34°08′36.3″N 118°08′27.4″W / 34.143417°N 118.140944°W / 34.143417; -118.140944
Phoenix Technologies Ltd. es una empresa estadounidense que diseña, desarrolla y respalda software de sistema central para computadoras personales y otros dispositivos informáticos. Los productos de la empresa, comúnmente conocidos como BIOS (Sistema Básico de Entrada/Salida) o firmware, respaldan y permiten la compatibilidad, conectividad, seguridad y gestión de los diversos componentes y tecnologías utilizados en dichos dispositivos. Phoenix Technologies e IBM desarrollaron el estándar El Torito .
Phoenix se constituyó en Massachusetts en septiembre de 1979 y su sede se encuentra en Campbell, California . [2]
En 1979, Neil Colvin formó lo que entonces se llamaba Phoenix Software Associates después de que su anterior empleador, Xitan , cerrara. Neil contrató a Dave Hirschman, un ex empleado de Xitan. Durante 1980-1981, alquilaron espacio de oficina para la primera ubicación oficial de Phoenix en 151 Franklin Street, Boston , Massachusetts .
En este mismo período, Phoenix compró una licencia no exclusiva para Seattle Computer Products 86-DOS . Phoenix desarrolló versiones personalizadas de 86-DOS (o a veces llamado PDOS para Phoenix DOS ) para varias plataformas de microprocesadores . Phoenix también proporcionó PMate como reemplazo de Edlin como editor de archivos de DOS. Phoenix también desarrolló bibliotecas de lenguaje C , llamadas PForCe, junto con Plink-86/Plink-86plus, enlazadores superpuestos y Pfix-86, un depurador con ventana para DOS. Estos productos sólo proporcionaron una pequeña corriente de ingresos a Phoenix a principios de la década de 1980 y la empresa no creció significativamente en tamaño.
Después del éxito de la IBM PC , muchas empresas comenzaron a fabricar clones de PC . Algunos, como Compaq , desarrollaron su propia ROM BIOS compatible , pero otros violaron los derechos de autor al copiar directamente el BIOS de la PC del Manual de referencia técnica de PC de IBM (el apéndice del manual incorpora listados de códigos ensambladores ). Después de Apple Computer, Inc. contra Franklin Computer Corp., IBM demandó a empresas que, según afirmaba, infringían los derechos de autor de IBM. Los fabricantes de clones necesitaban una BIOS legal y totalmente compatible. [3] [4] [5]
Para desarrollar una BIOS legal, Phoenix utilizó un diseño de sala limpia . Los ingenieros leen los listados de fuentes de BIOS en el Manual de referencia técnica de PC IBM . Escribieron especificaciones técnicas para las API de BIOS para un único ingeniero independiente (uno con experiencia en la programación del Texas Instruments TMS9900 , no del Intel 8088 o 8086 ) que no había estado expuesto al código fuente del BIOS de IBM. El único ingeniero desarrolló código para imitar las API del BIOS. Al registrar la pista de auditoría de las interacciones de los dos grupos, Phoenix desarrolló una ROM BIOS compatible con IBM PC que no infringe la ley . Debido a que los programadores que escribieron el código Phoenix nunca leyeron los manuales de referencia de IBM, nada de lo que escribieron podría haber sido copiado del código de IBM, sin importar cuán parecidos fueran. [4] [5] Esta técnica de ingeniería inversa se conoce comúnmente como " muro chino ". Esta historia fue retratada en el programa de televisión Halt and Catch Fire .
