WXEL-TV (canal 42) es una estación de televisión miembro de PBS con licencia para Boynton Beach, Florida , Estados Unidos, que presta servicios en el área de West Palm Beach . Propiedad de South Florida PBS , es una estación hermana de la estación insignia con sede en Miami y miembro de PBS WPBT (canal 2) y la estación de baja potencia WURH-LD (canal 13). Las tres estaciones comparten instalaciones de transmisión en Northwest 199th Street en Andover ; los estudios de WXEL están ubicados en South Congress Avenue en Boynton Beach. WXEL, WPBT y WURH-LD también son transmitidas por un traductor en Fort Pierce . [2]
El lanzamiento de una estación de televisión pública para servir al área de West Palm Beach ganó fuerza a fines de la década de 1970, después de que la Junta Escolar del Condado de Palm Beach abandonara su permiso para el canal 42. Un grupo eventualmente conocido como South Florida Public Telecommunications obtuvo el permiso de construcción en 1979 después de un acuerdo con WPBT, que durante mucho tiempo reclamó Palm Beaches como parte de su área de servicio y también había buscado el canal 42. Sin embargo, el proceso de construcción de lo que finalmente se lanzó como WHRS-TV se prolongó, principalmente por problemas ambientales con el sitio de la torre. WHRS-TV se lanzó el 8 de julio de 1982 y cambió su indicativo de llamada a WXEL-TV a principios de 1985; durante sus primeros 25 años, fue copropiedad con WHRS (90.7 FM) . Originalmente transmitida desde los antiguos estudios de televisión instructiva de la junta escolar, WXEL se mudó a sus estudios actuales en 1990. Todavía era eclipsada por WPBT, que seguía teniendo más miembros solo en el condado de Palm Beach que WXEL en total.
A principios de los años 90, una revuelta de empleados que resultó en la renuncia del presidente de la estación fue seguida por una alta rotación de personal, un rayo en el transmisor y problemas financieros. Barry University , una institución católica privada en Miami Shores , luchó con éxito contra las propuestas que la obligaban a ceder parte o la totalidad de las estaciones de WXEL a Florida Atlantic University y se convirtió en el único propietario en 1997. Barry University trajo la estabilidad financiera muy necesaria y lideró la digitalización y profesionalización de WXEL. Sin embargo, después de un cambio de presidente, Barry comenzó lo que sería un proceso de venta de la estación de ocho años que terminó con el presidente de la estación liderando un grupo para comprar WXEL-TV.
En 2015, WXEL se fusionó con WPBT, su competidor de larga data en cuanto a audiencia y miembros. El espectro de la estación se vendió en una subasta en 2016; como resultado, WXEL-TV se transmite desde las instalaciones del transmisor de WPBT, al sur del mercado de West Palm Beach.
Las primeras propuestas para una televisión educativa en el condado de Palm Beach fueron lanzadas por la Junta Escolar del Condado de Palm Beach en 1971, cuando se autorizó un estudio para investigar la viabilidad de que una estación de este tipo operara en el canal 42 reservado de West Palm Beach. [3] Se presentó una solicitud de permiso de construcción en diciembre de ese año ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), [4] pero la junta escolar nunca se movió para proporcionar la financiación necesaria para las subvenciones de contrapartida que habrían financiado la construcción. [5] En 1972, un nuevo superintendente asumió el cargo y argumentó que la junta no tenía dinero para iniciar una estación y que no tenía sentido administrarla. [6]
En 1975, se formó un grupo conocido como Friends of Public Broadcasting para brindar apoyo a WHRS (91.7 FM), que la junta escolar había fundado previamente. El grupo encargó un estudio que descubrió que el 68 por ciento de los hogares del condado de Palm Beach no podían recibir el canal 2 de Miami y había entusiasmo en el condado por una posible estación pública separada. En 1976, la junta escolar acordó renunciar a su permiso para el canal 42 para dar paso a una solicitud del grupo privado. [6] Incorporado como la Public Broadcasting Foundation of Palm Beach, el grupo ofreció tomar el control de la descuidada instalación de televisión educativa del condado a cambio del derecho a transmitir programas en las escuelas del condado. [7] La estación propuesta, junto con la posibilidad de una para Fort Pierce , se consideraron como la finalización de una instalación de radiodifusión pública a nivel estatal. [8] [9]
