Irwin Yacht and Marine Corporation , a menudo llamada simplemente Irwin Yachts , fue un constructor de barcos estadounidense con sede en San Petersburgo, Florida . La empresa se especializó en el diseño y fabricación de veleros de fibra de vidrio y se convirtió en uno de los mayores productores de veleros de los Estados Unidos. [2]
La empresa fue fundada por Ted Irwin (28 de junio de 1940 – 5 de febrero de 2015) en 1966 y atravesó una sucesión de quiebras y cambios de nombre posteriores, antes de cerrar finalmente en 1992. La empresa produjo más de 6.000 barcos. [2] [3] [4]
Ted Irwin era un velero de competición, pero la empresa construyó muchos de sus barcos específicamente para el mercado de cruceros . Muchos diseños estaban destinados al mercado de alquiler de yates en el Caribe , incluidos los Irwin 42, 52 y 65. [2]
Irwin nació en Elizabeth, Nueva Jersey, en 1940 y desarrolló una pasión por la navegación a vela desde muy joven. Construyó su propio Moth y lo utilizó para ganar campeonatos de Norteamérica y del mundo. Sirvió en la Guardia Costera de Estados Unidos y también trabajó para Charley Morgan en Morgan Yachts como dibujante, ilustrador y constructor de barcos. Comenzó su primer diseño, el Voodoo de 31 pies (9,4 m) en 1963, un barco que tardó seis meses en completarse. Compitió en este barco entre 1964 y 1966 y ganó 24 de las 28 carreras en las que participó. [4] [5] [1]
Irwin fundó su propia empresa, Irwin Yacht & Marine Corporation, en 1966. Dirigió la empresa y también fue el diseñador jefe. El primer diseño producido fue el Irwin 27 , en 1967. [2] [4] [5] [1] [6]
Para controlar los costes, Irwin compraba sus suministros en grandes cantidades y también era propietario de su fábrica y del terreno en el que estaba situada, así como de las herramientas de producción. También producía todo lo posible en casa, desde los mástiles de los barcos hasta los folletos de marketing . [5]
La empresa comenzó con una fábrica de 12.500 pies cuadrados (1.160 m2 ) , pero se expandió a 75.000 pies cuadrados (7.000 m2 ) y empleó a más de 200 personas en su apogeo. [1]
Un ejemplo típico de sus barcos de crucero fue el Irwin 41 , un crucero de aguas azules de 41,50 pies (12,6 m) presentado en 1982. [7] [8]
En la década de 1980, Irwin diseñó una serie de barcos de carreras, todos llamados Razzle Dazzle , con los que compitió en la Southern Ocean Racing Conference (SORC) en Florida . Su Razzle Dazzle de 1982 se vendió después de ganar la SORC ese año, pero el diseño fue la base para el Irwin 41 Citation , del que se completaron cuatro barcos. Durante muchos años vendió sus barcos ganadores, que alcanzaron precios altos, utilizando los fondos y las lecciones aprendidas para diseñar mejores barcos para los años siguientes. [9] [10]
Irwin animó a otros constructores, incluso cuando se convirtieron en competidores. En 1974 intercambió los moldes del modelo Irwin 32 de 1970 por una pequeña cantidad de acciones de la incipiente Endeavour Yacht Corporation para que los fundadores John Brooks y Rob Valdes comenzaran en el negocio de la construcción de barcos . [11] [12]
La empresa construyó más veleros de crucero con una eslora total superior a 50 pies (15,2 m) que cualquier otra empresa del mundo, con más de 300 modelos Irwin 52, 54, 65 y 68 terminados. Irwin Yacht & Marine cerró en 1992 por última vez. [1] [2]
Ted Irwin murió en Little Rock, Arkansas, el 5 de febrero de 2015, de mieloma múltiple , a los 74 años. [4]
Resumen de barcos construidos por Irwin Yachts: [2]