas y había formado un comité de investigación especial para determinar si sería más económico construir una nueva planta eléctrica o adquirir las plantas de gas y electricidad operadas por Stormont Electric. Después de recibir el informe del comité, que favorecía la compra de las dos plantas, el ayuntamiento proporcionó a Stormont Electric una oferta formal para comprar las plantas y los activos relacionados por 50.000 dólares el 27 de noviembre de 1901, dando a los directores un mes para decidir antes de retirar la oferta. La oferta fue rechazada y, para mostrar su descontento, el ayuntamiento decidió no renovar el acuerdo que ya tenía con Stormont Electric y, en su lugar, puso a licitación los servicios de alumbrado público que proporcionaba. [3] : 33
Para ayudar con la planificación, las especificaciones y las propuestas de licitación, el ayuntamiento contrató los servicios de WR Hitchcock. [3] : 34 Cornwall Electric Street Railway, que también producía electricidad, no presentó una oferta en la licitación. Se estaba reorganizando y se enfrentaba a una adquisición corporativa por parte de Sun Life Assurance Company of Canada , que no quería participar en el proceso de licitación. [3] : 36 Las ofertas restantes eran de Stormont Electric y St. Lawrence Power Company, y esta última tenía fuertes conexiones con el gobierno conservador federal, que le había otorgado contratos lucrativos, incluido uno para llevar energía al canal de Cornwall para operar las esclusas y proporcionarle luces. Después de mucha deliberación y de encontrar que la oferta de St. Lawrence era demasiado alta y reacio a construir una nueva planta, el ayuntamiento cambió de opinión y firmó un contrato de diez años con Cornwall Electric el 4 de junio de 1902. [3] : 40
Para apoyar su crecimiento, Stormont Electric también firmó un contrato para comprar energía adicional de St. Lawrence Power el 26 de octubre de 1903, que incluía un acuerdo para construir una estación transformadora reductora de energía en su propiedad al sur del Canal de Cornwall y un compromiso de St. Lawrence Power de que no suministraría energía a individuos o corporaciones en Cornwall, excluyendo las fábricas de algodón de color canadienses, y de no suministrar energía a las aldeas que rodean Cornwall. [3] : 41
La Cornwall Street Railway Company fue el primer intento de proporcionar transporte público a Cornualles cuando se constituyó mediante cartas patentes el 11 de noviembre de 1885, [3] : 46 y recibió una carta de la ciudad para construir líneas de tranvía para tranvías tirados por caballos, [9] sin embargo, no se pudo encontrar ninguna evidencia que indicara que la compañía alguna vez había comenzado a ofrecer su servicio ferroviario. [3] : 47
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El 22 de enero de 1894, WR Hitchcock dio los primeros pasos para traer a Cornualles un tranvía eléctrico, para lo cual recibió franquicias de la ciudad y el municipio de Cornualles. Sin experiencia en la construcción de un ferrocarril, Hitchcock firmó un acuerdo con la firma Hooper and Starr para construirlo. Los contratistas se convirtieron en accionistas principales y directores del ferrocarril, después de que Hitchcock transfiriera sus derechos de franquicia en enero de 1896 a la recién formada Cornwall Electric Street Railway Company Limited, donde se convirtió en superintendente. [3] : 49–52
Cornwall Electric inició su servicio de tranvía de pasajeros el 1 de julio de 1896, utilizando una locomotora eléctrica para tirar de cuatro vagones que viajaban por aproximadamente 4,8 kilómetros (3,0 millas) de vía, y compró dos vagones adicionales en 1897. [10]
En busca de ingresos adicionales, Cornwall Electric inició un servicio de transporte de mercancías, para el que compró dos nuevas locomotoras de carga en 1899. [10] El servicio transportaba mercancías desde los patios de maniobras del Grand Trunk Railway y desde el New York and Ottawa Railway hasta la Toronto Paper Company, Canadian Coloured Cottons y otras empresas, incluido el transporte de correo para la oficina de correos de la ciudad. [10] Terminó su servicio de tranvía y cambió a un servicio de trolebús en 1949. [11]
