El Teatro y Sala de Conciertos Victoria es un centro de artes escénicas en la zona central de Singapur , situado a lo largo de Empress Place. Es un complejo de dos edificios y una torre de reloj unidos por un corredor común; la parte más antigua del edificio se construyó por primera vez en 1862 y el complejo se completó en 1909. El complejo ha sufrido varias renovaciones y remodelaciones, la más reciente en 2010, cuando el complejo estuvo cerrado por un proyecto de renovación de cuatro años. Reabrió sus puertas el 15 de julio de 2014. [1] [2]
Los edificios del complejo se han utilizado para diversos fines, como eventos públicos, reuniones políticas, exposiciones, actuaciones musicales y teatrales y, durante un breve período, como hospital. La sala de conciertos se utiliza como lugar de actuación de la Orquesta Sinfónica de Singapur (SSO), y el complejo está gestionado por Arts House Limited. El Teatro y Sala de Conciertos Victoria fue declarado monumento nacional el 14 de febrero de 1992. [3]
El Teatro y Sala de Conciertos Victoria comenzó como Ayuntamiento en 1862. A principios del siglo XX, se construyó un segundo salón público junto a él, unido por una torre de reloj para formar un complejo más grande.
El Ayuntamiento se construyó originalmente para reemplazar las antiguas Salas de Asambleas, donde se celebraban óperas y obras de teatro locales, pero que se habían deteriorado. La primera piedra se colocó en 1855 y el edificio se terminó en 1862. [4]
El edificio fue diseñado por el ingeniero municipal John Bennett. Fue construido durante una época de renacimiento victoriano que era popular en Gran Bretaña, y su diseño reflejaba este estilo arquitectónico con ventanas de estilo italiano, y fue el primer edificio de este tipo en Singapur construido en este estilo. El ayuntamiento terminado originalmente albergaba un teatro en la planta baja, así como salas de reuniones y oficinas de varias agencias gubernamentales en el segundo piso. También albergó la Biblioteca de Singapur desde 1862 hasta 1876. Sin embargo, el aumento de la población resultó en una mayor demanda de entretenimiento, y el ayuntamiento no pudo hacer frente a la creciente demanda de uso del edificio tanto para el entretenimiento como para fines administrativos, por lo que en 1893, las oficinas se trasladaron fuera del edificio. [4]
En 1901 se decidió construir un salón público en memoria de la reina Victoria, fallecida ese año. Se recaudaron fondos públicos para su construcción por valor de 368.000 dólares, cifra superior a los costes de construcción, por lo que se dejó un excedente de 22.000 dólares para la renovación del ayuntamiento de forma que se integrara con el nuevo. [5] La primera piedra se colocó con motivo de la celebración de la coronación del rey Eduardo VII el 10 de agosto de 1902, y el nuevo edificio se construyó entre 1903 y 1905 junto al ayuntamiento.
El plan de la sala conmemorativa fue elaborado inicialmente por el Mayor Alexander Murray y el Departamento de Obras Públicas, que incluía la reconstrucción de la elevación frontal del antiguo ayuntamiento en líneas similares a la fachada de la nueva sala conmemorativa, que luego fue modificada por RAJ Bidwell de Swan y Maclaren . [5] La nueva disposición de la sala constaba de un escenario, platea y foso en la planta baja y un círculo de espectadores, un paseo y una galería en la parte superior del vestíbulo.
Los dos edificios, el ayuntamiento y el Victoria Memorial Hall, se unieron mediante una torre de reloj construida en 1906 para dar la impresión de ser un solo edificio. La torre de 54 metros de altura conecta los dos edificios con un pasillo común y está coronada por un reloj donado por la Straits Trading Company. La torre está construida en una línea axial con el puente Anderson cerca. La renovación del ayuntamiento comenzó en julio de 1906. Se creó un pórtico en el ayuntamiento que refleja el del nuevo Memorial Hall, creando así una apariencia unificada.
La construcción de la emblemática torre del reloj se retrasó debido a demoras en la donación del reloj y las campanas por parte de la Straits Trading Company. El reloj, de cuatro metros de ancho, pesa una tonelada y costó 6.000 dólares. [4] Sus esferas miran en cuatro direcciones y hay una torreta de campanas encima, coronada por una cúpula. [6]
El Victoria Memorial Hall fue inaugurado oficialmente por el gobernador de los Asentamientos del Estrecho, Sir John Anderson , el 18 de octubre de 1905. El Ayuntamiento renovado fue reabierto el 11 de febrero de 1909. Los Piratas de Penzance fue la primera representación que se representó en el edificio renovado cuando se reabrió. [5] El ayuntamiento pasó a llamarse Teatro Victoria. [7]
El 6 de febrero de 1919, centenario de la fundación de Singapur, una estatua de Stamford Raffles, obra de T. Woolner, fue trasladada desde el Padang hasta el frente del Memorial Hall. La estatua se complementó con una nueva columnata semicircular y un estanque.