El propietario de WPBT, la Community Television Foundation, presentó una solicitud para el canal 42 el 22 de junio de 1978, después de haber investigado previamente la instalación de un traductor de baja potencia en el canal 42 antes de que la Public Broadcasting Foundation presentara su solicitud. [10] WPBT expresó su deseo de seguir prestando servicio a los miembros de su estación en el condado de Palm Beach. [11] Un columnista de The Palm Beach Post , Alan Jenkins, se preguntó si la creación de una estación separada merecía el gasto, particularmente dada la presencia existente de WPBT entre los hogares con cable. [12] Las solicitudes en competencia llevaron a una demora mientras la FCC juzgaba las propuestas; la Public Broadcasting Foundation también perdió una subvención federal debido a la demora e incurrió en $ 67,000 en honorarios legales. [13] [14]
La disputa se resolvió en julio de 1979. La Public Broadcasting Foundation se convirtió en el único solicitante del canal 42, mientras que la Community Television Foundation recibió el respaldo de la Public Broadcasting Foundation para una posible estación pública en Fort Pierce. [15] En septiembre, la FCC otorgó el permiso de construcción, [16] y la estación recibió subvenciones estatales y federales para los costos de construcción. [17] La estación transmitiría desde una torre en Greenacres City . [18] Esta torre estaba siendo construida por Malrite Communications , que la usaría para transmitir una nueva estación comercial, WFLX . [19]
El 1 de julio de 1980, la Public Broadcasting Foundation tomó el control de los estudios de televisión instructiva del condado en Congress Avenue en Boynton Beach. [20] Las actividades de recaudación de fondos se movieron lentamente al principio, pero finalmente se animaron, [20] [21] a pesar de que la estación luchó para convencer a los espectadores de que la estación, a la que se le había asignado el indicativo de llamada WWPF, [22] proporcionaría un servicio diferente de WPBT. [23] [24]
WWPF, que ya era conocida a veces como WHRS-TV en los medios locales a pesar de que el indicativo de llamada no cambió formalmente hasta el 24 de mayo de 1982, [22] tenía la intención de comenzar a transmitir el 1 de julio de 1981, a pesar de que su esperanza de hacerlo se vio amenazada por los recortes a la radiodifusión pública realizados por la nueva administración Reagan . [25] Sin embargo, en mayo, la torre todavía no se había construido porque todavía estaba pendiente la aprobación ambiental de un camino de acceso al sitio de la torre. [26] [27] Uno de los primeros miembros de la junta y principal recaudador de fondos para la estación, Victor Farris, renunció antes de hacer pública su preocupación de que WHRS-TV nunca se construiría y llamar a los miembros de la junta "soñadores". [28] En ese momento, la fecha de inicio proyectada ya se había retrasado hasta el verano de 1982; Malrite todavía estaba negociando con la Sociedad Audubon de Florida, [29] una situación que persistió hasta principios de 1982. [30] El director fundador de la junta, Sam Marantz, lamentaría más tarde no haber utilizado la Sociedad Audubon para coordinar las cinco agencias ambientales cuyos permisos eran necesarios y, de ese modo, reducir lo que resultaron ser 14 meses de retrasos en la puesta en marcha. [31]
Los largos retrasos en la construcción de la estación afectaron las finanzas de la Fundación de Radiodifusión Pública, que se sustentaban con el funcionamiento de la radio WHRS. Marantz, que había sido una figura clave en las etapas incipientes del proyecto pero se fue en 1980, fue reelegido como presidente de la junta en abril de 1982. Inmediatamente recortó el 20 por ciento del personal a tiempo completo y anunció que buscaría préstamos de emergencia para pagar la nómina; [32] sin embargo, esto resultó no ser necesario. [33] Criticó a la junta por "interesarse" y señaló una ruptura entre la junta y el personal a tiempo completo. Sin embargo, la estación estaba casi terminada. [34]
El transmisor WHRS-TV se activó por primera vez el 23 de junio de 1982, con señales de prueba. [35] La estación transmitió su primer programa, Barrio Sésamo , el 8 de julio. [36] El primer programa producido localmente, Libertad financiera con Jim Barry , debutó el 12 de agosto; estaba basado en el libro del administrador de activos del mismo título. [37]