Mientras Stormont Electric planeaba expandir sus operaciones, Cornwall Electric Street Railway incluyó en sus estatutos el derecho a generar electricidad para calefacción, iluminación y electricidad. La empresa buscaba formas de revertir sus dificultades financieras. Aunque no estaba en condiciones de competir con Stormont Electric, su gerente general, David Starr, estaba considerando comprar la empresa para alimentar su servicio de tranvía con electricidad que no se usaba durante el día. [3] : 32
En una ley de 1970 de la Asamblea Legislativa de la Provincia de Ontario, Cornwall Electric recibió autorización para vender las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril, incluidos equipos, edificios, vías y terrenos con derechos de paso. [12] La Canadian National Railway compró las operaciones de transporte de mercancías el 1 de abril de 1971 por 430.000 dólares. [13] El servicio de pasajeros fue contratado por AJ McDonald Limited. [14]
Al igual que muchos municipios de Ontario, Cornualles se vio tentado en 1912 a unirse a la nueva empresa pública provincial Ontario Hydro . Atraídos por la promesa de tarifas más bajas y el "poder del pueblo" para unirse a la empresa de servicios públicos, los residentes no se dejaron convencer. Entre 1919 y 1920, las fuerzas pro-Hydro y anti-Hydro participaron en muchas discusiones acaloradas. Algunos habían visto a Ontario Hydro convertirse en un gran monopolio, ofreciendo inicialmente tarifas más bajas, pero no manteniéndolas. [15] Los debates culminaron en un referéndum, por el cual los contribuyentes de Cornualles, en una votación de 799 a 540, promulgaron una ordenanza para renovar la franquicia de la empresa, manteniendo la empresa de servicios públicos bajo control local y en manos privadas durante otros diez años. [16] Esto proporcionó a Cornualles tarifas estables, mientras que todas las ciudades de Hydro estaban sujetas a aumentos de tarifas. A diferencia de Cornualles, no pudieron elegir otro proveedor de electricidad una vez conectados a la red pública. [3] : 123,144
Más tarde se reveló que Adam Beck , ex presidente de la Comisión de Energía Hidroeléctrica (HEPC), que había intentado sin éxito convencer a los ciudadanos de Cornualles de que se cambiaran a Ontario Hydro, utilizó su influencia y la fuerza de su posición para ofrecer a la Eugene Phillips Electric Company una tarifa eléctrica más favorable si se trasladaba a la ciudad hidroeléctrica pública de Brockville, Ontario , en lugar de Cornualles, durante el tiempo en que la empresa estaba negociando con la Junta de Comercio de Cornualles y el consejo municipal. El alcalde de Cornualles, Chisholm, y el consejo se indignaron y apelaron al gobierno provincial, que, después de recibir otras quejas, estableció la Comisión Real Gregory para investigar a la HEPC. En este sentido, la Comisión encontró que la HEPC había contribuido indebidamente con $805 de fondos públicos a la Liga de Ciudadanos pro-Hydro, había discriminado a Cornualles y había tomado medidas para impedir que Cornualles obtuviera una fuente independiente de energía, lo que consideró "una coerción de un carácter rara vez adoptado por un organismo público". [3] : 143
Cornwall Electric promovió agresivamente sus negocios de electricidad. En 1920, Cornwall tenía solo cuatro cocinas eléctricas y, en 1930, la propiedad había aumentado a 800 cocinas eléctricas. Iniciativas similares de electrodomésticos generaron resentimiento entre los distribuidores privados de electrodomésticos en lugares que estaban conectados a la empresa pública Ontario Hydro. [15] También vendía calentadores de agua eléctricos con electricidad fuera de contador, que se pagaba mediante un sistema de tarifa plana que se podía encender y apagar de forma remota durante las horas pico. La venta de calentadores de agua y electrodomésticos finalmente se abandonó y el sistema de tarifa plana se suspendió. [3] : 224–225
