Theodore Ralph Kulongoski ( nacido el 5 de noviembre de 1940 ) es un político , juez y abogado estadounidense que se desempeñó como el 36.º gobernador de Oregón de 2003 a 2011. [ 1 ] Miembro del Partido Demócrata , sirvió en ambas cámaras de la Asamblea Legislativa de Oregón y también se desempeñó como Comisionado de Seguros del estado. Fue Fiscal General de Oregón de 1993 a 1997 y juez de la Corte Suprema de Oregón de 1997 a 2001. Kulongoski ha servido en las tres ramas del gobierno del estado de Oregón. [2]
Kulongoski nació en St. Louis, Missouri , en 1940, hijo de Theodore Kulongoski (1905-1941), hijo de inmigrantes polacos, y su esposa Helen, de soltera Newcomer (1915-1997). [3] Tenía un año cuando su padre murió de cáncer y pasó el resto de su infancia en un hogar católico para niños. Después de la escuela secundaria , Kulongoski sirvió en la Infantería de Marina . Con la ayuda de la Ley GI , obtuvo una licenciatura y un doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri en 1970. [4]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Kulongoski se mudó a Eugene, Oregón , y se convirtió en abogado laboral . [3] En 1974, Kulongoski fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Oregón y, en 1978, para el Senado del estado de Oregón . En las elecciones al Senado de los Estados Unidos de Oregón de 1980 , se presentó sin éxito a la carrera contra el republicano Bob Packwood . En 1982, hizo su primera candidatura para gobernador; [5] fue derrotado por el republicano en ejercicio Victor G. Atiyeh . [4]
En la Convención Nacional Demócrata de 1980, el entonces senador estatal y candidato al Senado de los Estados Unidos, Kulongoski, recibió 8 (0,24 %) votos de delegados para vicepresidente de los Estados Unidos . Kulongoski no fue candidato y el titular, Walter Mondale, fue nominado nuevamente con facilidad. [6]
En 1987, el gobernador de Oregón, Neil Goldschmidt, nombró a Kulongoski para el puesto de comisionado estatal de seguros . [7] En ese papel, Kulongoski reformó el sistema de seguro de compensación de los trabajadores del estado , una medida a la que se le atribuye ampliamente la reducción de los costos para las empresas. [2]
En 1992, Kulongoski fue elegido Fiscal General de Oregón , derrotando al republicano Rich Rodeman. [8] [9] Como Fiscal General, se centró en reformar el sistema de justicia juvenil . [4] En 1996, Kulongoski decidió no presentarse a la reelección como Fiscal General y, en su lugar, se postuló con éxito para la Corte Suprema de Oregón . [10] Renunció a la corte en 2001 para postularse a gobernador.
Después de ganar la nominación del partido demócrata en la carrera de 2002 para gobernador, el oponente de Kulongoski fue el republicano Kevin Mannix . Kulongoski llevó a cabo una campaña discreta, enfatizando su reputación como creador de consenso y solucionador de problemas. Sus anuncios de televisión presentaban escenas agradables como el candidato jugando a los bolos . Abogó por un enfoque pragmático para resolver la crisis presupuestaria y la recesión del estado , un marcado cambio respecto del estilo más confrontativo del gobernador saliente (y compañero demócrata) John Kitzhaber . Mannix argumentó que el Partido Demócrata había mantenido la gobernación en Oregón demasiado tiempo y se comprometió a reducir el gasto gubernamental sin recortar los servicios vitales. Kulongoski ganó las elecciones por un estrecho margen, obteniendo 618.004 votos (49%), con 581.785 votos (46%) para Mannix y 57.760 votos (5%) para el candidato libertario Tom Cox. [11]
Kulongoski asumió el cargo el 13 de enero de 2003. [12] Heredó un estado que enfrentaba un déficit presupuestario masivo y un alto desempleo . Además, se enfrentó a la tarea de lidiar con los problemas con el sistema de pensiones de los empleados públicos sin enojar a los sindicatos que respaldaron su campaña. Como gobernador, fue miembro de la Asociación Nacional de Gobernadores y de la Asociación de Gobernadores Demócratas .