En enero de 1983, Lewis M. "Dusty" Sang se convirtió en el nuevo presidente de la licenciataria de la estación, que se había conocido como South Florida Public Telecommunications. Sang dedicó la mayor parte de sus energías a enderezar el rumbo de la joven WHRS-TV aumentando los esfuerzos de recaudación de fondos y la programación comunitaria. [38] El 1 de enero de 1985, la radio y televisión de WHRS se convirtieron en WXEL y WXEL-TV; el nuevo indicativo de llamada significaba "excelencia" como objetivo de la radiodifusión pública. [39] Sang también mencionó la eliminación de la asociación de HRS con el Departamento de Salud y Servicios de Rehabilitación del estado y el aumento de la identificación con las estaciones. [b] Sang había obtenido la idea de utilizar WXEL del director de programación de la estación, que había trabajado una vez en una estación de televisión de Cleveland conocida como WXEL en la década de 1950. [41] En 1985, la estación comenzó a transmitir por la mañana por primera vez, habiendo sido originalmente una operación solo por la noche que luego agregó transmisiones por la tarde. [42]
A pesar de no ser propiedad de la junta escolar, la radio y la televisión WXEL continuaron compartiendo el espacio de la oficina de la junta escolar en Boynton Beach. En 1985, las estaciones recibieron una subvención de $3,2 millones del estado de Florida para construir un estudio y oficinas en algún lugar del centro del condado de Palm Beach. [43] La ciudad de Boynton Beach cedió a South Florida Public Telecommunications un terreno en otro lugar a lo largo de Congress Avenue en 1986; [44] Las protestas de los propietarios de viviendas cercanas por una torre de microondas en el sitio provocaron retrasos; [45] la obra se inició en mayo de 1988, [46] pero durante el proceso, el contratista general original y la compañía de seguros asociada con el trabajo incumplieron, lo que resultó en una interrupción de la construcción de un mes. [47] Las estaciones finalmente se mudaron al edificio de 35.000 pies cuadrados (3.300 m 2 ) en febrero de 1990. [48]
La relación entre WXEL y WPBT siguió siendo fría, ya que los dos medios siguieron viéndose mutuamente como competencia. WPBT eclipsó a WXEL en contribuciones públicas ($3.79 millones a $374,000), ingresos ($8.5 millones a $1 millón), y los empleados pagaron más de $30,000 al año (73 a 6). WPBT se negó a vender a WXEL su Nightly Business Report ; el gerente general de WPBT le dijo a The Palm Beach Post : "¿Burger King vende sus hamburguesas a McDonald's?" [49] WXEL consideró que el acuerdo que condujo a su permiso de construcción, y una promesa de no buscar el canal 21 en Fort Pierce, fue anulado cuando WPBT presionó para recortes a la financiación estatal. Una filial de Palm Beach Atlantic College finalmente obtuvo el permiso del canal 21, por el cual WXEL en un momento entró en negociaciones para adquirirlo. Cuando las negociaciones con WXEL fracasaron, la universidad comenzó a hablar con WPBT, lo que provocó críticas no solo de WXEL sino de otros en la televisión de West Palm Beach. El gerente general de WPTV escribió al presidente de Palm Beach Atlantic College en desaprobación, diciendo: "Parece que el único propósito de la emisora de Miami es mantener su campaña de recaudación de fondos en las comunidades más ricas del mercado de West Palm Beach/Fort Pierce". [49] Si WPBT hubiera tenido éxito, WXEL habría quedado atrapada entre dos señales de su competidor, una al norte y otra al sur. [50] Sin embargo, el esfuerzo de WPBT también fracasó; sin que lo supiera la Community Television Foundation, la mayoría del equipo utilizado para operar WTCE-TV se había vendido a Trinity Broadcasting Network para obtener capital, [51] [52] y para saldar la deuda con TBN, la universidad se vio obligada a vender la estación a la emisora religiosa. [53] En 1993, WXEL obtuvo un permiso para construir la estación de baja potencia W44AY en Fort Pierce para retransmitir su programación. [54] Transmitió desde la antigua torre WTVX cerca de la línea entre el río Indian y el condado de St. Lucie . [55]
