La Autoridad de Transporte Regional del Área de Charleston (CARTA) proporciona transporte público a los residentes y visitantes del área dentro de partes de los condados de Charleston y Dorchester en la región de Lowcountry de Carolina del Sur , incluidas las ciudades de Charleston , North Charleston y las comunidades circundantes de Mount Pleasant , Summerville , James. Island , la Isla de Sullivan y la Isla de las Palmas . CARTA actualmente contrata a Transdev para dotar de personal y gestionar a los conductores de autobuses, además de mantener y programar los autobuses. En 2023, el sistema tenía un número de usuarios de 2.191.500, o alrededor de 7.100 por día laborable en el primer trimestre de 2024.
CARTA comenzó a prestar servicio en 1997 y opera los siete días de la semana, todos los días del año. Además de sus rutas fijas regulares, CARTA ofrece servicio expreso de transporte diario de lunes a viernes, un servicio de transporte gratuito en el centro de Charleston y servicios Tel-A-Ride para residentes elegibles.
Como ocurre con muchas comunidades en los Estados Unidos, la región de Charleston contaba con tranvías y autobuses operados por compañías eléctricas. El sistema de autobuses de Charleston fue operado por SCE&G hasta 1997. En 1978, el popular servicio Downtown Area Shuttle o DASH comenzó con la ayuda de una subvención federal. El servicio DASH continúa hasta el día de hoy. Durante la década de 1980, se redujeron las opciones de transporte público en Charleston. Un intento de crear una autoridad regional de transporte que operara el transporte público fue derrotado por los votantes en un referéndum. [3]
En 1997, después de enterarse de que SCE&G tenía la intención de dejar de operar autobuses, la ciudad de Charleston, la ciudad de North Charleston, la ciudad de Mt. Pleasant y el condado de Charleston se unieron para crear la Autoridad de Transporte Regional del Área de Charleston (CARTA). [3]
Desde sus inicios, CARTA se ha visto obstaculizada por la financiación insuficiente que, según afirmaba, necesitaba para funcionar con eficacia. El proveedor de servicios de transporte exploró muchas vías para aumentar la financiación a lo largo de los años, pero ninguna fuente proporcionó lo suficiente para evitar que CARTA hiciera reducciones sustanciales en el servicio. CARTA se vio obligada a cesar la mayoría de sus operaciones en enero de 2004 y dependió de fondos de emergencia de fuentes de financiamiento estatales y federales para evitar su liquidación. A principios de noviembre de 2004, se aprobó un referéndum sobre el impuesto a las ventas de medio centavo (luego de un caso en el que fracasó y otro fue revocado), proporcionando a CARTA los ingresos para relanzar muchos de los servicios que fueron eliminados o consolidados debido a una financiación insuficiente. CARTA incluso agregó nuevas rutas y servicios a lo largo de sus fases de reconstrucción, como fue el caso con el lanzamiento de #CARTA Express en enero de 2007. El 1 de septiembre de 2010, CARTA sufrió un problema presupuestario que dejó varados a 22,443 pasajeros durante el día y 40,500 pasajeros durante el noche. [4]
A pesar de los reveses presupuestarios, el número de usuarios de CARTA continúa aumentando y volviéndose más popular. En 2013, CARTA informó su año de operaciones más activo, con casi cinco millones de pasajeros en 2012 y un promedio entre semana de más de 15.000 pasajeros. El servicio DASH representó casi 1,2 millones de viajes en 2012. [5] A finales de 2013, CARTA inauguró su servicio North Area Shuttle (NASH) como ruta de libre circulación para dar servicio al área de North Charleston; sin embargo, este servicio se suspendió en junio de 2014 debido a baja cantidad de pasajeros. En febrero de 2014, se lanzó el servicio NASH Express, creando una ruta rápida entre el Aeropuerto Internacional de Charleston y el centro de Charleston.
CARTA Express es un servicio de estilo suburbano con paradas limitadas desde ubicaciones selectas de la región con servicio hacia el centro de Charleston o a través de él. Los autobuses CARTA Express son autobuses de tamaño completo estilo suburbano con asientos reclinables y tapizados "estilo aerolínea", luces de lectura y portaequipajes superiores. La entrada por una sola puerta proporciona más espacio y se permiten bebidas a bordo. La tarifa para cualquier ruta Express es de $3,50 por viaje de ida; los pasajeros también pueden comprar un Express Monthly Gold Pass por $88, que es válido para todas y cada una de las rutas Express, así como para todos los servicios de ruta fija.