El 1 de diciembre de 2005, el Eugene Register-Guard informó que el ex gobernador demócrata John Kitzhaber estaba considerando desafiar a Kulongoski en las primarias demócratas. [13] Un mes después, Kitzhaber anunció que no lo haría, al igual que otra potencial rival demócrata, la senadora estatal Vicki Walker . Esto dejó a Kulongoski con dos retadores: el comisionado del condado de Lane , Pete Sorenson , y el ex tesorero estatal Jim Hill , quienes acusaron a Kulongoski de traicionar los principios del Partido Demócrata. Hill afirmó: "Desde mi punto de vista, [el debate de las primarias del Partido Demócrata] es una buena oportunidad para mostrar lo horrible que ha sido Ted como demócrata". [ cita requerida ] El Sindicato Internacional de Empleados de Servicios Local 503 [14] respaldó a Jim Hill, [ cita requerida ] y el Comité Central Demócrata del Condado de Multnomah [15] decidió respaldar a los rivales de Kulongoski, pero no a él, en una reunión del 19 de febrero de 2006.
El 16 de mayo de 2006, Kulongoski ganó las primarias demócratas con el 54% de los votos. Jim Hill quedó en segundo lugar con el 25% y Pete Sorenson en tercer lugar con el 16% de los votos.
Kulongoski se enfrentó a múltiples oponentes en las elecciones generales: el candidato del Partido Republicano Ron Saxton , la candidata del Partido de la Constitución Mary Starrett, el candidato del Partido Libertario Richard Morley y el candidato del Partido Verde del Pacífico Joe Keating . El ex republicano Ben Westlund planeaba presentarse como independiente, pero el 10 de agosto de 2006 se retiró de la carrera, declarando que "me comprometí con la gente de Oregón a que estaba aquí para ganar y que no jugaría ningún papel de saboteador". [16]
El 7 de noviembre de 2006, Kulongoski ganó un segundo mandato, con un 51% frente al 43% de Ron Saxton . [17]
En febrero de 2007, Kulongoski y el senador estatal Brad Avakian trabajaron para aclarar que Oregón no reconoce ningún puesto de "climatólogo estatal" en respuesta al uso de ese título por parte del profesor de la Universidad Estatal de Oregón George H. Taylor , quien cree que las actividades humanas no son la principal causa del cambio climático global . [18] Kulongoski dijo que el estado necesita un mensaje consistente sobre la reducción de los gases de efecto invernadero para combatir el cambio climático . [19]
A partir de la semana del 24 de abril de 2007, Kulongoski ganó atención nacional [20] cuando se unió a una campaña, conocida como el desafío de los cupones de alimentos , que retrata la dificultad de vivir con la asignación semanal promedio de cupones de alimentos de $21. [21]
Kulongski anunció el 8 de mayo de 2007 que Oregón se unirá al Registro Climático para rastrear las peligrosas emisiones de gases de efecto invernadero . [22]
Kulongoski convirtió en ley dos proyectos de ley sobre derechos LGBT : un proyecto de ley sobre uniones de hecho y un proyecto de ley contra la discriminación, en una ceremonia celebrada el 9 de mayo de 2007. [23]
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En mayo de 2010, Kulongoski sufrió una hemorragia vítrea en el ojo debido a vasos sanguíneos frágiles y anormales que habían crecido en la retina del ojo. Según la portavoz de Kulongoski, Anna Richter Taylor, tenía programada una cirugía ambulatoria en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón el 30 de junio de 2010 para extirpar quirúrgicamente el gel vítreo del centro del ojo y poder recuperar la visión completa. [24]
Después de dejar el cargo de gobernador, fue designado por John Kitzhaber para la Comisión de Seguridad Pública como parte de una revisión de las pautas de sentencia de Oregón. [25] En 2012, Kulongoski se unió a la facultad de la Universidad Estatal de Portland en la Escuela de Gobierno Mark O. Hatfield de la escuela. [25]
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