WXEL tuvo una década de 1990 complicada, y uno de los eventos más importantes de la década fue una revuelta de los empleados. El 15 de enero de 1992, los empleados pidieron la renuncia del presidente Sang por lo que consideraban un mal uso de fondos y la contratación de un jefe de recaudación de fondos, John Dover, sin una búsqueda nacional, de tal manera que podría haber puesto en peligro el estatus de la estación pública y la licencia de transmisión al violar las leyes de igualdad de oportunidades laborales . [56] De los 64 empleados de South Florida Public Telecommunications, 50 firmaron una carta exigiendo su renuncia. La junta de miembros, que respaldaba a Sang, luego despidió y suspendió a los empleados. [57] Cuando los empleados contrataron a un bufete de abogados de Boca Raton para investigar el proceso de contratación, un patrocinador local retuvo su apoyo y se unió a los llamados a la renuncia de Sang. [58] El presidente de America's Public Television Stations, que representa a las estaciones públicas de todo el país, calificó la revuelta como un evento sin precedentes en la televisión pública. [58] Una investigación de The Palm Beach Post , que examinó los registros de South Florida Public Telecommunications, encontró gastos excesivos en mesas de conferencias (más de $10,000 en comparación con los $877 de una compra similar realizada por WMFE-TV en Orlando el año anterior), fiestas lujosas para donantes y en una recaudación de fondos pagada $25,000 más que una persona con más experiencia en el mismo puesto en WPBT. [59]
El 25 de enero, Sang renunció temporalmente mientras un panel designado por la junta dirigía una investigación sobre las finanzas de las estaciones. [60] La crisis afectó una campaña de recaudación de fondos para la radio previamente programada que solo atrajo un tercio de las promesas esperadas, mientras que al menos un donante amenazó con cambiar su apoyo a la televisión pública a WPBT. [61] En una audiencia de ocho horas celebrada en el Estudio A de WXEL, Sang restó importancia a las quejas en juego, pero se refirió a la "anarquía, el motín y la insubordinación" en su testimonio, mientras que el personal presentó quejas que iban desde eventos de gala que no lograron recaudar dinero significativo hasta fondos gastados en estudios de investigación y una solicitud de Sang de que los recepcionistas de tales eventos fueran "solo mujeres blancas, preferiblemente atractivas" en el personal de la estación. [62]
El 20 de febrero, el panel presentó sus conclusiones y solicitó la renuncia de Sang; una de las empleadas suspendidas fue restituida en su puesto. El mismo día, Dover, la jefa de recaudación de fondos contratada por Sang, renunció. [63] [64] Esto último ocurrió después de que fue rodeado por voluntarios en el pasillo de la estación, para asombro de los demás. [63] Con Sang fuera de escena, se llevaron a cabo campañas de recaudación de fondos urgentemente para pagar los gastos inmediatos, incluida la programación de PBS; WXEL había perdido más de 1.300 miembros, el siete por ciento de su base total, en seis semanas, [65] y la primera campaña de recaudación de fondos completa no alcanzó su objetivo. [66]
En los años posteriores a la revuelta, la rotación de personal de WXEL fue alta. Desde febrero de 1993 hasta enero de 1997, más de 100 empleados habían abandonado una organización con una nómina promedio de aproximadamente la mitad de esa cantidad. [67] WPBT discutió brevemente una fusión con WXEL a principios de 1993, antes de que Mary Souder fuera nombrada como nueva líder de WXEL. [68] El transmisor fue alcanzado por un rayo en julio de 1994, y WXEL-TV transmitió a potencia reducida durante años. [69]
En enero de 1997, se revelaron negociaciones para poner las estaciones de WXEL bajo la égida de Barry University , una universidad católica ubicada en Miami Shores . Las estaciones de WXEL habían sufrido financieramente en los años anteriores, con el rayo y los recortes a las subvenciones federales y corporativas resultando en una pérdida neta de $400,000 en activos. Un informe financiero de noviembre de 1996 advirtió que sería necesaria una fusión o nuevas fuentes de ingresos para evitar recortes; [67] en un momento de 1994, la cuenta bancaria de la estación tenía menos de $2,000. [70] Para Barry, una parte atractiva de la fusión era que proporcionaría publicidad para la universidad en el área de West Palm Beach. [71] Tres meses antes, en octubre de 1996, WXEL se había hipotecado a Barry a cambio de un préstamo a corto plazo de $275,000. [72]