La St. Lawrence Power Company fue fundada por Michael Patrick Davis de Ottawa, Ontario . Se le concedió una carta federal y se le dieron amplios poderes en una ley del Parlamento que recibió la sanción real el 23 de mayo de 1901. A principios de 1907, Davis vendió la empresa a la Pittsburgh Reduction Company en Filadelfia , que más tarde se convirtió en la Aluminum Company of America (ALCOA). Estableció una planta de aluminio y formó la St. Lawrence River Power Company del estado de Nueva York para construir una central eléctrica para ella en Massena. Unos años más tarde, los directores de la empresa que vieron el potencial del río San Lorenzo y los rápidos de Long Sault , formaron la Long Sault Development Company y ampliaron sus propiedades mediante la adquisición de grandes extensiones de tierra en Canadá para promover su interés en el negocio de la electricidad, que creían que podría rivalizar con las cataratas del Niágara . [3] : 261–270
En 1912, a medida que se hacía más fuerte la oposición a todos los proyectos de desarrollo en el río San Lorenzo, el Gobierno de Canadá formó una Comisión de Conservación para examinar los rápidos de Long Sault, el río San Lorenzo y todo lo que ello implicaba. En su informe, se afirmó que "es un deber evidente de Canadá... mantener sus derechos de propiedad y jurisdicción absolutamente intactos y sin trabas". Quedó claro que no se permitiría que las corporaciones privadas controlaran el desarrollo del río San Lorenzo. [3] : 272–273
En la década de 1920, Stormont Electric se había vuelto más dependiente de la energía que compraba a St. Lawrence Power y, finalmente, relegó su propia central eléctrica al servicio de respaldo únicamente, que operaba en su propiedad ubicada en el lado sur del Canal de Cornwall y donde St. Lawrence Power había instalado una subestación de reducción. Más tarde, Cornwall Electric decidió trasladar su central eléctrica al lado norte del canal en la propiedad del depósito de vagones de ferrocarril que amplió con la compra en 1934 del lote adyacente, eliminando así la necesidad de tender y mantener cables a lo largo del lecho del canal. [3] : 145–146
A diferencia de la mayoría de las ciudades durante los años de la depresión de la década de 1930, Cornualles se enfrentaba a una expansión industrial y un crecimiento demográfico, lo que aumentaba la demanda de más energía en un 300 por ciento. Cornwall Electric obtenía toda su energía de St. Lawrence Power, que la recibía de Cedars Rapids Transmission Co. Ltd., que suministraba principalmente energía a su entonces empresa matriz ALCOA, que operaba la fundición de aluminio ubicada en Massena. [3] : 164 En virtud de un contrato de 85 años que se extendía hasta el año 2000, Cedar Rapids acordó comprar 56.000 kW de energía de Hydro-Québec y, si estaban disponibles, podría comprar 50.000 kW adicionales. También tenía una licencia del Gobierno de Canadá para exportar 75.000 kW de energía excedente en el punto de entrada de Massena, para su planta de aluminio. La Niagara Mohawk Power Corporation , también con sede en el estado de Nueva York y para entonces propietaria de St. Lawrence Power, había acordado proporcionar hasta 56.000 kW de energía en Massena, si Cedar Rapids, cumpliendo con las compras realizadas por St. Lawrence Power para dar servicio al área de Cornwall, no podía satisfacer la energía necesaria en la planta de ALCOA. [3] : 212
