El arroyo Temescal (que aparece en los mapas federales como Temescal Wash [1] ) es un curso de agua de aproximadamente 47 km (29 millas) de largo en el condado de Riverside , en el estado estadounidense de California . Fluye principalmente en dirección noroeste y conecta el lago Elsinore con el río Santa Ana . Drena las laderas orientales de las montañas de Santa Ana a su izquierda y, a su derecha, las laderas occidentales de las montañas de Temescal a lo largo de su longitud. Con una cuenca de drenaje de aproximadamente 2600 km² (1000 millas cuadradas ) , es el mayor afluente del río Santa Ana y conecta hidrológicamente las cuencas hidrográficas del río San Jacinto y el lago Elsinore de 1900 km² (720 millas cuadradas ) con el resto de la cuenca hidrográfica de Santa Ana. Sin embargo, al fluir a través de una zona árida de sombra de lluvia de las montañas de Santa Ana , y con la desviación de agua subterránea para uso humano, el arroyo hoy es efímero durante la mayor parte de su longitud, a excepción de la escorrentía de los desarrollos habitacionales y los flujos de retorno agrícolas.
Antes de 1886, el valle de Temescal y el arroyo Temescal que lo atravesaba tenían mucha más agua que hoy. En mayo de 1886 se constituyó la South Riverside Land and Water Company, que compró las tierras de Rancho La Sierra de Bernardo Yorba y la concesión de Rancho Temescal donde se estableció la colonia de South Riverside. También se aseguraron los derechos de agua del arroyo Temescal, sus afluentes y el lago Lee . Se construyeron presas y tuberías para llevar el agua a la colonia. En 1889 se constituyó la Temescal Water Company para abastecer de agua a la nueva colonia. Esta empresa compró todas las tierras del valle con agua y comenzó a perforar pozos artesianos . [3]
Los primeros pozos funcionaron a una profundidad de 300 pies. Sin embargo, pronto hubo que instalar plantas de bombeo a medida que el nivel freático descendía. Con el tiempo, toda el agua de los arroyos Temescal y Coldwater se convirtió en tuberías. Se drenaron ciénagas y manantiales y, gradualmente, la parte central del valle de Temescal se volvió seca y desolada. Las granjas y huertos en la parte central del valle de Temescal fueron abandonados en 1918. [3]
En la década de 1890, la Temescal Water Company compró el agua del lago Elsinore para la irrigación de tierras en Corona, California. Su canal de salida se profundizó, lo que permitió el flujo por gravedad por el canal natural del cañón de Temescal hasta Corona durante un año o más después de que el nivel del agua descendiera por debajo de la elevación natural de su salida. A medida que la superficie del lago continuó retrocediendo, se instaló una planta de bombeo y el bombeo continuó durante algunas temporadas, pero la concentración de sales en el lago, debido a la evaporación y la falta de lluvia, pronto hizo que el agua no fuera apta para la irrigación, y la empresa abandonó el proyecto. [4] Otra consecuencia de este drenaje fue que las fuentes termales a lo largo del curso superior del arroyo cerca del lago Elsinore y en el valle Warm Springs dejaron de fluir y se tuvieron que cavar pozos para obtener esas aguas.
La escasez de agua se alivió con la construcción del acueducto del río Colorado y la construcción de su embalse terminal, el lago Mathews, en 1939. El embalse está en la parte superior del cañón Cajalco y en el tramo inferior del valle Cajalco, en el curso del arroyo Cajalco , afluente del arroyo Temescal.
Hoy en día, el arroyo Temescal comienza como el canal del aliviadero de Elsinore, un canal de desbordamiento que ahora limita sus tramos superiores a través del centro del centro de Lake Elsinore , luego gira y pasa hacia el noroeste hacia Warm Springs Valley , pasando su confluencia con Wasson Canyon Wash, a la derecha, hasta que pasa la planta de tratamiento de agua. Allí se le permite extenderse en un arroyo natural, donde tiene su confluencia con Arroyo Del Toro y Stovepipe Canyon Wash a su derecha, luego pasa por Walker Canyon y se reúne en Gavilan Wash a su derecha a mitad de su longitud, luego hasta donde Alberhill Canyon Creek ingresa a la derecha, Temescal Creek emerge de Walker Canyon. Allí tiene su confluencia con el lavado de Rice Canyon Creek a su izquierda cerca de Alberhill y Ceramic Factory Canyon Creek a su derecha al otro lado del arroyo de la fábrica de cerámica. Poco después cruza por debajo de la autopista Escondido (I-15) , se une a Horsetheif Canyon Creek a su izquierda y desemboca en Lee Lake , formado por una presa de tierra sobre el arroyo en el extremo noroeste del valle antes de su confluencia a su izquierda con Indian Canyon Creek.
El arroyo luego está bloqueado al noroeste por una cresta de las montañas de Santa Ana que corre al noreste hasta una cumbre empinada de 1577 pies que domina el profundo cañón entre él y la montaña Estelle . Esta cresta divide el valle de Temescal debajo del valle superior del arroyo Temescal. Al descender a través de este cañón sin nombre, el arroyo hace un semicírculo alrededor de la cresta al norte del lago Lee para ingresar al valle de Temescal. El arroyo se nivela después de dejar el cañón de la montaña Estelle, pasando por un lecho de río natural, el arroyo recibe Mayhew Canyon Wash desde la izquierda, Dawson Canyon Wash desde la derecha, Coldwater Canyon Creek y las aguas de Brown Canyon Wash y su afluente de McBribe Canyon Creek desde la izquierda, Olsen Canyon Wash y Cajalco Creek desde la derecha y Bedford Canyon Wash y Joseph Canyon desde la izquierda antes de ingresar a Temescal Canyon .
Al emerger del Cañón Temescal, al norte de El Cerrito, el arroyo ingresa a un segundo embalse y se ve obligado a ingresar en un canal de concreto. Luego fluye a través de la parte norte de la ciudad de Corona , pasando por el Main Street Canyon Wash y Oak Avenue Drain a su izquierda y el Arlington Valley Channel a su derecha antes de ingresar a la Cuenca de Control de Inundaciones Prado , formada por la Presa Prado a través del río Santa Ana. La cuenca consta de una serie de humedales donde el arroyo Temescal se fusiona con el Santa Ana. Sin embargo, en caso de inundaciones, el área es un lago y la confluencia del arroyo Temescal con el río más grande queda sumergida.
33°54′22″N 117°36′50″O / 33.90611, -117.61389 [39]