Las noticias sobre las negociaciones de fusión con Barry hicieron que otros posibles postores salieran de la nada. Uno de ellos fue WPBT, cuyo consejo asesor para los condados de Palm Beach y Martin recomendó proponer una compra a WXEL, aunque no estaba claro qué sucedería con WXEL-FM, que compartía programación con WLRN-FM de Miami . WPBT promocionó el hecho de que tenía más miembros en el condado de Palm Beach que WXEL en total (20.500 frente a 13.000). [68] Un consorcio de universidades públicas bajo la Junta de Regentes de Florida también presentó una oferta por las estaciones. Sin embargo, la junta de WXEL, en una reunión convocada apresuradamente y anunciada a la junta por correo nocturno, rechazó ambas ofertas y votó para aprobar una fusión con la Universidad Barry el 24 de enero. [73] La velocidad con la que se aprobó la fusión provocó una reprimenda por parte del consejo editorial de The Palm Beach Post , [74] mientras que el gobierno estatal envió una solicitud de información después de que el rector del sistema universitario estatal escribiera una carta al Fiscal General de Florida y al Departamento de Educación de Florida . [75] La información enviada en respuesta a la solicitud reveló que las conversaciones de fusión con Barry habían comenzado en junio de 1996. [76] Mientras tanto, Barry continuó infundiendo efectivo en WXEL para apuntalar la emisora pública: la presidenta Jeanne O'Laughlin expresó su creencia de que, sin el apoyo de Barry, "no existiría". [77]
El 18 de febrero, el fiscal general dictaminó que el Gabinete de Florida , en su calidad de junta estatal de educación, tendría que aprobar la fusión de WXEL con Barry porque implicaba un contrato de arrendamiento estatal. La opinión del fiscal general encontró que una subsidiaria creada por Barry para facilitar la fusión no calificaba como una "entidad de transmisión educativa o no comercial" autorizada por el estado a la que se pudiera transferir el contrato de arrendamiento. [78] Tres días después, la Florida Atlantic University (FAU) y tres colegios comunitarios formaron un consorcio que buscaba administrar las estaciones de WXEL por sí mismos. [79] El gobernador Lawton Chiles sugirió que Barry y el consorcio de colegios públicos compartieran la propiedad de las estaciones; WXEL miró con cautela la propiedad pública, preocupada de que en un apuro financiero sería una de las primeras divisiones en ver recortes. [80] El consorcio liderado por FAU, a su vez, había contratado a WPBT para administrar las estaciones en caso de que obtuvieran las licencias. [81] También comenzaron las negociaciones entre FAU y Barry sobre un posible compromiso. [82] El Gabinete de Florida votó unánimemente a favor de una fusión de propietarios, [83] aunque el plan siguió languideciendo en medio de disputas sobre la forma de la asociación. A principios de junio, Barry pidió al Gabinete que aprobara la propiedad total de WXEL por parte de la universidad católica, pero se quedó a un voto de distancia en su primer intento, y el Gabinete le pidió que volviera en agosto con un nuevo plan. [84] [85]
En última instancia, las escuelas estatales no lograron encontrar suficiente dinero para convertirse en socios iguales de la Universidad Barry, que en agosto de 1997 se convirtió en la propietaria total de las estaciones de WXEL. [86] El presidente de la estación, Souder, fue destituido por la nueva administración, mientras que una donación de 2,5 millones de dólares de Dwayne Andreas , director ejecutivo de Archer Daniels Midland , borró toda la deuda de WXEL. [87] Andreas y su esposa fueron los mayores contribuyentes individuales a la Universidad Barry. [88]
Barry eligió a Jerry Carr, un ejecutivo de televisión comercial de larga trayectoria, para que fuera el primer gerente permanente de las estaciones de WXEL bajo su administración. La carrera de Carr en la administración había incluido ser gerente general de WBFS-TV en Miami , servir como jefe de operaciones de televisión para la matriz Grant Broadcasting System y luego administrar WTVX mientras Paxson Communications Corporation lo administraba. [89] [90] Carr lideró un agresivo plan de recuperación. Se reparó el transmisor, restaurando la cobertura televisiva fuera del condado de Palm Beach; Carr usó leyes de must-carry para obligar a WXEL a estar en todos los sistemas de cable en el condado de Broward , dentro de su área de cobertura e incluso en el condado de