El primer BIOS ROM de PC Phoenix se introdujo en mayo de 1984, lo que permitió a los OEM como Hewlett-Packard , Tandy Corporation y AT&T Computer Systems construir clones esencialmente 100% compatibles sin tener que aplicar ingeniería inversa al BIOS de la PC como lo había hecho Compaq . [sesenta y cinco]
Phoenix otorgó la licencia del BIOS a los fabricantes de clones por 290.000 dólares. Para tranquilizar a los clientes, la empresa obtuvo una póliza de seguro de 2 millones de dólares de The Hartford contra demandas por infracción de derechos de autor. [4] Los ingresos de Phoenix crecieron un 100% en 1987, y la empresa pasó a otorgar licencias de BIOS por máquina en lugar de una tarifa fija. [6] Aparecieron competidores, como AMI BIOS . [5] Phoenix envió un BIOS compatible con IBM PC/AT seis meses después del anuncio de la computadora, [6] y también desarrolló un BIOS compatible con IBM PS/2 Micro Channel, incluido el ABIOS , [7] [8] [9] y BIOS compatible con EISA durante 1988 y 1989. [10]
En 1987, Phoenix inició el primero de muchos ciclos de expansión, adquisiciones y colapso. Adquirió Softstyle, Inc y Softset, Inc, y comenzó una línea de productos de emulación de impresoras y una división editorial en Phoenix. Phoenix también triplicó el número de empleados desde finales de 1986 hasta 1989.
Phoenix lanzó una oferta pública inicial (IPO) en junio de 1988 y convirtió al fundador y a los primeros empleados en millonarios instantáneamente en el papel. El precio de las acciones no mantuvo su máximo de 18¾ y, a finales de 1989, se había desplomado a 3¾. Además, la empresa registró una pérdida de 7,7 millones de dólares en 1989, debido principalmente a la consolidación del mercado de PC y a la fallida expansión de Phoenix en mercados colaterales. En diciembre de 1989, Ron Fisher asumió el cargo de director ejecutivo [11] y nuevamente la empresa se centró en los productos principales de BIOS para PC y evitó una oferta pública de adquisición hostil por parte de Norwood Partners Limited Partnership.
En 1992, Phoenix estaba lo suficientemente sana financieramente como para iniciar otro ciclo de expansión y adquisiciones. En enero de 1992, Phoenix adquirió Quadtel, un proveedor líder de BIOS. [12] La base de código BIOS de Quadtel era más nueva que la base de código BIOS ROM Phoenix original, y el esfuerzo de desarrollo cambió a los productos Quadtel. Fue rebautizado como PhoenixBIOS. La base del código ROM BIOS original se utilizó en un esfuerzo de desarrollo conjunto con David Keenan en IBM (llamado SurePath), pero Phoenix no realizó más trabajos de desarrollo en el código original.
Phoenix también amplió su presencia en los mercados extranjeros. En 1993, Phoenix adquirió SRI KK, un distribuidor de Phoenix, y formó la filial japonesa Phoenix KK. Además, se ampliaron el tamaño de las oficinas en Taipei y Europa. En 1994, Phoenix adquirió DIP Research Ltd. , con sede en Guildford, Surrey, Reino Unido, y continuó expandiendo sus operaciones europeas, que previamente había desarrollado el sistema operativo DIP DOS para DIP Pocket PC , también conocido como Atari Portfolio, en 1989. En 1996, Phoenix adquirió Virtual Chips , Inc., un fabricante de núcleos sintetizables para periféricos de PC, y Award Software , con sede en Mountain View, California , en 1998. Debido a estas expansiones, Phoenix redujo su fuerza laboral global en un 5% al eliminar 38 puestos de trabajo. [13]
Phoenix continuó creciendo de manera constante desde finales de la década de 1990 y experimentó un aumento significativo en los ingresos debido a las actualizaciones de productos del año 2000 en la industria de las PC. Sin embargo, a mediados de 2001, la industria de las PC sufrió otra crisis y Phoenix se vio obligada a reducir las líneas de productos menos rentables, como la IA-64 , y a cerrar varias oficinas redundantes. Phoenix volvió a centrarse en el negocio principal de BIOS durante los próximos años.
