Theodore L. "Teddy" Roe (26 de agosto de 1898 - 4 de agosto de 1952) fue una figura del crimen organizado afroamericano que dirigió un imperio de juego ilegal en South Side, Chicago durante la década de 1940 y principios de la de 1950. Roe se ganó el apodo de "Robin Hood" debido a su filantropía entre los pobres del vecindario. [1] [2] Después de negarse a pagar el " impuesto callejero " o entregar su imperio de juego ilegal a la Chicago Outfit , Roe disparó fatalmente a un hombre hecho y derecho al que se le había ordenado asesinarlo.
Roe nació en Galliano , parroquia de Lafourche , Luisiana , hijo de un aparcero afroamericano , y se crió en Little Rock, Arkansas . [3] De niño, no recibió educación formal, y cuando alcanzó la mayoría de edad, hizo trabajos ocasionales para un sastre y aprendió a coser. Algún tiempo después, se involucró en el contrabando y ganó una notoria reputación como un mafioso pintoresco que podía hacerse pasar por blanco. Su carrera como contrabandista terminó después de unos años y se mudó a Detroit , donde trabajó en una planta de automóviles. Cuando tenía 31 años, tomó lo que aprendió trabajando para el sastre en Arkansas, y se mudó de Detroit a Chicago y comenzó a trabajar para un sastre afroamericano llamado Edward P. Jones. Poco después de que Roe comenzara a trabajar para Jones, Jones decidió involucrarse en la política e hizo de Roe su primer "corredor", o vendedor de posibilidades de lotería. Bajo la protección de los políticos Edward Joseph Kelly y Patrick Nash , la Kelly-Nash Machine, Jones ganaba 2.000 dólares al día en 1930. En 1938 había aumentado sus ingresos a 10.000 dólares al día y Roe se llevaba una buena tajada de las ganancias. Pronto llamaron la atención de la mafia de Chicago después de que Jones compartiera celda con el caporegime Sam Giancana en la prisión federal. Durante su encarcelamiento juntos, Giancana le sonsacó información a Jones y se sorprendió de lo extremadamente rentable que era para los hermanos Jones el juego ilegal en los barrios pobres afroamericanos.
Tras la liberación de Giancana, recibió la bendición del jefe interino Tony Accardo para extorsionar a todos los mafiosos del South Side de Chicago para que pagaran impuestos callejeros . En 1946, las máquinas tragamonedas Jones-Roe ya generaban más de 25 millones de dólares anuales y la banda de Giancana, que quería entrar en el negocio, secuestró a Ed Jones y lo retuvo a cambio de un rescate que incluía 100.000 dólares y la promesa de entregarle el control de su negocio de apuestas. Roe pagó el rescate de 100.000 dólares, pero después de que liberaran a Jones, se negó a entregar su propia parte del negocio de las pólizas. Mientras tanto, los hermanos Jones huyeron a México y le dejaron todo el negocio a Roe.
El capo de Chicago Outfit , Sam Giancana , que intentaba hacerse cargo de las operaciones de juego de Southside, ordenó un intento de secuestro de Roe. El 19 de junio de 1951, Roe terminó matando a uno de los secuestradores, Fat Lenny Caifano, que no solo era un hombre hecho y derecho , sino también el hermano del capo Marshall Joseph Caifano .
El Departamento de Policía de Chicago arrestó a Roe y lo acusó de asesinato . Al día siguiente, los detectives de la policía de Chicago Ed Landis y Richard Barrett transportaron a Roe a una comparecencia ante el tribunal. Según el hijo del detective Barrett, el agente de la DEA Rick Barrett, "mi padre decía que la gente del barrio amaba a Roe. Era como un Robin Hood para ellos. Papá siempre decía que Roe era 'respetado' porque se negó a ceder ante los italianos, la mafia. ¿Sabes lo que dicen, 'un delincuente con honor'? Supongo que eso describe a Roe. No era un imbécil bocazas y extravagante y definitivamente no era un matón asesino como los capos de la droga que tomaron el control de ese mismo barrio años después". [4]
Para evitar que la Organización lo asesinara, Roe fue puesto bajo fuerte custodia en la cárcel del condado de Cook . Para evitar el envenenamiento, las comidas de Roe se preparaban especialmente fuera de los muros de la prisión. El 25 de junio de 1951, Roe fue acusado además de conspiración para violar la ley contra el juego del estado de Illinois. [5]
Roe se declaró en defensa propia y su equipo de defensa también pudo vincular a los fiscales con la mafia, lo que provocó que se desecharan pruebas clave contra Roe. Roe finalmente ganó el caso, pero no antes de que le negaran la libertad bajo fianza seis veces antes y durante el proceso judicial. [6] [7] Después de ganar el caso, Roe se golpeó el pecho y exclamó a los periodistas: "Tendrán que matarme para capturarme". [8]
En su apogeo, los reyes de la política eran los bancos y los empleadores de la comunidad negra en Chicago . A principios del siglo XX, la segregación y la discriminación económica tuvieron un efecto devastador en las comunidades afroamericanas de todo Estados Unidos, y en Chicago y algunas de las otras ciudades importantes del norte, la industria de las políticas generó mucho dinero para los barrios negros pobres. Los reyes de la política invirtieron gran parte de sus ganancias en negocios legítimos, como concesionarios de automóviles e iglesias. Además de llevar una operación fluida, a Roe se le recuerda por pagar las facturas de los hospitales de los recién nacidos y las cuentas de los funerales de los fallecidos. En una ocasión, una anciana que había acertado en el número con uno de los sospechosos mafiosos de la ciudad, fue a Roe para quejarse de que la banda no le había pagado su dinero por el golpe. Roe y algunos de sus muchachos se acercaron a los hombres y los convencieron de que le dieran sus ganancias. También se sabe que caminaba por las calles de los barrios negros pobres repartiendo billetes de cincuenta dólares a las personas necesitadas. [9]
Theodore L. Roe vivió en Chicago con su esposa Carrie hasta su muerte. También tenía varios parientes que vivían en Dermott, Arkansas, en el condado de Chicot, entre ellos un hermano y una hermana. [10]
Después del asesinato de Fat Lenny, Sam Giancana organizó una campaña de extorsión que duró un mes contra los corredores de apuestas afroamericanos de Chicago. Decenas de ellos fueron tiroteados o atacados con un blackjack y otros huyeron de la ciudad para siempre. Mientras tanto, Roe se quedó en su mansión de South Michigan Avenue .
El 1 de agosto de 1947, los médicos le dijeron a Roe que tenía cáncer de estómago . El 4 de agosto de 1952, se vistió con un traje de tres piezas y un sombrero y se sentó frente a su casa en South Michigan Avenue . Alrededor de las 10:00 p. m., mientras estaba sentado en la entrada de su casa, le dispararon con una escopeta. Murió frente a su antigua casa en 5239 S. Michigan Ave.
Roe fue enterrado en un ataúd que costó entre 3.500 y 5.000 dólares y recibió el funeral más multitudinario de un afroamericano de Chicago desde Jack Johnson en 1946. Miles de personas se alinearon en las calles para ver la procesión fúnebre de 81 coches de Roe. En el funeral de Roe, el ministro Clarence H. Cobb dijo: "Era un amigo del hombre y tenía un corazón puro".
Durante una intervención telefónica del FBI a principios de los años 70, Giancana dijo sobre Roe: "Diré esto: negro o no, ese cabrón se fue como un hombre. Tenía agallas. Fue una maldita vergüenza matarlo". [11]