Teatro es una novela del escritor británico W. Somerset Maugham , publicada por primera vez en 1937 por William Heinemann (Reino Unido) y Doubleday Doran (Estados Unidos). [1] [2]
La novela describe a una actriz de éxito y su marido, director de teatro; su vida y su carrera se ven perturbadas por un tormentoso romance con un joven contable.
En el prefacio de una edición recopilada, Maugham escribe que durante los treinta años transcurridos entre la puesta en escena de su primera obra y la de su última, conoció a «un gran número de actrices distinguidas. Julia Lambert, la heroína de Theatre , no es un retrato de ninguna de ellas. He tomado un rasgo aquí y otro allá y he intentado crear una persona viva. Como no me afectaba mucho el glamour de las brillantes criaturas que había conocido en carne y hueso, dibujé a la criatura de mi imaginación, me atrevo a decir, con cierta frialdad. Creo que Julia es fiel a la vida... Siento un gran afecto por ella; no me escandalizan sus travesuras ni me escandalizan sus absurdos...». [3]
Julia Lambert y Michael Gosselyn se conocen cuando ambos forman parte de una compañía de teatro en Liverpool ; su relación va creciendo y Julia le propone a Michael que pruebe suerte en la dirección de un teatro, con ella como actriz principal. Michael le propone matrimonio. Michael, contratado por un director americano, se ausenta durante un año; su estancia en Estados Unidos no resulta satisfactoria. A su regreso, Julia y Michael se casan.
Durante la Primera Guerra Mundial, Michael es oficial y vuelve a casa con regularidad cuando está de permiso. Julia ya no está enamorada de él. Tienen un bebé, Roger.
Dolly de Vries, una viuda rica que siente pasión por el teatro y por Julia, financia a Michael en la gestión teatral. La obra que eligen, en la que Michael está feliz de tener un pequeño papel, tiene éxito; producen más obras y compran el contrato de arrendamiento de un teatro en Londres. Durante los años siguientes, Michael se vuelve complaciente y aburrido; Julia se vuelve rica y exitosa.
Tom Fennell, un empleado con experiencia en una empresa de contabilidad, está auditando las cuentas del teatro de Michael. La pareja lo invita a comer en su casa; más tarde, Tom le envía flores a Julia, que está en el teatro, y la invita a tomar el té en su apartamento. Inesperadamente, el encuentro desemboca en una pasión. El romance avanza y ella le compra regalos. Lo invitan a pasar quince días en la casa de campo de Julia y Michael; Tom se lleva bien con Roger, que tiene una edad similar, y Julia se siente decepcionada porque Tom pasa la mayor parte del tiempo con él, no con ella; después le envía a Tom una carta insultante, pero más tarde se reconcilian.
Cuando Roger le cuenta a Julia que él y Tom tenían un par de chicas en el piso de Tom, ella se siente decepcionada porque Roger ha crecido. Joan Denver, la seductora de Roger, quiere ser suplente en una obra de teatro, y Julia la valora, disimulando su desprecio. Tom lleva a Julia a ver a Avice Crichton, a quien conoce, en una obra de teatro: ella está empezando su carrera, y Tom quiere que participe en la próxima obra de Julia. Julia la considera una actriz bonita pero sin talento; enfadada porque Avice está utilizando a Tom para avanzar en su carrera, acepta maliciosamente que Avice actúe en su obra.
Se da cuenta de lo mucho que todavía ama a Tom y, al actuar en su obra actual, "pone en ella toda la agonía de su espíritu". Michael dice después que actuó mal y deciden que debería descansar un tiempo; pasa el verano con su madre y su tía en Saint-Malo , Francia.
Durante los ensayos de su próxima obra Nowadays , en otoño, Avice Crichton no se encuentra bien. Julia, para que siga en la obra, le propone a Michael que la ayude con su papel.
Roger, que ha vuelto de Austria tras pasar unas semanas , habla con Julia, que no tiene claro su futuro. Dice que no conoce la realidad, porque ha vivido en el mundo de la fantasía de sus padres; cree que Julia no es nada más que su actuación.
En la tarde del estreno de Nowadays , Julia va al piso de Tom, pero se da cuenta de que ya no le importa. Durante la obra, supera a Avice Crichton y arruina su actuación, arruinando la carrera de Avice. Michael cree que es porque había coqueteado con Avice. Julia no va a la fiesta del estreno, pero cena sola en The Berkeley , triunfante. Cree que los actores son reales y que los demás son la materia prima. "Roger dice que no existimos. Pero somos los únicos que existimos... Dicen que actuar es sólo una fantasía. Que la fantasía es la única realidad".
El teatro fue adaptado como una obra de teatro del mismo nombre por Guy Bolton ; se vio por primera vez en el Teatro Hudson de Nueva York y tuvo 69 funciones, desde el 12 de noviembre de 1941 hasta el 10 de enero de 1942. Contó con Cornelia Otis Skinner como Julia Lambert y Arthur Margetson como Michael Gosselyn. [4] Esa adaptación también se ha producido como Larger Than Life . [5]
Adorable Julia , una película en alemán de 1962 (título original Julia, du bist zauberhaft ), se basó en la obra de Guy Bolton. Fue dirigida por Alfred Weidenmann y contó con Lilli Palmer como Julia y Charles Boyer como Michael. [6]
Teatris (1978), una película letona basada en la novela, fue dirigida por Jānis Streičs . Presentaba a Vija Artmane como Julia y Gunārs Cilinskis como Michael. [7]
Being Julia (2004), una película dirigida por István Szabó , fue adaptada por Ronald Harwood a partir de la novela. En ella, Annette Bening interpretó a Julia y Jeremy Irons a Michael. [8]
Wolfe, Graham. Teatro-ficción en Gran Bretaña: de Henry James a Doris Lessing: la escritura entre bastidores. Routledge, 2019. (Capítulo 3: " El teatro de Somerset Maugham para el lector solitario")