La presa de energía Moses-Saunders , una parte de la vía marítima del San Lorenzo que se completó en 1959, [17] y que está situada en el lado oeste de Cornualles sobre el río San Lorenzo , suministra agua a dos centrales hidroeléctricas adyacentes de Canadá y Estados Unidos , operadas por Ontario Power Generation (OPG) y la Autoridad de Energía de Nueva York . Cornwall Electric no compra ninguna energía generada allí, debido en parte a una política de larga data de Ontario Hydro de no suministrar energía a largo plazo a empresas privadas, [3] : 213,215 y la asequibilidad y abundancia de energía disponible cerca en la vecina provincia de Quebec. [18]
En 1980, Cornwall Electric y St. Lawrence Power se habían acercado a ALCOA para discutir la posibilidad de comprar Cedar Rapids, pero después de solo aceptar considerar el asunto, no se llegó a nada hasta 1983, cuando Cedar Rapids decidió rescindir el contrato que tenía con St. Lawrence Power para buscar otras alternativas. Después de esto, la junta directiva de Cornwall Electric contrató a la firma Touche Ross para preparar un estudio de viabilidad sobre la compra de St. Lawrence Power y Cedar Rapids. Después de recomendar que así fuera, el gerente general Gordon Fairweather y la junta directiva volvieron a acercarse a ALCOA a principios de 1984. Esta vez, se formó un comité que negoció hasta principios de 1985. [3] : 292–293
En julio de 1985, ALCOA anunció que había vendido Cedars Rapids Transmission Company Limited a Hydro-Québec por una suma que oscilaba entre 65 y 70 millones de dólares. Hydro-Québec aceptó cumplir el contrato que Cedar Rapids acababa de renegociar con St. Lawrence Power. Dos años más tarde, tras tres intentos previos, Cornwall Electric adquirió la St. Lawrence Power Company de Niagara Mohawk Power por 13,5 millones de dólares. [19] [3] : 292–293
La línea de transmisión de Cedars Rapids, que cruza fronteras provinciales e internacionales, alimenta a Cornwall Electric con la energía que necesita directamente de Hydro-Québec. [20] [21] Es una línea de interconexión de doble circuito de 72 kilómetros (45 millas) de 120 kilovoltios (kV) y 325 megavatios. La línea corre a lo largo de su derecho de paso y conecta la red Hydro-Québec TransÉnergie en la subestación Les Cèdres en Quebec con la subestación Dennison de National Grid en el estado de Nueva York . [22] La línea fue reconstruida en 2003 y opera a 120 kV. Es capaz de operar a 230 kV con una capacidad de 1000 megavatios. [23]
En 1994, Cornwall Electric, preocupada por su dependencia energética de un solo proveedor, adjudicó un contrato a Marsh Energy Inc. para diseñar el primer sistema de cogeneración y calefacción urbana con agua caliente de propiedad municipal en Canadá. [24] La planta entró en funcionamiento en 1995 y es operada por CDH District Heating Limited, una subsidiaria de FortisOntario Inc. El sistema alimenta 5 megavatios eléctricos (MWe) [25] de electricidad de carga base a la red municipal y proporciona 7 megavatios de calor térmico (MWth) [26] a edificios de la ciudad, escuelas y un hospital a través de una red de distribución subterránea de 4,5 kilómetros (2,8 millas). [27]
Ya en 1898, la Sun Life Assurance Company de Canadá había comenzado a comprar bonos emitidos por Cornwall Electric Street Railway. Cornwall Electric atravesaba dificultades financieras y no podía pagar esos bonos, por lo que Sun Life pasó a ser propietaria de la compañía ferroviaria en 1902. [10]
En diciembre de 1904, James Leitch, presidente de Stormont Electric, recibió una carta de Sun Life en la que expresaba su deseo de comprar la empresa. Los directores, todos ellos empresarios destacados y miembros activos de la comunidad, que anteriormente habían rechazado la oferta de la ciudad de 50.000 dólares, aceptaron en 1905 la oferta de Sun Life de comprar las acciones de la empresa valoradas en 37.100 dólares. [3] : 89–90 Sun Life consolidó las dos operaciones, compartiendo los costes de gestión y generales, y utilizando su electricidad para alimentar los servicios de tranvía y distribuirla a los consumidores. [10] Esto convirtió a William Hodge, un exdirector de Stormont Electric y familiarizado con la gente de la ciudad, en el primer director general de las empresas combinadas, y que más tarde se convirtió en el primer vicepresidente. [3] : 92,112