En la Segunda Guerra Mundial, el salón conmemorativo se utilizó como hospital para las víctimas de los bombardeos de las fuerzas japonesas durante la Batalla de Singapur antes de su exitosa ocupación de la colonia. Durante la ocupación, los edificios en sí mismos escaparon de daños físicos importantes, aunque la columnata fue destruida y la estatua de Raffles se trasladó al Museo Nacional. La estatua fue devuelta a su sitio original en 1946. En ese año se representó Seven Keys to Baldpate , que fue el debut de Kenneth Williams . En 1947, el escudo de armas de Straits Settlements que colgaba del tímpano de ambas alas del edificio fue reemplazado por el escudo de armas recién formado de la Colonia de la Corona de Singapur. Fue derribado en 1959 para hacer un molde de yeso del escudo de armas de Singapur, que fue rematado con dos mástiles con la bandera de Singapur.
En este lugar se celebraron varios eventos cívicos e históricos importantes. El Memorial Hall fue el lugar de celebración de los juicios por crímenes de guerra japoneses entre 1946 y 1947. A partir de 1948, el Hall se utilizó durante las elecciones como centro de información para los funcionarios electorales y para el recuento de las papeletas. El 21 de noviembre de 1954, fue el lugar de fundación del Partido de Acción Popular . En 1953 y 1955 se celebraron en el Hall dos reuniones públicas de la Comisión Rendel para revisar la Constitución de la Colonia de Singapur en preparación para su independencia. [3] El 15 de febrero de 1963, se puso en marcha aquí el servicio piloto de transmisión televisiva de Singapur, Television Singapura . [3]
El ayuntamiento sufrió una renovación importante entre 1952 y 1958, y también se reestructuró internamente para permitir la instalación de aire acondicionado e insonorización. La canción nacional de Singapur, "Majulah Singapura", se interpretó por primera vez en el Teatro Victoria en 1958 después de las importantes renovaciones. En 1979, el Memorial Hall fue renovado nuevamente para acomodar a la Orquesta Sinfónica de Singapur (SSO), [8] momento en el que pasó a llamarse Victoria Concert Hall. Las obras adicionales hasta la década de 1980 agregaron una galería a la Sala de Conciertos, aumentando la capacidad de asientos y cerrando los balcones del segundo piso en las fachadas delantera y trasera con vidrio.
En junio de 2010, el Teatro Victoria y la Sala de Conciertos cerraron para realizar importantes renovaciones. La remodelación, que costó 180 millones de dólares singapurenses, estuvo a cargo de W Architects [4] y Rider Levett Bucknall (RLB) de Singapur como director del proyecto y perito en medición, con Architectural Restoration Consultants Pte Ltd (ARC) como conservador y Arup Singapore Pte Ltd como acústico y planificador del teatro. La remodelación reparó y actualizó los edificios para cumplir con los estándares contemporáneos. Se conserva la fachada de los edificios y se restauraron algunos elementos que pertenecían a la estructura original de 1905. Esto incluye la reinstalación del pasillo central entre el teatro y la sala de conciertos, que conduce a la Casa de las Artes. Se crearon nuevos espacios para acomodar los servicios del edificio y para alquileres comerciales y comodidades como una cafetería [9] . Si bien se conservaron las características interiores significativas de la sala de conciertos, la mayor parte del teatro (salvo la fachada) fue completamente demolida durante las renovaciones.
El edificio cuenta ahora con nuevos espacios adicionales para el público, los artistas y el personal de apoyo. El teatro tiene nuevos vestuarios y un muelle de carga, mientras que el atrio central se ha abierto y se ha convertido en un área adicional para albergar actividades artísticas. El nivel del techo del teatro se elevó para que coincida con el de la sala de conciertos, y el espacio adicional bajo el techo alberga un nuevo estudio de danza. [10]
Pero la incorporación de nuevos espacios ha supuesto algunos sacrificios. Por ejemplo, el teatro ahora tiene menos asientos (aproximadamente 600, en comparación con los 900 que había antes) para liberar espacio en lo que ahora es el atrio. El balcón de la sala de conciertos también se hizo más pequeño y más alto, para que la acústica no se vea comprometida para quienes se sientan abajo. [2]
El Teatro Victoria tenía una capacidad de 904 asientos, reducida a 614 después de su remodelación. El Victoria Concert Hall también tenía una capacidad mayor de 883 asientos originalmente, pero ahora se redujo a 673, ya que se eliminó un balcón antiestético e intrusivo insertado durante una renovación anterior. [10] Antes de su remodelación, el teatro tenía un escenario de 167,28 metros cuadrados y la sala de conciertos un escenario que podía ampliarse hasta 139,76 metros cuadrados. La sala de conciertos se consideraba el lugar con la mejor acústica de la ciudad y fue el principal lugar de actuación de la SSO hasta la finalización de la Explanada - Theatres on the Bay en 2002, cuando la orquesta trasladó su sede para aprovechar la acústica y las instalaciones superiores que habían logrado los avances tecnológicos y arquitectónicos a lo largo de los años.