A febrero de 2014, hay cuatro rutas CARTA Express activas:
CARTA ofrece servicios de ruta fija a gran parte del área de Charleston ofreciendo viajes en rutas seleccionadas que funcionan los siete días de la semana, con servicios limitados los domingos y días festivos seleccionados. Las rutas son atendidas por grandes autobuses de pasajeros con asientos tipo banco, dos entradas, un elevador para sillas de ruedas y un portabicicletas con espacio para dos bicicletas en la parte delantera de cada autobús. Las rutas menos transitadas a veces pueden ser cubiertas por minibuses .
Servicios al norte del centro de Charleston
Servicios dentro del centro de Charleston
Servicios al oeste, sur y este del centro de Charleston
Servicios en otras zonas de la región.
Las tarifas regulares de autobús para adultos cuestan $2.00 por viaje y los traslados son GRATIS. Hay tarifas especiales disponibles para personas mayores, personal, profesores y estudiantes. Los niños de hasta seis años viajan gratis si van acompañados de un pasajero que pague. Los estudiantes en los grados K-12 viajan gratis (se recomiendan las tarjetas de identificación escolares).
Adultos mayores de 55 años en adelante pagan $1.00 por servicios de Ruta Fija y Express. Los conductores pueden solicitar comprobante de edad (se aceptarán tarjetas de Medicare o una tarjeta de identificación con fecha de nacimiento).
Los clientes discapacitados o los pasajeros con una tarjeta de identificación Tel-A-Ride válida pueden viajar en los servicios de ruta fija de forma gratuita todos los días, durante todo el día.
El servicio Downtown Area Shuttle (o DASH) conecta a los visitantes con muchos destinos clave en el área del centro de Charleston. El servicio DASH de CARTA opera en tres rutas principales para llevar a los pasajeros por el centro.
A partir de 2022, viajar en el servicio DASH es gratuito.
Si los pasajeros no pueden llegar a un autobús, Tel-A-Ride llega hasta ellos dentro de un área de servicio Tel-A-Ride definida. El servicio en la acera está disponible para quienes cumplen con los requisitos de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Se utilizan autobuses de “vecindario” más pequeños para el servicio CARTA Tel-A-Ride que ofrece entrada por una sola puerta y accesibilidad para sillas de ruedas.
Las tarifas de Tel-A-Ride son de $4.00 por viaje.
CARTA@Night se implementó para llevar a los pasajeros a cualquier parada dentro de cuatro “zonas” designadas después de que finalice la mayor parte del servicio regular de autobús. Este servicio se suspendió en diciembre de 2010 debido a problemas presupuestarios. Las rutas de CARTA@Night fueron atendidas por los grandes autobuses de pasajeros (que se encuentran durante el día en los #Servicios de Ruta Fija) y los autobuses más pequeños de “vecindario” (utilizados diariamente para la operación del servicio #CARTA Tel-A-Ride). CARTA at Night costaba $2.00 y era gratis con el Pase Dorado Mensual CARTA Express; todos los demás titulares de pases debían pagar un cargo inicial de $0,75.
La ruta 105, también conocida como servicio North Area Shuttle (o NASH), conectaba a los visitantes con atracciones en North Charleston, incluido el "casco antiguo", el Tanger Outlet Center, el centro de visitantes de North Charleston y el complejo del centro de convenciones North, que incluye el Coliseo de North Charleston y el Centro de artes escénicas de North Charleston. El servicio se canceló en junio de 2014 debido al bajo número de pasajeros. [6]
Después de más de 15 años de planificación, se inició la construcción del Centro de Transporte Intermodal de North Charleston el 5 de septiembre de 2007. El sitio eventualmente servirá como centro de transporte para trenes de pasajeros de Amtrak, trenes de cercanías, autobuses Greyhound, autobuses CARTA, taxis de área y lanzaderas. utilizado por el Aeropuerto Internacional de Charleston. La instalación estará ubicada en la intersección de Montague Avenue y Seiberling Road en North Charleston y muy cerca del aeropuerto, el coliseo y el centro de convenciones y Tanger Outlet. [7] La escasez de financiación ha provocado retrasos en el proyecto; sin embargo, se prevé que los trabajos se reanuden en 2014. [8]
Medios relacionados con la Autoridad de Transporte Regional del Área de Charleston en Wikimedia Commons