A principios de la década de 1970, Sun Life comenzó a desprenderse lentamente de los activos ferroviarios de Cornwall Electric. [14] En 1972, la firma de Kingston, Ontario, Klondike and Lemoyne Company Limited mostró interés en comprar Cornwall Electric, y cuando las negociaciones tomaron un giro más serio, Sun Life, después de setenta y cinco años de propiedad y queriendo deshacerse de lo que quedaba de Cornwall Electric, informó al ayuntamiento de Cornwall que estaba planeando vender la empresa. [3] : 257
El ayuntamiento, bajo el liderazgo del alcalde Gerald Parisien, anunció el 30 de junio de 1977 que había enviado a Sun Life una carta de intención de comprar la empresa con una oferta de 4,8 millones de dólares, con fecha límite del 25 de julio de 1977. Con la condición de que los términos de la venta se ultimaran antes de esa fecha límite, Sun Life aceptó la oferta. Más tarde ese año, la ciudad de Cornualles nombró a los miembros de su primera junta directiva. Eran el alcalde Gerald Parisien, que también se desempeñaba como presidente, Albert Bergeron, propietario de Bergeron Electric, Fred Bradley, exinterventor de la planta textil local Courtaulds (Canada) Limited, Neil Burke, presidente del concesionario de automóviles local Brookshell Pontiac Buick, y Douglas Fawthrop, exconcejal de la ciudad. Gordon Fairweather permaneció como vicepresidente y director general. [3] : 260
En un intento por reducir las tarifas de electricidad, el Gobierno de Ontario había propuesto una legislación que reestructuraría el mercado eléctrico de la provincia. La junta directiva de Cornwall Electric, preocupada por el posible impacto negativo que esto podría tener sobre la empresa, presentó opciones al ayuntamiento. Considerando que la privatización era la mejor opción, el ayuntamiento buscó discretamente un comprador para la empresa. Después de varios meses de búsqueda, encontró uno que estaba ansioso por ser el primero en el nuevo mercado eléctrico y dispuesto a pagar el doble del valor de la empresa para adquirir Cornwall Electric. [19]
En 1997, después de veinte años de propiedad, el ayuntamiento anunció que había tomado la decisión de vender Cornwall Electric a Consumers' Gas Company Ltd. Los residentes preocupados por esa decisión y que veían a Cornwall Electric como la "joya de la corona" de la ciudad, formaron una organización llamada Cornwall Ratepayers Against Panic-selling of Cornwall Electric (CRAP). Un defensor de la organización fue un ex alcalde de Cornwall, Nick Kaneb. [28] A pesar de la oposición, el ayuntamiento votó en una decisión de 10 a 1 [29] para firmar un memorando de entendimiento . En nombre de la Corporación para la Ciudad de Cornwall, aceptó la oferta de Consumers Gas para comprar Cornwall Electric por $68 millones. [19]
En una conmemoración veintiún años después de la venta, Ernie Jackson, gerente general de Cornwall Electric en ese momento, recordó que la compañía estaba entrando en un momento de alto riesgo y reconoció que era una buena idea poner el control de Cornwall Electric en manos privadas, donde su misión podría ser únicamente la de mantenerla rentable. [30]
En mayo de 2002, Enbridge Energy Distribution Inc. (anteriormente Consumers' Gas) anunció que había acordado vender Cornwall Electric a Fortis Inc. en una operación en efectivo por valor de 67 millones de dólares. Tanto la Oficina de Competencia de Canadá como la Junta de Energía de Ontario aprobaron la venta, que Fortis Inc. concluyó el 18 de octubre de 2002. Fortis tiene sus raíces en St. John's, Terranova , y es una sociedad de cartera multinacional canadiense que cotiza en bolsa y que opera Cornwall Electric a través de su filial de Ontario, FortisOntario Inc. [31]
En 2016, Cornwall Electric firmó un acuerdo de diez años, a partir del 1 de enero de 2020, con Hydro-Québec Energy Marketing, para comprar un mínimo de 537 gigavatios hora (GWh) por año y hasta 145 megavatios de capacidad en cualquier momento. [20]
