Telmatobius dankoi , también conocida como rana acuática del Loa , es una especie de rana acuática en peligro crítico de extinción de la familia Telmatobiidae . Es endémica de Chile y solo se la conoce de su localidad tipo cerca de Calama , en laprovincia de El Loa . [1] [3] Solo se conocen 14 individuos en cautiverio luego de la destrucción de su hábitat antes de 2019, por lo que es posible que ya esté extinta en estado salvaje . [4] [5] Sin embargo, es dudosamente distinta de Telmatobius halli y, por lo tanto, puede que no sea una especie distinta. [6]
El nombre específico dankoi honra al profesor Danko Brncic , un genetista chileno. [2] Antes de su descripción en 1999, se confundía con Telmatobius halli . [2] Sin embargo, múltiples estudios indican poca divergencia entre esta especie y Telmatobius vilamensis , y T. vilmanensis en sí es dudosamente distinta de T. halli , y por lo tanto las tres especies pueden ser conespecíficas entre sí. [6] [7] [8]
Los machos adultos miden entre 49 y 55 mm (1,9 y 2,2 pulgadas) y las hembras entre 46 y 52 mm (1,8 y 2,0 pulgadas) de longitud hocico-cloaca . Hay pequeñas espinas en el tercio posterior del cuerpo, los flancos, la cabeza y las extremidades. No tienen tímpano ni anillo timpánico. Los dedos de los pies están palmeados. Los machos tienen pequeñas espinas nupciales. [2]
Los renacuajos son grandes: el renacuajo más largo medido medía 85 mm (3,3 pulgadas). El cuerpo es ovoide y mide alrededor de 30 mm (1,2 pulgadas) entre los renacuajos más grandes. [2]
La especie ha sido recolectada en pequeños arroyos a lo largo del río Loa a unos 2260 m (7410 pies) sobre el nivel del mar . [1] [2] Los arroyos están bordeados por Baccharis glutinosa y Tessaria absinthioides [2] y están ubicados en un entorno de alto desierto. [1] [2]
El contenido estomacal de dos especímenes adultos reveló una dieta compuesta por larvas de odonatos , caracoles del género Littoridina y anfípodos ( Hyalella gracilicornis ); estos últimos eran el grupo dominante. Los escarabajos de las familias Dytiscidae y Elmidae estaban presentes en el hábitat, pero no fueron identificados en el contenido estomacal. [2]
La tenia Ophiotaenia calamensis fue descrita como una nueva especie basándose en especímenes del intestino delgado de esta rana. Se encontraron tres tenias, que medían entre 45 y 70 mm (1,8 y 2,8 pulgadas) de longitud total, en las ocho ranas macho adultas examinadas. [9]
En 2015, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasificó a Telmatobius dankoi como una especie en peligro crítico de extinción . Su área de distribución es muy pequeña y su hábitat se ve afectado por la contaminación del agua causada por las actividades mineras. Otras amenazas son la extracción de agua superficial para el consumo humano y la agricultura, así como para actividades recreativas. [1]
En 2019, un equipo de conservacionistas y líderes indígenas visitó la localidad tipo de la especie y encontró que había sido devastada por la extracción de agua por parte de la minería, la agricultura y el desarrollo inmobiliario, con los arroyos completamente secos y la vegetación reseca. La falta de ranas muertas indicó que el cambio había ocurrido mucho tiempo antes de su llegada. Estudios posteriores encontraron un pequeño charco de agua fangosa cerca que contenía 14 individuos altamente desnutridos, posiblemente los últimos miembros sobrevivientes de la especie. Las ranas fueron capturadas y transportadas al Zoológico Nacional de Chile con el propósito de reproducirlas en cautiverio . Los conservacionistas han solicitado al gobierno chileno que proteja y restaure el hábitat de T. dankoi para su reintroducción . [4] [5] En octubre de 2020, el Zoológico Nacional anunció el nacimiento de unos 200 renacuajos, crías de los ejemplares rescatados en 2019.