Miami-Dade, Florida ; se contrató un personal de relaciones públicas y marketing; y se iniciaron varios programas locales nuevos. Estos movimientos y otros llevaron a una duplicación de los índices de audiencia del horario de máxima audiencia y un aumento del 30 por ciento en las membresías. [91] Sin embargo, la fusión con Barry anuló el contrato de arrendamiento original que WXEL tenía con Malrite para la torre WFLX, lo que resultó en un aumento de cuatro veces en el alquiler. [92] La estación era más competitiva con WPBT en su batalla por los espectadores y miembros, aunque WPBT todavía tenía más miembros en el condado de Palm Beach y Treasure Coast que WXEL en total, y la superposición continuó negando a WXEL el acceso a los programas producidos por WPBT y a varios proveedores nacionales. [93] De 1997 a 2001, WXEL salió de su deuda de manera constante, aunque una disminución en las donaciones corporativas después de los ataques del 11 de septiembre condujo a pérdidas financieras en 2002 por primera vez desde la fusión con Barry. [94]
Otra tarea que enfrentó Barry como propietario de WXEL-TV fue reemplazar el equipo antiguo de la estación y recaudar fondos para la transición a la televisión digital. La Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información clasificó a WXEL-TV en 1998 como una prioridad "urgente" para una revisión del equipo, ya que muchos componentes estaban obsoletos y las piezas de repuesto se estaban volviendo más difíciles de encontrar. [93] La campaña de capital de digitalización de la estación se inició en 2000 con una donación de $ 1 millón. [95] Digital también trajo una bonificación única a WXEL. En 2003, recibió $ 6,4 millones, pagaderos en 15 años, como parte de un acuerdo tripartito con Paxson Communications Corporation y NBC, como propietario de WTVJ (canal 6), que involucraba asignaciones de canales digitales en las áreas de Miami y West Palm Beach. [96] WXEL comenzó a transmitir digitalmente en el canal 27 el 4 de julio de 2004. [97]
A la edad de 75 años, Jeanne O'Laughlin se retiró como presidenta de la Universidad Barry en 2004; durante este tiempo, el personal de tiempo completo se duplicó, mientras que la lista de grandes suscriptores de las estaciones había crecido de varias docenas a más de 200. [98] Sin embargo, el cambio en el liderazgo de la universidad también impulsó a la Universidad Barry a investigar la posibilidad de escindir o vender las estaciones WXEL. [99] Una vez más, aparecieron pretendientes para las estaciones: un grupo de líderes comunitarios; FAU; Nova Southeastern University ; Educational Broadcasting Corporation (EBC), matriz de WNET , la estación de televisión pública que da servicio a la ciudad de Nueva York ; y WPBT. [100] [101]
En abril de 2005, Barry seleccionó una oferta de $5 millones [102] de la Educational Broadcasting Corporation, que se cree que fue el primer caso de una estación miembro de PBS en un estado que compra una estación en otro; la Community Broadcasting Foundation of the Treasure Coast a su vez se uniría a la oferta de EBC. [103] Sin embargo, el mes siguiente, el lenguaje insertado en el presupuesto del estado de Florida nubló el intento al ordenar a la Junta de Educación del estado, que una vez más tendría que aprobar el acuerdo, que priorizara las "instituciones públicas postsecundarias dentro del estado", en otras palabras, instituciones como FAU. [104] La venta pendiente llevó a una disminución de las donaciones a la propia WXEL. [105] Aunque el presidente de FAU no bloquearía la venta de Barry, el acuerdo continuó languideciendo durante meses, esperando la aprobación estatal. [106] La Junta de Educación solicitó $1 millón como compensación parcial por su inversión en las estaciones a lo largo de los años. [107] El estado finalmente aprobó después de que EBC acordó permitir a FAU el uso de un subcanal de HD Radio en WXEL FM para programación estudiantil. [108]
Con la aprobación del estado de Florida para la venta, la FCC tuvo que conceder la transferencia de las licencias. Sin embargo, en octubre de 2007, esto todavía no se había llevado a cabo, aunque un espectador de West Palm Beach había presentado una objeción informal ante la FCC. [109] Mientras tanto, la estación seguía sufriendo por las donaciones y otros asuntos logísticos, como las reparaciones de los daños causados por el huracán Wilma . [110]
