Technomyrmex jocosus es una especie de hormiga del género Technomyrmex , y una de las especies conocidas como hormiga de patas blancas .
A menudo se confunde a Technomyrmex jocosus con Technomyrmex albipes , que también comparte el nombre común de hormiga de patas blancas. Sin embargo, las obreras de T. jocosus miden entre 3,0 y 3,4 mm (0,12 a 0,13 pulgadas) de largo y tienen 12 segmentos en sus antenas . [1] Una característica distintiva que distingue a T. jocosus de T. albipes es la disposición de las setas en su cabeza, ya que T. jocosus tiene un par de setas en la parte posterior de su cabeza detrás de los ojos. [2] Además, T. jocosus puede identificarse por sus setas dorsales más largas en su abdomen . [1]
La cabeza de T. joccus es más brillante y menos esculpida en comparación con T. albipes , y los ojos compuestos de T. jocosus son más grandes que los de T. albipes . [3] T. jocosus también carece de un nódulo peciolar , una sección justo antes del abdomen, que lo diferencia de otros géneros de hormigas comunes dentro de su distribución. [3]
Technomyrmex jocosus es una especie muy común de Technomyrmex que es nativa de Australia. [3] Esta especie se puede encontrar tanto en el sureste como en el suroeste de Australia, particularmente alrededor de áreas boscosas densas y moderadamente húmedas como los bosques. También se puede encontrar anidando en áreas suburbanas como postes de cercas, jardines y, a menudo, puede invadir hogares. Sin embargo, T. jocosus nunca ha sido visto en áreas más secas como el interior de Australia . [3] T. jocosus también ha sido visto en Nueva Zelanda como una especie invasora; si bien se puede detectar y eliminar en las fronteras nacionales, sus nidos se pueden encontrar en campo abierto y bosques. [4]
T. jocosus se puede encontrar en áreas suburbanas, boscosas y abiertas en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Después de ser introducidos accidentalmente, se extendieron a través de las áreas suburbanas de los puertos de la Isla Norte y habitan los bosques abiertos más húmedos que encuentran adecuados para anidar. [1] Al igual que en Australia, T. jocosus también se puede encontrar debajo de troncos podridos, grietas e incluso cavidades de las paredes de las viviendas, lo que los convierte en una plaga doméstica. [4] Se encontraron poblaciones de T. jocosus en partes de la Isla Norte de Nueva Zelanda, especialmente alrededor de Auckland y Wellington ; sin embargo, la especie también se ha reportado más al sur, principalmente alrededor de Marlborough pero tan abajo como Christchurch . [5]
T. jocosus es una especie que vive en el suelo y que generalmente busca alimento en los árboles. También cría especies de hemípteros silvestres , como pulgones, para obtener melaza. [1] En Australia, se encontraron grandes cantidades de T. jocosus alrededor de árboles Kauri ( Eucalyptus diversicolor ). T. jocosus habita principalmente en hábitats moderadamente húmedos, madera muerta, grietas y grandes grietas en piedras e incluso debajo de la corteza de los árboles, lo que es importante para sus hábitos de alimentación, ya que buscan presas y melaza . [3]
La fenología de T. jocosus es relativamente desconocida, aunque se pueden encontrar paralelismos al describir la especie estrechamente relacionada T. albipes . Se sabe que las especies de Technomyrmex , especialmente T. albipes , envían reinas aladas en vuelos nupciales sincrónicamente entre mayo y mediados de junio para comenzar nuevos nidos; estas reinas se aparearán con machos fuera y del mismo nido para asegurar que los huevos sean fertilizados para nuevos nidos. [6] Una vez que llegan a un lugar adecuado, se forma un nuevo nido y, eventualmente, el trabajo de la reina de poner huevos será asumido por intercastas (hembras sin alas con órganos reproductivos) que se han apareado con machos sin alas fuera del nido. [6]
Una vez que la colonia se ha establecido, la mayor parte de la puesta de huevos la realizan las numerosas hembras intercastas que hay dentro del nido y que tienen espermatecas . [6] Aunque la reina puede seguir existiendo en el nido, se vuelve desaliñada y pierde sus alas. Las reinas tienen un tamaño corporal mucho mayor para comenzar la creación inicial de la población del nido y son capaces de poner muchos más huevos que las hembras intercastas. [7]
T. jocosus es un carroñero generalista, que a menudo busca alimento en hábitats abiertos y boscosos. [1] No solo buscan hojarasca y arbustos, también buscan alimento arbóreo y a través del mutualismo con homópteros particulares ( cicadélidos ) que las hormigas cultivan para obtener melaza . [8] Curiosamente, el alimento no se distribuye a través de la trofalaxis , sino a partir de huevos tróficos especiales que no están destinados a la reproducción, sino al consumo por los miembros de la colonia. [6]
Se cree que Epacteon latifrons , una mosca parásita, se originó en Australia, pero se ha observado que ataca a la obrera T. jocosus en Nueva Zelanda. [9]
El tercer estadio de una especie de crisopa verde australiana se alimenta de las pupas de Technomyrmex y otros géneros de hormigas dentro de sus nidos. [10] Las larvas de Italochrysa insignis ingresan a la cámara de cría y se alimentan de larvas de Technomyrmex . [10]