WIRK-TV , canal analógico UHF 21, fue una estación de televisión con licencia para West Palm Beach, Florida , Estados Unidos. Fue la primera estación de televisión en el área de Palm Beach , firmando el 13 de septiembre de 1953. Sin embargo, rápidamente fue eclipsada por nuevas estaciones VHF , que le quitaron sus afiliaciones de red , y dejó de transmitir el 29 de febrero de 1956.
Los propietarios de la radio WIRK (1290 AM), organizados como WIRK-TV, Inc., presentaron una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para construir una nueva estación de televisión en West Palm Beach, en el canal 12, el 21 de mayo de 1952. [2] Sin embargo, como otros dos solicitantes también buscaban el canal, WIRK-TV optó por modificar su solicitud en noviembre para especificar el canal UHF 21, también asignado a West Palm Beach, en su lugar, [3] y así obtener una ventaja sobre las estaciones VHF cuyo destino se determinaría mediante largas audiencias comparativas. [4] El cambio permitió a WIRK-TV obtener su permiso de construcción el 18 de diciembre de 1952, el primer permiso de este tipo en West Palm Beach. [5]
Aunque WIRK originalmente había planeado albergar la estación de televisión en una ampliación de sus instalaciones de Phillips Point, el canal 21 se instaló en el piso 12 [6] del edificio Harvey en el centro de la ciudad en un contrato de arrendamiento de 10 años. [7] Sin embargo, el departamento de cine del canal 21 estaba en el edificio Remington Rand, un piso debajo de los estudios de radio WIRK. [8] Ese verano, comenzó la construcción de los nuevos estudios WIRK-TV y una torre de máxima altura que coronaría el edificio Harvey. [6] Aunque West Palm Beach ya contaba con líneas de red coaxial, la nueva estación no se interconectaría de inmediato debido al tiempo que necesitaba la compañía telefónica para realizar la conexión. [9]
WIRK-TV consiguió afiliaciones con CBS , NBC [9] y ABC [10] , y el canal 21 comenzó a transmitir un patrón de prueba a fines de agosto [11] después de que el transmisor fuera izado en lo alto del Edificio Harvey el 25 de agosto. [12] La estación abrió formalmente el 13 de septiembre de 1953, transmitiendo contenido de la red, así como una variedad de programas locales. Algunas funciones de WIRK-TV provenían de personalidades del lado de la radio. Rome Hartman, quien era conocido por sus comentarios deportivos en la radio WIRK, llevó su programa Sportscope a la televisión. [13] El DJ de música country Johnny Wooten, "el Yardbird", también apareció en la televisión, y el director de continuidad de la estación de radio también fue el meteorólogo de WIRK-TV. [13] WIRK se convirtió en una afiliada de la red interconectada el 25 de noviembre. [14]
En el verano de 1954, CBS retiró su afiliación a WIRK-TV después de que su afiliada de Miami, WTVJ , instalara una antena más potente que le dio una mejor cobertura en las áreas de Palm Beach. [15] A mediados de 1954, la estación también fue demandada por el distribuidor de películas Unity TV Corp. por negarse a pagar el alquiler de las películas que había adquirido para emitir. [16] Pero la mayor amenaza para el canal 21, a pesar de una alta tasa de conversión de UHF, [4] fue la contratación de las estaciones VHF en West Palm, los canales 5 y 12. Cuando salieron al aire en 1954 y 1955, respectivamente, WJNO-TV y WEAT-TV tomaron las afiliaciones de NBC y ABC de WIRK-TV, [15] dejando a la estación UHF sin una conexión de red y en una clara desventaja con respecto a sus nuevos competidores. De WIRK-TV como independiente, Hartman comentó: "Éramos estrictamente programación local y películas antiguas". [15] Los espectáculos locales también incluyeron un programa de baile para adolescentes y una subasta en el estudio. [15]
WIRK-TV se propuso entonces desafiar a sus competidores de VHF por motivos legales. En 1955, impugnó la venta de WEAT-AM-TV a General Teleradio, con la esperanza de que la FCC la anulara, pero la comisión determinó que WIRK carecía de legitimidad para hacerlo y también desestimó la solicitud de WIRK por el fondo. [17] El 29 de febrero de 1956, WIRK-TV cesó sus operaciones. En una declaración, Joseph S. Field, presidente de WIRK-TV, Inc., atacó a la FCC por su falta de atención a los problemas de las estaciones pequeñas y de UHF como el canal 21, señalando que la empresa "había operado esta estación mucho más allá del punto de buen juicio" esperando una solución pero sin encontrarla, culpando a "las grandes empresas y la poderosa influencia de la red" por el statu quo que finalmente se había cobrado la empresa. [18] Field tuvo más palabras para el presidente de la FCC, felicitándolo sarcásticamente por "eliminar a otro pequeño pez en esta era de grandes negocios" y sugiriendo que la FCC cambie su nombre a "Federal Communications Protective League" [19] . Uno de los socios de WIRK, desencantado después del fracaso de la estación de televisión, vendió su participación en la estación de radio a Hartman. [15] La licencia, todavía en vigor, fue cancelada el 21 de diciembre. [20]