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El valle de Tehipite , un valle glaciar de la bifurcación media del río Kings , se encuentra en el Parque Nacional Kings Canyon, en la Sierra Nevada de California . El valle se encuentra en el condado de Fresno, a unas 45 millas (72 km) al suroeste de Bishop y a 60 millas (97 km) al este de Fresno , y es conocido por su paisaje similar al de Yosemite y su aislamiento extremo.
El valle, de aproximadamente 2,4 km de largo y hasta 1,2 km de ancho, se caracteriza por paredes de granito altas y extremadamente empinadas, cañones laterales y cascadas. [1] El paisaje del valle se ha comparado con frecuencia con el del valle de Yosemite , comenzando por John Muir , quien visitó el área por primera vez en la década de 1870. [2] [3] Está situado justo dentro del límite occidental del Parque Nacional Kings Canyon y en el borde norte de Monarch Wilderness . El Middle Fork fluye rápidamente de noreste a suroeste a través del valle. El fondo del valle está a una altura de 1300 m, mientras que los picos circundantes se elevan a alturas de 2400 m o más. [4]
En una expedición del Servicio de Parques Nacionales de 1917 al valle de Tehipite, Robert Sterling Yard describió el lugar de la siguiente manera:
El Domo de Tehipite, ahora recortado contra el cielo, y las abruptas paredes almenadas vecinas, se alzaban más imponentes que nunca. No necesitábamos el mapa para saber que algunas de estas alturas superaban a las de Yosemite . El horizonte estaba fantásticamente tallado en agujas y cúpulas, una contraparte en miniatura gigantesca de la Gran Sierra de la que era el clímax del valle. Tal vez faltara la medida de sublimidad de Yosemite, pero en su lugar había una grandeza más agreste, una cierta sugerencia de vastedad y poder que no he visto en ningún otro lugar. [5]
El lado norte del valle de Tehipite está dominado por Tehipite Dome , la cúpula de granito más grande de Sierra Nevada, que se eleva 3500 pies (1100 m) sobre el suelo del valle. [6] Las características notables del valle incluyen Silver Spray y Blue Canyon Falls, ambas cascadas de cientos de pies de altura [7] y la accidentada y casi inaccesible Garganta de la Desesperación formada por Crystal Creek, que ofrece "algunas de las mejores escaladas técnicas en roca de la Sierra". [8]
El valle recibió su nombre en 1869 de manos de Frank Dusy, que tomó el nombre de los nativos americanos de Tehipite Dome, que significa "roca alta". [9] Las expediciones de Dusy también fueron las primeras en fotografiar el valle, en 1879. [10] Aunque se le atribuye a Dusy ser la primera persona no nativa en visitar el valle, registró en su diario que había seguido un sendero posiblemente utilizado por buscadores de oro varios años antes. Lilbourne A. Winchell, miembro de la expedición de Dusy de 1879, escribió sobre su impresión inicial del valle:
... A las 4 de la tarde del domingo 13 de julio, nos encontramos al borde del acantilado y contemplamos con asombro y admiración una de las vistas más grandiosas que se pueden encontrar en las Sierras. Una pendiente cubierta de hierba llega hasta el borde mismo del abismo, cuyo fondo está a más de una milla vertical más abajo, y cuando uno mira estremecido hacia el vertiginoso abismo, ve la majestuosa corriente del Middle Fork, que parece no más grande que un arroyo, ya que brilla al sol. Al este, contemplamos montañas de roca sólida, coronadas de nieve, que aumentan en grandeza y altura a medida que se acercan a la cima, que se recortaba vagamente contra el cielo, en la lejanía. “Deteniéndonos en visiones embelesadas, no queríamos apartar la vista de una escena a la vez sublime y sobrecogedora, ante la advertencia de las sombras alargadas de que nuestro tiempo era limitado, así que, con renuencia, abandonamos el lugar y continuamos nuestro camino por la empinada y difícil ruta que conducía al fondo del valle”. [11]
En 1897, Theodore S. Solomon elaboró uno de los primeros mapas del valle, en el que también se registró por primera vez la mención de "Gorge of Despair". [12]
En la década de 1920, la ciudad de Los Ángeles propuso el valle de Tehipite como emplazamiento de una presa hidroeléctrica. Esta fue una de las principales controversias antes y durante muchos años después de la creación del Parque Nacional Kings Canyon. La inauguración inicial del parque el 4 de marzo de 1940 por parte del presidente Franklin D. Roosevelt no incluyó el valle de Tehipite; no fue hasta 1965 cuando finalmente se añadieron al parque el valle de Tehipite y Cedar Grove , lo que los convirtió en lugares prohibidos para el desarrollo industrial. [13] [14]
El valle es conocido por su extrema lejanía, y se encuentra a muchas millas de la carretera pavimentada más cercana ( la autopista 180 ). Algunos días, no recibe visitantes en absoluto. [8] Uno de los principales senderos hacia el valle es el sendero del valle de Tehipite, que comienza en la carretera de acceso a la presa Wishon . El Servicio de Parques Nacionales describe la caminata hasta el borde del valle como "moderada" y el descenso al valle como "muy extenuante". [15] Debido a la gran elevación de los senderos entrantes y las fuertes nevadas en invierno, el valle de Tehipite es inaccesible hasta ocho meses al año. La dificultad de acceso se ve agravada por el hecho de que muchos senderos se han deteriorado. Además, la zona es conocida por las serpientes de cascabel . [16]
Hay campamentos primitivos en el valle, a lo largo de Middle Fork.
36°54′32″N 118°46′55″O / 36.909°N 118.782°W / 36.909; -118.782