Railpower Technologies es una subsidiaria de RJ Corman Railroad Group que construye locomotoras híbridas de conmutación Green Goat y Genset respetuosas con el medio ambiente , fundada por Frank Donnelly y Gerard Koldyk. Sus locomotoras han sido adquiridas por Canadian Pacific Railway , BNSF Railway , Kansas City Southern Railway y Union Pacific Railroad, entre otras.
La empresa fue fundada en 2001 en Vancouver , Columbia Británica , e incorporó un sistema de propulsión automotriz en una nueva locomotora híbrida de patio, apodada "Green Goat". La unidad se construyó a partir del bastidor de una EMD GP9 y estaba impulsada por un motor diésel de 130 hp (97 kW) que cargaba un banco de 320 baterías de plomo-ácido , produciendo 2000 hp (1500 kW). Esta primera unidad se sometió a pruebas y demostraciones exhaustivas tanto en Canadá como en los Estados Unidos durante un año, junto con una unidad más pequeña de 1000 hp (750 kW), llamada "Green Kid". Las demostraciones fueron un éxito y, combinadas con la introducción de programas gubernamentales que brindaban asistencia a los ferrocarriles que introducían locomotoras de bajas emisiones, proporcionaron impulso para que los ferrocarriles adoptaran el diseño de Railpower, particularmente en áreas como Texas y California, donde dichas leyes eran particularmente estrictas. Inicialmente, los productos de Railpower fueron bien recibidos y la compañía tenía 175 pedidos en total a fines de 2005, [2] que consistían tanto en las locomotoras híbridas originales como en las locomotoras con grupo electrógeno más nuevas, que tienen múltiples motores que funcionan en tándem y tienen la capacidad de apagar selectivamente los motores para reducir el consumo de combustible. [3] A pesar del éxito inicial de la compañía, las ventas pronto cayeron, en gran parte debido a problemas de confiabilidad con las locomotoras (un cliente, Canadian Pacific , devolvió su pedido debido a un rendimiento insatisfactorio) y una desaceleración general en las ventas de locomotoras de conmutación. Como resultado de la caída de las ventas, Railpower se declaró en quiebra a principios de 2009 y fue comprada por RJ Corman Railroad Group durante el verano del mismo año. [3]
El 18 de junio de 2009, RJ Corman Railroad Group anunció que había completado la adquisición de los activos de Railpower, [4] aunque no de los pasivos de la empresa. Como resultado de la adquisición, los clientes de Railpower se vieron obligados a renegociar los contratos de servicio con Corman, ya que las garantías de las locomotoras cesaron cuando se compró la antigua empresa. [3] Corman planea comercializar exclusivamente locomotoras con grupo electrógeno, aunque los ejecutivos de la empresa no han descartado las locomotoras híbridas, diciendo que aunque no han sido abandonadas, no son una prioridad. En los ocho meses posteriores a la adquisición de Railpower, la empresa ha entregado solo dos locomotoras, aunque según Corman, se han emitido propuestas para hasta 50 locomotoras durante los próximos años, y la empresa confía en que se reanudarán los pedidos. [3]
Railpower entregó una sola unidad RP20D al Puerto de Montreal en octubre de 2010, seguida de dos más en el primer trimestre de 2012 y una cuarta más adelante en el año. [5]
RJ Corman Railpower anunció el cierre de la operación de Erie, Pensilvania, que entrará en vigor el 29 de febrero de 2020. [6]
Sus modelos de locomotoras incluyen las series Green Goat (GG) y Green Kid (GK). Creadas a partir de locomotoras más antiguas, estas unidades se utilizan en servicios donde hay mucho tiempo de inactividad, como el cambio de patio. Debajo del bastidor son iguales a su locomotora pre-reciclada. Por encima del bastidor son nuevas, con todos los conjuntos de capó y cabina nuevos. [7] Un pequeño generador y un gran banco de baterías alimentan la locomotora. El generador se utiliza para recargar las baterías. Las locomotoras cumplen con los nuevos estándares de emisiones de escape de la EPA. Actualmente, la producción incluye las locomotoras GG10B, GG20B y GK10B. La "B" indica la disposición de ruedas BB , el "10" o "20" significa 1000 o 2000 caballos de fuerza (746 o 1490 kW ) respectivamente.
Railpower también produce una serie de locomotoras tipo "Genset", que son impulsadas por entre 2 y 4 motores diésel más pequeños cada una. Los motores están controlados por computadora, que los detiene y los enciende de manera rotativa, según sea necesario para producir la potencia necesaria en un momento dado. Actualmente en el mercado se encuentran las locomotoras RP20BH (híbrida de dos motores) y RP20BD (diésel de tres motores) para servicios viales ligeros. La "B" o "C" en el número de modelo significa BB o disposición de ruedas CC , y el "14", "20" o "27" significan 1400 caballos de fuerza (1000 kW ), 2000 o 2700 caballos de fuerza (1490 o 2010 kW) respectivamente.