El South London Theatre es un teatro comunitario ubicado en una antigua estación de bomberos catalogada de Grado II [1] , en West Norwood en el distrito londinense de Lambeth , Inglaterra. La primera obra se inauguró en octubre de 1967, [2] y ahora es un lugar teatral concurrido , que presenta más de 22 espectáculos al año en su espacio teatral, que fue remodelado durante la renovación de la antigua estación de bomberos durante el período 2015-2018. Las instalaciones del teatro también constan de dos espacios de ensayo dedicados, un piso completo de vestuarios [3] y un bar privado en el sótano , abierto de domingo a viernes por la noche para el público y los miembros y que alberga eventos sociales regulares.
El grupo de teatro para adultos da la bienvenida tanto a miembros de pleno derecho (participativos) como a amigos de SLT (participantes del público) y presenta producciones de todos los géneros, incluidos Shakespeare, clásicos teatrales, comedia, pantomima, musicales y teatro moderno de vanguardia. Se fomenta especialmente la escritura de nuevos textos, así como la creación de directores aspirantes. Toda participación en el teatro es voluntaria y se brinda apoyo y capacitación básica según sea necesario.
Además, hay un grupo de jóvenes activo [4] (conocido como "SLT Youth Theatre") que ofrece clases para jóvenes de 7 a 18 años los sábados durante el período lectivo . Los jóvenes tienen sus propias vitrinas y también se les anima a participar en las producciones del grupo de adultos.
El South London Theatre es miembro del Little Theatre Guild de Gran Bretaña . [5]
El antiguo parque de bomberos, de estilo neogótico, fue diseñado probablemente por el arquitecto Robert Pearsall [6] en el Departamento de Arquitectura de la Junta Metropolitana de Obras y fue construido en 1881. Sigue siendo un raro ejemplo de un parque de bomberos construido para carruajes tirados por caballos que aún conserva la torre de vigilancia y las puertas originales en su lugar. Sin embargo, su historia como parque de bomberos fue corta, ya que los vehículos contra incendios motorizados, introducidos a principios del siglo XX, eran demasiado grandes para sus puertas, que no se podían extender de manera práctica, y el parque de bomberos dejó de funcionar como tal en 1917. Entre 1917 y 1967, el edificio se utilizó principalmente como salón de la iglesia vecina de San Lucas .
El diseño original para la conversión en teatro fue obra de Owen Luder [7] (que más tarde se convertiría en presidente del Royal Institute of British Architects en dos ocasiones). El teatro original tenía un estilo tradicional de arco de proscenio , con un altillo que requería la eliminación de un piso en parte del primer piso. El auditorio tenía asientos inclinados con una capacidad de poco menos de 100 personas. El espacio se conocía como Bell Theatre.
En febrero de 1975 se añadió un pequeño estudio de teatro en una extensión de una sola planta en el extremo sur del edificio para "producciones que no encajaran en el patrón habitual del teatro". [8] Este espacio se conocía como Prompt Corner.
Tras la remodelación, el teatro cuenta ahora con un gran espacio teatral y varias salas que se pueden alquilar cuando no las utiliza el grupo comunitario. El South London Theatre participa cada septiembre en Open House London [9] para abrir sus puertas al público y realizar visitas guiadas.
En 2014 se consiguieron fondos, incluida una subvención del National Lottery Heritage Fund , para renovar el edificio [10] , haciéndolo totalmente accesible y recuperando gran parte de su carácter victoriano; se abrieron sus puertas principales originales por primera vez en 100 años. Estas puertas habían sido entabladas y aseguradas según el diseño de Owen Luder, formando el límite trasero del espacio escénico del Teatro Bell.
Si bien el edificio fue remodelado significativamente, el teatro comunitario se trasladó a Stanley Halls en South Norwood y las actuaciones del grupo juvenil se realizaron en la iglesia de St Luke, al lado.
En abril de 2018, se realizó la primera producción en el nuevo y ampliado teatro Black Box , mientras la comunidad teatral del sur de Londres regresaba a West Norwood y el edificio volvía a abrir.
Durante la remodelación, los espacios del teatro se combinaron y se rehicieron para crear el nuevo espacio del teatro y un generoso vestíbulo. El altillo se cerró para reformar el piso del primer piso, se demolió la anterior ampliación de una sola planta que albergaba Prompt Corner y se añadió una ampliación de cuatro pisos en su espacio, para acomodar parte del nuevo espacio del teatro, junto con la galería técnica, el almacén de utilería, los baños y una segunda escalera a todos los pisos. También se agregó un hueco de ascensor en la parte trasera del edificio. Todos los espacios se restauraron y redecoraron con sensibilidad, y las habitaciones del cuarto piso se denominaron Prompt y Bell en reconocimiento a los antiguos espacios de actuación. Otras habitaciones se denominaron The Watch Room y The Kit Room en reconocimiento a sus antiguas funciones y al legado de estación de bomberos del edificio.