William Bernhardt Tegetmeier FZS (4 de noviembre de 1816 - 19 de noviembre de 1912) fue un naturalista inglés , miembro fundador del Savage Club , un escritor popular y periodista de ciencias domésticas. Corresponsal y amigo de Charles Darwin , [1] Tegetmeier estudió las razas de palomas y la optimalidad de las celdas hexagonales de panal construidas por las abejas. Escribió varios libros sobre economía doméstica, avicultura, razas de palomas, apicultura y sobre el mantenimiento del ganado.
Nació en Colnbrook , Buckinghamshire , el mayor de tres hijos de Sarah Luer y Godfrey Conrad Tegetmeier. Su padre era un cirujano de Hannover que había trabajado a bordo del HMS Niobe durante la guerra en Estados Unidos y brevemente en un buque de guerra ruso. [2] Recibió su educación temprana en casa y cuando tenía doce años, la familia se mudó a Londres y trabajó como aprendiz de su padre durante cinco años antes de estudiar en el University College de Londres y formarse en el hospital donde fue empleado clínico de John Elliotson . Algunos de sus compañeros de estudios incluyeron a Ray Lankester , William Jenner y WB Carpenter . [3] Luego se mudó a trabajar en Northamptonshire para ayudar al médico local Frederic Gee. Al regresar a Londres en 1841, asistió a las conferencias de John Hoppus para formarse en mesmerismo y luego llevó una vida de bohemia y trabajó como periodista independiente. [4]
Alrededor de la década de 1840, Tegetmeier se interesó por las peleas de gallos y escribió sobre ellas en la revista Colman's Magazine bajo el seudónimo de "T. Hornby". [4] Alrededor de 1845 trabajó brevemente como maestro de escuela y en diciembre del mismo año se casó con Anne Edwards Stone, que trabajaba en la escuela asociada a la Home and Colonial School Society , donde enseñaba economía doméstica. [5] [6] Su matrimonio provocó su despido de sus puestos de enseñanza, pero William fue reinstalado después de un tiempo. [7] Escribió varios libros de texto para estudiantes, incluidos "Tablas aritméticas", "Clasificación de animales y vegetales" y "Primeras líneas de botánica". [8] En 1851 escribió "El libro de las cien bebidas", que incluía recetas de varias bebidas no alcohólicas. [9]
Los Tegetmeier vivieron inicialmente en una casa muy pequeña en Drury Lane. Tuvieron una hija, Edith, en 1847, seguida de un hijo, Egbert, en 1852, después de mudarse a Tottenham. En 1854 la familia se mudó a Willesden y luego a Wood Green en 1855. [10]
Tegetmeier se interesó por las aves, especialmente las aves de corral y las palomas, desde muy joven. Escribió varios artículos sobre estos temas en el Cottage Gardener y escribió un libro sobre Profitable Poultry . Al descubrir que escribir era un éxito, comenzó a escribir muchos otros libros, entre ellos The Poultry Book (1867) y Pigeons (1868) [11] , que pasó por varias ediciones con láminas de Harrison Weir . También escribió sobre faisanes ornamentales y aves de caza. [12] El interés de Charles Darwin por las variedades de palomas lo llevó a través de William Yarrell , durante algún tiempo propietario de la casa de Tegetmeier y buen amigo, a Tegetmeier, quien finalmente se convirtió en un promotor de las ideas sobre la evolución. [13] [14] Se mudó de Wood Green a Fortis Green , cerca de Muswell Hill en 1856.
En la época en que se mudó a vivir a Muswell Hill, se interesó profundamente por la apicultura y descubrió cómo las abejas creaban las celdas con forma hexagonal en sus colmenas. Instaló una casa de abejas experimental para la Sociedad Apícola de Londres, de la que era secretario honorario. [15] Realizó una serie de experimentos y calculó que las abejas necesitaban entre 12 y 15 libras de azúcar para producir una libra de cera. [16] Junto con Darwin, realizó experimentos que implicaban la aplicación de tintes de color a la cera para determinar que las abejas intentaban formar celdas cilíndricas que se alteraban a una forma hexagonal por sus intentos de economizar cera. [17] Darwin también hizo que Tegetmeier repitiera algunos de sus experimentos sobre la cría de diferentes variedades de palomas y aves de corral para ver si sus crías eran fértiles. [18] Tegetmeier fue elegido miembro de la Sociedad Zoológica, miembro de la Unión Británica de Ornitólogos desde 1837 y se convirtió en el editor de historia natural de la revista The Field . [5]
Una de las obras más importantes de Tegetmeier fue el Libro de las aves de corral (1867), en el que trató de cubrir todas las razas conocidas de aves domésticas. [19] [20] Como experto en cría de aves de corral, era llamado rutinariamente para juzgar razas en exhibiciones avícolas. Se ganó una reputación como juez estricto y llegó a ser conocido como "Teggy el luchador". [21] [22] El trabajo de Tegetmeier con las palomas mensajeras condujo al establecimiento de puestos militares de palomas y su uso en tiempos de guerra antes de la llegada del telégrafo. Secretario de la Sociedad Philoperisteron, fue el primero en organizar carreras de palomas. También se interesó en el uso de mulas en el ejército. [5] [23] [24] Tegetmeier se consideraba un naturalista práctico y de mentalidad económica. Junto con Eleanor Ormerod, consideraba que el gorrión doméstico era una plaga y apoyaba medidas para su control. [25] [26] Revisó la obra de FO Morris , Una historia natural de los nidos y huevos de las aves británicas (1897). [19]
Hacia 1882, fue escritor habitual de The Queen , un semanario femenino. Era conservador y se oponía a las campañas por los derechos de las mujeres y el sufragio. [5]
Murió en Golders Green y fue enterrado en el cementerio de St. Marylebone en East Finchley . Tuvo cuatro hijas y un hijo. [5] En el momento de su muerte, era el miembro fundador de mayor edad del Savage Club . También actuó en algunas de las presentaciones de teatro amateur del Savage Club. [27] Fue coleccionista de libros de calidad. [3] [24]
En la casa donde había vivido, situada en el número 101 de St James's Lane, Muswell Hill, se instaló una placa patrimonial verde en 2008.