A finales de 2002 y 2003, Phoenix comenzó a desarrollar aplicaciones especializadas basadas en firmware. Estas aplicaciones a menudo tenían componentes integrados en el BIOS que les permitían funcionar en sistemas de PC dañados. Estas incluían aplicaciones de seguridad para autenticación y ocultación de contraseñas, aplicaciones de recuperación y copia de seguridad de PC y aplicaciones de diagnóstico básico. Varias aplicaciones se obtuvieron mediante adquisiciones completas de otras empresas, como la tecnología SPEKE de Integrity Sciences o la tecnología de navegador de Ravisent.
El negocio de BIOS para PC continuó su crecimiento constante, pero lento, a pesar de la rápida caída del precio unitario. La línea de productos Award se centró en la línea de productos de escritorio de alto volumen y bajo margen, mientras que Phoenix TrustedCore BIOS tuvo éxito principalmente en los sistemas de PC y servidores de alta gama. Los ingresos del negocio de BIOS continuaron proporcionando capital para seguir invirtiendo en el negocio de aplicaciones.
A finales de 2005, quedó claro que los ingresos de BIOS no podían cubrir las pérdidas sufridas por el negocio de aplicaciones. El flujo de ingresos de BIOS se apalancó en gran medida mediante licencias totalmente pagadas y, a principios de 2006, este modelo de negocio ya no era sostenible. Phoenix anunció algunas de las mayores pérdidas en la historia de la empresa y pasó por otro ciclo de consolidación. Se cerraron varias oficinas y más del 70% de los empleados fueron despedidos. A finales de 2006, después de cambios en la alta dirección, la empresa se volvió a centrar en el negocio de BIOS para PC y en un par de aplicaciones potencialmente rentables.
En septiembre, la empresa nombró a Woodson "Woody" Hobbs presidente y director ejecutivo de Phoenix Technologies. Hobbs tenía un historial de ayudar a empresas en dificultades. Según documentos de la empresa, "antes de unirse a Phoenix, Hobbs se desempeñó como presidente y director ejecutivo de Intellisync Corporation desde 2002 hasta la adquisición de la empresa por parte de Nokia en febrero de 2006. Bajo el liderazgo de Hobbs, Intellisync se convirtió en la segunda empresa de correo electrónico inalámbrico y aumentó el precio de sus acciones. casi diez veces y aumentó el valor empresarial de cero a más de 430 millones de dólares". [14]
En enero de 2008, Phoenix había registrado ingresos para el primer trimestre superiores a los esperados y una mayor orientación para todo el año. [15]
En 2008, Phoenix también adquirió varias empresas:
En 2009, Phoenix cerró sus oficinas de ingeniería y ventas en Shanghai y Nanjing , China . Phoenix también despidió a la mayor parte del personal de esas oficinas, aunque algunos de los gerentes fueron trasladados a otras oficinas en Taiwán . Phoenix abrió una nueva oficina en Bangalore, India y cerró su oficina en Hyderabad, India. A la mayoría de los empleados de Hyderabad se les dio la opción de trasladarse a la nueva oficina de Bangalore. [ cita necesaria ]
A finales del cuarto trimestre de 2009, Phoenix comenzó a explorar alternativas estratégicas para los productos que había desarrollado y comprado en su fase de adquisición anterior. El 5 de enero de 2010, Phoenix anunció que había contratado socios de GrowthPoint Technology para encontrar estrategias comerciales alternativas para los productos FailSafe, HyperSpace y eSupport.com y que apuntaría a reorientar su estrategia comercial en BIOS, donde aún retenía una mayoría sustancial de sus ingresos. [21]
El 9 de abril de 2010 se anunció que Absolute Software pagaría 6,9 millones de dólares por las tecnologías de seguridad de Phoenix Technologies, incluidas FailSafe y Freeze. [22]
En agosto de 2010, Marlin Equity Partners, una firma de inversión privada con sede en Los Ángeles, adquirió las acciones en circulación de Phoenix Technologies por 139 millones de dólares. [23]