La venta de Cornwall Electric estaba prevista para febrero de 1998, pero se retrasó debido a la tormenta de hielo de enero de 1998 en Norteamérica . Durante la prolongada tormenta de hielo, gran parte del este de Ontario y el oeste de Quebec se quedaron sin electricidad. [32] Cornwall, que está situada a orillas del río San Lorenzo, que suministra agua a la vecina central hidroeléctrica RH Saunders Power Generating Station , tampoco tenía electricidad, hasta que los cables existentes que conectaban la presa Moses-Saunders Power con Cornwall se energizaron por primera vez con electricidad generada por la planta de energía local. Dos de los tres cables estaban lastrados por el hielo y estaban peligrosamente cerca. Un empleado de Cornwall Electric, que también era arquero, utilizó un arco y una flecha para lanzar una cuerda sobre los cables que formaban un arco. [19] Luego, los trabajadores pudieron hacer rebotar los cables, lo que provocó que el hielo se cayera y las líneas hidroeléctricas se separaran entre sí. Esto proporcionó a los residentes de Cornwall suficiente energía para satisfacer el 75% de sus necesidades de electricidad durante la tormenta de hielo. [19]
Después de pagar la deuda de la ciudad con la venta de Cornwall Electric, la ciudad de Cornwall creó el Fondo de Progreso con los ingresos restantes. [33] Más tarde protegió el Fondo aprobando una ordenanza equipada con un mecanismo de financiación que requería que el fondo mantuviera un saldo mínimo de $25 millones. [34] Originalmente, solo financió proyectos de calidad de vida en la ciudad de Cornwall. El interés generado por el Fondo se ha utilizado en parte para la remodelación del Hospital local Hotel Dieu, posteriormente rebautizado como Hospital Comunitario de Cornwall, el establecimiento de un hospicio , la construcción de un centro acuático y para pagar la hipoteca del nuevo complejo deportivo de la ciudad, el Benson Centre. [35]
Históricamente, muchos de los directores y gerentes generales de la empresa contribuyeron al desarrollo futuro de Cornualles trabajando con la Junta de Comercio local y el ayuntamiento. Animaron a Sun Life a invertir en muchas grandes empresas que aceptarían instalarse en Cornualles. [3] : 155 Financiaron la construcción del Water Street Arena para reemplazar la pista de patinaje Victoria que se perdió en el "gran incendio de Cornualles de 1933". También se hicieron arreglos para comprar la casa de WR Hitchcock, fundador de las empresas eléctricas y ferroviarias de Cornualles, que en ese momento se enfrentaba a la adversidad. Esto le permitió seguir viviendo allí hasta su muerte el 4 de junio de 1944. [3] : 167
Cornwall Street Railway Light and Power Company está registrada como una corporación comercial de Ontario y tiene el número de registro 752855, emitido por la provincia de Ontario el 1 de enero de 1988. Su licencia de distribución de electricidad es ED-2004-0405, emitida por la Junta de Energía de Ontario el 10 de noviembre de 2004, modificada por última vez el 17 de marzo de 2017 y válida hasta el 31 de diciembre de 2030. [36]
Aunque tiene licencia de la OEB, Cornwall Electric ha obtenido exenciones legislativas del regulador provincial en virtud de la Ley de Electricidad de Ontario de 1998. [37] La empresa está sujeta a un acuerdo de franquicia de 35 años con la ciudad de Cornwall, que data del 31 de julio de 1998. También tiene acuerdos de franquicia con los municipios vecinos. En virtud de los acuerdos, las tarifas de electricidad se restablecen cada año y se calculan en función de una fórmula que incluye ajustes por inflación, crecimiento de la carga y crecimiento de clientes. [38] La empresa ofrece a sus consumidores de electricidad algunas de las tarifas más bajas de Ontario. [a] [39] [40]
45°01′51″N 74°43′59″O / 45.03086, -74.73309
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