Theodore Wilks (13 de noviembre de 1915 - 21 de agosto de 1989) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Nacido en Fulton, Nueva York , fue un lanzador diestro que apareció en 385 juegos en las Grandes Ligas de Béisbol durante diez temporadas (1944-53) como miembro de los Cardenales de San Luis , los Piratas de Pittsburgh y los Indios de Cleveland . Fue listado como de 5 pies 9 pulgadas (1,75 m) de alto y 178 libras (81 kg).
En su carrera en las Grandes Ligas, Wilks compiló un récord de 59-30 en sus 385 apariciones, 341 de ellas como lanzador de relevo , con un promedio de carreras limpias de 3.26 y 46 salvamentos , 22 juegos completos y cinco blanqueadas . En 913 entradas lanzadas , permitió 832 hits y 283 bases por bolas . Acumuló 403 ponches . Como Cardenal, fue miembro de dos equipos campeones de la Serie Mundial , derrotando a los St. Louis Browns en 1944 y a los Boston Red Sox en 1946. En el juego de la Serie Mundial, compiló un récord de 0-1 en tres apariciones, con un promedio de carreras limpias de 4.91 y siete ponches.
Wilks era un lanzador novato de 28 años en 1944. Venció a los Cincinnati Reds 3-0 el 29 de agosto, para su undécima victoria consecutiva. Wilks mantuvo un juego sin hits hasta la octava entrada, antes de que Frank McCormick conectara un sencillo. Fue uno de los tres hits de Cincinnati. Wilks concluyó la temporada de 1944 con un récord de 17-4 y un promedio de carreras limpias de 2.65 .
Después de su impresionante temporada de novato, Wilks tuvo problemas en el brazo que limitaron su efectividad. Sin embargo, se convirtió en un lanzador importante en el bullpen de los Cardinal en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial [1] y en dos ocasiones ( 1949 ; 1951 ) lideró la Liga Nacional en salvamentos, aunque el salvamento aún no era una estadística oficial de la MLB. El receptor de los Cardinal Joe Garagiola apodó a Wilks "The Cork" porque era su "tapón" desde el bullpen. [2] Al concluir la campaña de 1947 , Wilks había compilado un récord de carrera de 33-11.
Wilks tenía fama de lanzador por lanzar con regularidad a las cabezas de los bateadores negros. Mientras lanzaba con los Cardinals en 1947, intentó organizar un boicot para no tener que jugar contra Jackie Robinson, un equipo desegregado de los Brooklyn Dodgers. [3]
Después de que terminó su carrera como lanzador, Wilks se dedicó a entrenar . Trabajó en los sistemas de granjas de los Indios y los Bravos de Milwaukee , luego pasó dos años entrenando en la Liga Americana con los Indios de 1960 y los Atléticos de Kansas City de 1961. En 1960, estuvo involucrado en una pelea con el lanzador Mudcat Grant , provocada por los comentarios racistas de Wilks. Después de una disputa sobre el himno nacional, Wilks le dijo a Grant, que era negro, que "si atrapamos tu trasero de negro en Texas, te vamos a colgar del árbol más cercano", lo que llevó a Grant a golpear a Wilks. Después de ese incidente, Wilks fue enviado a las ligas agrícolas. [4] [5]
Wilks murió en Houston, Texas , donde había jugado béisbol de ligas menores para los Houston Buffaloes a principios de la década de 1940, a la edad de 73 años.