En mayo de 2008, la Universidad Barry y EBC rescindieron el acuerdo de venta, más de tres años después de que EBC hubiera sido seleccionada para comprar las estaciones WXEL. La FCC había expresado en privado sus reservas sobre la capacidad de EBC para proporcionar control local para las estaciones WXEL. [111] Barry luego reabrió el proceso de venta y llamó nuevamente a postores interesados. [112] A pesar de los recortes presupuestarios inminentes en el apogeo de la Gran Recesión , la junta escolar del condado de Palm Beach votó en diciembre de 2008 para autorizar las negociaciones para comprar la estación. [113] La junta escolar buscó socios para ayudar en su operación, pero WPBT y la Community Broadcasting Foundation se enojaron por el nivel de control que la junta escolar quería sobre las estaciones. [114] En última instancia, sin embargo, la junta escolar necesitaba el dinero que habría utilizado para comprar WXEL para pagar los salarios y abandonó su propuesta. [115]
Durante este tiempo, el 12 de junio de 2009, WXEL-TV dejó de transmitir en señal analógica, pero continuó transmitiendo en formato digital en el canal 27, utilizando el canal virtual 42. [116]
Barry comenzó a explorar la posibilidad de vender la radio y la televisión WXEL por separado en 2009 y llegó a un acuerdo con Classical South Florida , una división del American Public Media Group , para vender WXEL-FM. [117] También en 2010, Jerry Carr se retiró de la estación, y Bernie Henneberg fue nombrado presidente. [118]
En 2011, Henneberg y otros gerentes de estaciones se organizaron como WXEL Public Broadcasting Corporation e hicieron una propuesta a la Universidad Barry para comprar la estación por $700,000. [118] Las negociaciones con el grupo se extendieron hasta febrero de 2012, cuando se llegó a un acuerdo final. [119] La transacción de $1.44 millones fue aprobada por la junta de la Universidad Barry en marzo de 2012; [120] la aprobación estatal siguió rápidamente, [121] seguida por la FCC en julio, lo que resultó en que la venta se consumara a fines de ese mes. [122]
En su primera reunión operativa en enero de 2013, la nueva junta comunitaria inmediatamente buscó renegociar su acuerdo de 2003 con NBC para poder recibir lo que se le debía antes y utilizarlo para pagar la deuda utilizada para comprar la estación. [123]
WPBT y WXEL, competidores desde hace mucho tiempo por los espectadores en los condados de Broward y Palm Beach, anunciaron en julio de 2014 que estaban explorando una vez más una fusión, esta vez en una entidad que se conocería como South Florida PBS. [124] En un comunicado de prensa conjunto, las estaciones citaron precedentes de fusiones de televisión pública en la ciudad de Nueva York (WNET y WLIW ) y Cincinnati y Dayton, Ohio ( ThinkTV y CET ); una fusión eliminaría la duplicación entre los programas de las dos estaciones, aunque existía preocupación por la venta del espectro de WXEL. [125]
El 15 de julio de 2015, la Community Television Foundation of South Florida y la WXEL Public Broadcasting Corporation anunciaron que habían llegado a un acuerdo de fusión. La fusión, que se presentó formalmente ante la FCC el 16 de julio, permitiría a las dos estaciones aunar recursos y esfuerzos de recaudación de fondos para ofrecer más contenido de programación. [126] [127] La fusión se concretó en octubre de 2015; el presidente de WXEL, Henneberg, se convirtió en director financiero de la fusionada South Florida PBS. [128]
En la subasta de espectro inalámbrico de los Estados Unidos de 2016 , South Florida PBS vendió el espectro de WXEL-TV por $4,696,299 y anunció que WXEL-TV se trasladaría al multiplex WPBT. [129] Las ganancias de la subasta se destinarían a pagar deudas y proyectos educativos. [130] Se agregó una tercera licencia a la participación del canal después de que South Florida PBS recibiera la donación de WIMP-CD (ahora WURH-LD). [131] El cambio a la compartición con WPBT tuvo lugar el 22 de agosto de 2018; dado que el transmisor ahora estaba mucho más al sur, muchos espectadores en el área de West Palm Beach experimentaron nuevas dificultades para recibir WXEL-TV. [132] La comunidad de licencia de WXEL-TV se cambió de West Palm Beach a Boynton Beach para continuar cumpliendo con los requisitos de cobertura después del cambio de transmisor. [133] El propio multiplex WPBT se volvió a empaquetar del canal 18 al canal 29 en abril de 2019. [134]